Hur ett DNA-test avslöjade mina judiska anor
Populariteten för DNA-tester för familjehistoria har ökat kraftigt på senare tid. I januari 2019 rapporterade GenomeWeb att cirka 30 miljoner människor världen över skulle ha tagit ett DNA-test i december 2018. Testerna är nu billigare än någonsin, samtidigt som de är lätta att köpa på nätet och till och med på gatan.
Det är genom dessa tester som många av oss (inklusive jag) har upptäckt att vi har judiska anor. Detta väcker frågan om hur exakta dessa resultat är och hur vi kan ta reda på mer om våra judiska förfäder.
För det första bör vi titta på själva testerna. De flesta tester som såldes under det senaste året gällde autosomalt DNA (atDNA), inte Y-kromosomalt DNA (Y-DNA) och mitokondriellt DNA (mtDNA). Dessa kan tas av män eller kvinnor och kontrollerar det DNA som ärvs från autosomala kromosomer.
Du kommer att ha segment från alla dina förfäder upp till åtminstone dina 3x gammelfarföräldrar. När du går längre tillbaka kommer du dock att upptäcka att det finns vissa förfäder som du inte delar DNA med.
Att hitta DNA-släktingar (kusinmatchning) och utforska etniskt ursprung brukar vara anledningen till att släktforskare köper DNA-tester. Men båda dessa aspekter av genetisk släktforskning kan missförstås. Vi kan finna en del överraskningar i våra rapporter.
Denna förvirring kan kompliceras av artiklar och anekdoter som delas på sociala medier om människors erfarenheter av DNA-tester. Jag har tappat räkningen på de tidningsrapporter som jag har läst om testare som hittat sedan länge försvunna föräldrar eller syskon genom DNA-tester.
En del av dessa testare letade specifikt efter en försvunnen släkting, men det finns ett ökande antal rapporter om mottagare av julklappar eller de som är allmänt intresserade och som inte fullt ut förstår vad deras test kan avslöja.
Etnicitetsgåta
Om överraskande släktingar dominerar den här typen av berättelser, tenderar oväntade resultat i uppskattningar av etniskt ursprung att inte betraktas med lika stor spänning.
Om DNA-beviset för en nära släkting kan bevisas, är uppskattningarna av varifrån våra förfäder härstammar ofta grumlade i förvirring.
Det är viktigt att komma ihåg att detta DNA ärvs slumpmässigt från våra förfäder. Syskon kan visa ett annorlunda arv i ett test – till exempel när en bror har en större uppskattad procentandel ashkenaziskt judiskt DNA än sin syster. Detta beror på att han har ärvt mer DNA från deras senaste ashkenaziska förfader (till exempel en gammelfarförälder).
Denna slumpmässiga nedärvning innebär att vi inte alltid får exakt 12,5 procent DNA från en gammelfarförälder. I mitt fall, om jag har en ashkenazisk gammelfarförälder, kan den procentuella andel ashkenaziskt DNA som jag ärver bara utgöra 8-10 procent av min härstamning.
För närvarande är den del av DNA-testresultaten som rör etniskt ursprung inte en exakt vetenskap, och det sker en kontinuerlig utveckling.
Om du tog ett test för över ett år sedan kan du ha märkt förändringar av ditt etniska ursprung även under denna korta period. AncestryDNA, till exempel, lanserade en förbättrad algoritm förra året.
Ett annat problem är specifikt för judiskt DNA – det är baserat på en etnisk diaspora eller befolkningsgrupp, snarare än på geografiskt ursprung. Detta gör det till ett särskilt knepigt område att forska om.
Flykt från fara
Från 1880-talet och fram till början av 1900-talet såg Storbritannien mängder av judiska flyktingar som flydde undan pogromerna i Östeuropa.
Ungefär 140 000 ashkenaziska judar bosatte sig i Storbritannien under denna period. De flesta bodde i större städer som London, Manchester och Leeds. Andra var köpmän som handlade i mindre stadsområden, som Bristol och Merthyr Tydfil.
En sådan snabb tillströmning av invandrare välkomnades inte av många. Genom 1905 års utlänningslag infördes för första gången invandringskontroller. Många judar upplevde fördomar och diskriminering och var angelägna om att assimilera sig.
I de fall människor gifte sig med varandra kanske den judiska sidan av familjen inte nämndes för kommande generationer. Av denna anledning har många av oss aldrig fått höra talas om sina judiska anor förrän vi upptäcker dem genom DNA-testning.
Testning för judiskt DNA
De största företagen som tillhandahåller tester för kusinmatchning och etniskt ursprung är FamilyTreeDNA, AncestryDNA, MyHeritage, Living DNA (tillsammans med Findmypast) och 23andMe.
Jag har testat med FamilyTreeDNA och Ancestry, och laddat upp mina råa DNA-data till MyHeritage, LivingDNA, 23andMe och gratissajten DNA Land.
Living DNA är angelägen om att betona att dess resultat fokuserar på var människor har bott, snarare än på etniska befolkningsgrupper som judisk ashkenazi. Därför flaggas inte judiskt DNA i företagets algoritmer.
För att illustrera skillnaderna mellan testföretagen, här är mina procentuella andelar judiska ashkenazi från de fem sajterna:
- FamilyTreeDNA: Ashkenazi, 7 procent
- Ancestry: European Jewish, 9 procent
- MyHeritage: Ashkenazi Jewish, 10,3 procent
- 23andMe: Ashkenazi Jewish, 11,4 procent
- DNA Land: Ashkenazi, 13 procent
Mina Ashkenazi-resultat från dessa sajter varierar därför från 7 procent till 13 procent. Från min pappersforskning hade jag identifierat en lucka i mitt släktträd (genom illegitimitet) av en okänd gammelmorfar.
Identiteten på mina andra gammelmorföräldrar har bekräftats genom pappersforskning och kusinmatchningar från mina olika DNA-tester. Det 7-13-procentiga intervallet för mitt ashkenaziska etniska ursprung stämmer väl överens med den mängd DNA som jag skulle ha ärvt från en enskild gammelfarförälder.
En del av webbplatserna har verktyg som kan vara särskilt hjälpsamma för att arbeta med judiska resultat. Till exempel erbjuder 23andMe en ”Your Ancestry Timeline”, som visar hur många generationer sedan din senaste förfader var för varje population (etnisk grupp).
Enligt denna har jag ”troligen haft en mor- eller farförälder, gammelmor- eller farförälder eller andra gammelmor- eller farförälder som var 100 % ashkenazisk-judisk”. Denna person var troligen född mellan 1860 och 1920″. Detta verkar också bekräfta att mina judiska anor kan komma från en farfars farfar.
Skapets vändning
Sökandet efter min judiska farfars farfar gick snabbt framåt när två ganska nära DNA-matchningar dök upp på MyHeritage och Ancestry.
Jag upptäckte snart att de var en farbror och en brorson. Med hjälp av 23andMe’s Chromosome Browser för att separera de ashkenaziska delarna av mitt DNA från de icke ashkenaziska delarna, jämförde jag dem med de delar av farbrorns DNA som matchar mitt DNA exakt inom de ashkenaziska delarna.
Glckligtvis kunde jag begränsa sökningen eftersom farbrodern och brorsonen bara är delvis judiska, med farbrodern som bara har en enda judisk mor- eller farförälder. Bevisen visade därför att jag är släkt med denna judiska farförälder.
Detta reducerade mina potentiella matchningar till en familj med fyra bröder. Kommunikation med familjemedlemmar avslöjade fotografier och detaljer om varje brors liv.
Detta ledde till att jag kunde begränsa min gammelfarfarfar till Victor Dale (1881-1947). Victor levde ett spännande liv, inklusive en teaterkarriär som författare och straight man i en dubbelkomedi, Dale och O’Malley.