Hur förfalskare lurade bibelmuseet med falska delar av Dödahavsrullarna
(CNN) Förra året meddelade bibelmuseet i Washington att fem av de mest värdefulla artefakterna – som en gång troddes vara delar av de historiska Dödahavsrullarna – var falska.
Nu står museet inför en svårare sanning: Alla dess 16 dyra fragment är förfalskningar.
I helgen släppte experter vid en konferens i Washington som stördes av coronaviruspandemin en 200-sidig rapport som avslöjar hur förfalskningarna lurade forskare och köpare på antikvitetsmarknaden.
”Efter en uttömmande genomgång av alla bilder och vetenskapliga analysresultat är det uppenbart att inget av textfragmenten i Museum of the Bibels samling av Dödahavsrullar är äkta”, säger ledaren för utredningen, Colette Loll, direktör för Art Fraud Insights, i ett uttalande.
”Dessutom uppvisar var och en av dem egenskaper som tyder på att de är avsiktliga förfalskningar som skapades på 1900-talet med avsikt att efterlikna autentiska fragment av Dödahavsrullarna.”
Fyndet skulle ursprungligen offentliggöras på Bibelns museum i söndags, men evenemanget sköts upp.
CNN tog upp frågor om museets Dödahavsrullfragment 2017 när familjen Green förberedde sig för att avslöja sitt museum värt 500 miljoner dollar.
Nu säger forskare att förfalskningarna från Döda havet kan vara en del av den viktigaste bluffen inom biblisk arkeologi sedan ”evangeliet om Jesu hustru”, som lurade en Harvardforskare och skapade världsnyheter 2012.
Vissa forskare uppskattar att så många som 70 förfalskade fragment, som påstås vara en del av Dödahavsrullarna, har kommit ut på marknaden sedan 2002. Avslöjanden om Greens samling kan väcka fler frågor om gamla bibliska artefakter som köps av andra evangelikaler, ofta för miljontals dollar.
Varför rullarna är så eftertraktade
Dödahavsrullarna, som upptäcktes för 70 år sedan i grottor runt Qumran, är bland arkeologins mest betydelsefulla skriftfynd och innehåller de äldsta versionerna av den hebreiska bibeln och andra judiska texter som daterar sig till Jesu tid. De flesta av rullarna förvaras på Bokens helgedom i Jerusalem
Under 2018 testade tyskbaserade forskare fem av bibelmuseets fragment och sa att de ”uppvisar egenskaper som är oförenliga med ett gammalt ursprung”.”
Miljardärerna från Oklahoma är mest kända för sin kedja av Hobby Lobby hantverksbutiker och sin kamp för religionsfrihet med Obama-administrationen om att täcka preventivmedel i företagens hälsovårdsplaner.”
Besökare tittar på en utställning om Dödahavsrullarna på bibelmuseet i Washington, DC, den 14 november 2017. Nyheten om förfalskningarna är en betydande förlägenhet för det nya museet, som med sina 430 000 kvadratmeter i hjärtat av DC:s centrum är en djup investering för dess evangeliska grundare.
Museets ledare framställde fiaskot som bra för museer och antikvitetsmarknaden.
”De sofistikerade och kostsamma metoder som använts för att ta reda på sanningen om vår samling skulle kunna användas för att belysa andra misstänkta fragment och kanske till och med vara effektiva när det gäller att avslöja vem som är ansvarig för dessa förfalskningar”, säger Jeffrey Kloha, Bibelns museums chefskurator, i ett uttalande.
Heather Cirmo, taleskvinna för Bibelmuseet, sade att Steve Green, museets grundare och styrelseordförande, inte kommenterar detta projekt, även om han stöder det. Cirmo sade att bibelmuseet inte kommer att offentliggöra kostnaden för testerna.
Green har vägrat att säga hur mycket hans familj spenderade för de 16 falska fragmenten av Dödahavsrullarna. Forskare säger att liknande, autentiska artefakter kan inbringa miljoner på antikvitetsmarknaden.
Steve Green, ordförande för Hobby Lobby och styrelseordförande för Museum of the Bible, talar under en förhandsvisning för media av museet som ägnas åt Bibelns historia, berättelse och påverkan i Washington, DC, i november 2017. Hur förfalskningarna gjordes
Förfalskarna använde troligen antika spillror, möjligen från arkeologiska platser runt Qumran-grottorna. Men de flesta av Greens förfalskade fragment är av läder, inte pergament som resten av Dödahavsrullarna, enligt rapporten från Art Fraud Insights. Läderfragmenten kan ha varit bitar från antika romerska skor, spekuleras det i rapporten.
För att göra övertygande förfalskningar belade förfalskarna fragmenten med ett glänsande bärnstensmaterial, troligen djurlim, för att laga revor och matcha det vaxartade skenet hos autentiska fragment av Dödahavsrullarna, står det i rapporten. Det anmärkningsvärda är att trots att de köptes från olika säljare var alla belagda med samma bärnstensmaterial, vilket tyder på att förfalskningarna kan ha kommit från samma hand.
En av förfalskarnas fel, enligt rapporten, var att de använde modernt bläck för att skriva bibelstycken på de antika fragmenten, enligt en analys av tyska laboratorier. Och själva skrivandet bar på ledtrådar: bokstäverna verkade följa veck och revor i det gamla lädret, en indikation på att någon försökte hårt att skriva på de ojämna ytorna.
Medan bläcket fortfarande var vått spred förfalskarna ut olika lösa mineralavlagringar som stämmer överens med området kring Döda havet.
”Det är vår åsikt att alla dessa metoder användes med avsikt att bedra”, står det i rapporten.
För att bekräfta förfalskningen använde den rådgivande grupp på sex personer som anlitats av museet en superhjälteskild uppsättning prylar, inklusive 3D-mikroskop, infraröd spektroskopi och ”energidispersiv röntgenanalys”.”
Dr Adolfo Roitman presenterar en del av Jesajarullen, en av Dödahavsrullarna, i valvet i byggnaden Shrine of the Book på Israels museum i september 2011. Varifrån kom förfalskningarna?
Rapporten som offentliggjordes i helgen innehåller inga detaljer om de förfalskade fragmentens ursprung eller historien om hur de hamnade i Green’s händer. Den säger bara att textföremålen ”köptes för” familjen Greens räkning ”i fyra partier från fyra separata privata samlare.”
Under en intervju på bibelmuseet 2017 sa Green att han inte var säker på vem som sålde honom fragmenten av Dödahavsrullarna. ”Det har funnits olika källor, men jag vet inte specifikt varifrån de kom.”
Men i åratal har forskare, inklusive några som anlitats av bibelmuseet, uttryckt tvivel om deras äkthet.
Kipp Davis, forskare vid Kanadas Trinity Western University, publicerade 2017 bevis som kastade tvivel över två fragment från Bibelns museum, inklusive ett som visades när museet öppnade 2017.