Hur identifieras gäng
De flesta gängmedlemmar är stolta över sitt gäng och erkänner fritt sitt medlemskap. Många visar öppet upp tatueringar och klär sig i en stil som identifierar just deras gäng. Deras personliga tillhörigheter är ofta täckta med graffiti och bär gängets logotyp och medlemmens gängnamn.
Många individer som befinner sig i utkanten av gängmedverkan är ovilliga att identifiera sig som gängmedlemmar. De uppger ofta att deras vänner är gängmedlemmar men att de själva inte är det. Rivaliserande gängmedlemmar, som skjuter från en bil i hög fart, gör dock ingen skillnad mellan en gängmedlem och hans kompanjoner.
Gäng har gemensamma kännetecken, t.ex. att de bär distinkta kläder eller använder särskilda handtecken eller signaler. Även om detaljerna kommer att variera ger följande översikt allmän information om identifiering av gängmedlemmar (om du befinner dig utanför Los Angeles stad, kontrollera med din lokala brottsbekämpande myndighet för aktuell information):
Graffiti. Gäng använder graffiti för att identifiera sig själva och markera sitt gängs ”revir” eller territorium. De använder det också för att annonsera gängets status eller makt och för att förklara sin egen lojalitet till gänget. Graffitin kan innehålla gängets namn, en medlems smeknamn, en lojalitetsförklaring, hot mot rivaliserande gäng eller en beskrivning av brottsliga handlingar som gänget har varit inblandat i.
Gäng samlas ofta i mörka områden för att undvika att bli sedda. På dessa platser dricker de ofta, använder narkotika och vanställer egendom med graffiti.
Kläder. De spansktalande gängens uniform är standardiserad och lätt att känna igen. De flesta gängmedlemmar antar en grundläggande stil som inkluderar vita T-shirts, tunna bälten, säckiga byxor med delade manschetter, en svart eller blå stickad mössa (beanie) eller en bandana bunden runt pannan som liknar ett svettband.
Svarta gängmedlemmar är individualistiska i sin klädsel. Svarta gäng tenderar att identifiera sig genom att anta vissa färger. ”Crips” identifierar sig med färgerna blått eller svart eller en kombination av de två. ”Blood”-gängen använder i allmänhet röda accessoarer, t.ex. kepsar eller bandanas, för att identifiera sig.
Och även om kläderna i sig själva inte kan fastställa medlemskap i ett gatugäng, tjänar färg och stil till att identifiera varje gäng. Grönt kan antingen betyda att gängmedlemmen förklarar sig neutral för tillfället eller att han eller hon är knarklangare. Svart bärs av vissa spansktalande gäng och Heavy Metal Anglo-gäng. Andra vanliga gängfärger är brunt eller lila.
Notera: Vissa gäng börjar ändra sin klädstil genom att inte längre bära sina färger i ett försök att lura brottsbekämpande myndigheter och dölja sin gängtillhörighet.
Gängens klädstilar kan lätt upptäckas på grund av det specifika sätt på vilket gängmedlemmarna bär sina kläder. Exempel är preferenser för att bära säckiga eller ”hängande” byxor eller att ha basebollkepsar vridna i en vinkel. Gängmedlemmar föredrar ofta vissa märken av skor, byxor eller skjortor. Vissa gäng gillar till exempel att bära rutiga skjortor i antingen blått, brunt, svart eller rött. Dessa skjortor bärs löst och utan att vara uppknäppta. Gänggraffiti, symboler, meddelanden eller gängnamn kan skrivas eller broderas på jackor, byxor och baseballkepsar. Andra identifierande föremål är bältesspännen med gängets initialer, nyckelringar, startjackor (lagjackor) och röda eller blå bandanas som vanligen kallas ”trasor”.
Överdriven mängd mörka kläder eller en övervikt av enfärgade kläder, vita T-shirts och levis med uppåtvända manschetter är också indikatorer på eventuell gängmedverkan.
Smycken. Kan vara dyra eller billiga, men den grälla typen är att föredra. Exempel är tunga repkedjor i guld, örhängen och andra stora ringar.
Vapen. Dessa kan omfatta rakade basebollträ, rördelar som är tejpade i ändarna, spikade handledsband, tårgas, knivar eller halvautomatiska skjutvapen som ”Uzi”, ”AK-47” eller ”MAC 10″.”
Andra tecken på att ungdomar kan ha anslutit sig till gäng är bland annat grova och genomarbetade tatueringar, kvinnor som bär kraftig ögonmakeup och mörkt läppstift, naglar som är målade i en viss färg, vissa underkläder, gängfärgade skosnören i sportskorna och särskilda frisyrer (t.ex. rakade huvuden, hårnät, hårrullar eller flätor).