Hur lång bör din fackbok vara?

Hur lång bör din fackbok vara?

En vanlig fråga jag får är ”Hur lång bör min bok vara?”. Det finns naturligtvis olika svar för olika genrer, men när det gäller mina kunder pratar vi vanligtvis om böcker om affärer, tankeledarskap, självhjälp eller professionell utveckling.

För att besvara den direkta frågan kan vi titta på några siffror. Sedan, och det är ännu viktigare, låt oss tala om strategi och överväga några fallstudier. Hur lång bör din bok vara?

Boklängden i siffror

När man talar om bokens längd är det vanligt att man talar om antalet ord snarare än antalet sidor. En typisk manuskriptsida (8,5×11-papper, 1 tum marginal, standardtypsnitt på 11 eller 12 punkter, dubbelt radavstånd, som du skulle skriva i Word) anses vara 250 ord.

Så ett manuskript med 25 000 ord är ungefär 100 sidor. Ett manuskript med 50 000 ord är 200 sidor. Det är enkelt att räkna. (Naturligtvis kan sidantalet i den slutliga boken variera kraftigt beroende på val av formatering: marginaler, typsnitt, radavstånd, grafik, vitrymder och så vidare.)

Även om det inte finns något rätt svar på frågan ”Hur lång ska min bok vara?” finns här några riktlinjer.

Kort boklängd

En klient berättar en historia om den gången då hon kom överens om att byta böcker med en annan författare. Den andra personen gav henne en mycket smal volym, nästan ett häfte. När min klient erbjöd sitt exemplar höll den andra författaren det och sa: ”Åh, du har en riktig bok.”

Enligt min åsikt är det så att om din facklitterära bok är mindre än 30 000 ord (120 sidor), känns den inte tillräckligt omfattande för att vara en ”riktig” bok.

Lång boklängd

I den andra änden av spektrumet har en bok på 80 000 till 100 000 ord en betydande tyngd, 320-400 sidor. Detta är inte en ovanlig längd inom traditionell publicering, särskilt (enligt min observation) för fackböcker som är tunga på forskning. Men den moderna uppmärksamhetshorisonten krymper och enligt min åsikt börjar 300 sidor pröva gränserna för många läsare (det finns alltid undantag). Jag ser sällan att egenutgivna författare försöker sig på denna längd.

Boklängder i det fina området

För min kundkrets, som består av erfarna konsulter, coacher och talare som ger ut sina böcker på egen hand, anser jag att en bra boklängd ligger någonstans i intervallet 40 000-70 000 ord, vilket motsvarar 160-280 sidor. Tillräckligt lång för att kännas omfattande, tillräckligt kort för att inte skrämma potentiella läsare.

I tveksamma fall föreslår jag att folk siktar på 50 000 ord till att börja med; sedan kan vi utvärdera och se om det finns luckor, för mycket flum osv. och justera i enlighet med detta.

Strategi för att bestämma boklängd

Nu har du en känsla för en godtagbar boklängd, men det är inte allt. Att välja en effektiv boklängd beror inte bara på ditt innehåll utan också på dina mål, din publik, din publiceringsväg och ditt bokformat.

Bokinnehåll

När du väl börjar titta på vilket innehåll du har i förhållande till de föreslagna ordmängderna (ovan) kanske du inser att du inte har tillräckligt mycket för en bok i full längd. Kanske måste du utveckla mer innehåll med tiden.

Men om du antar att du har tillräckligt med innehåll, om du försöker skriva en omfattande guide, kommer din bok att vara på den längre sidan. Om du vill överföra den mest kritiska informationen för att få läsaren att komma igång kan din bok vara på den kortare sidan. Och de flesta av oss, kan jag tänka mig, hamnar någonstans mittemellan och erbjuder en robust men ändå avgränsad diskussion.

Bokens mål

Om du skriver en bok bara för att säga att du har en bok spelar längden ingen roll. Men de flesta av oss har ett annat mål i åtanke. Vilket är ditt? Här är några vanliga mål som mina kunder har. Jag vill…

• Positionera mig som en tankeledare så att jag kan påverka fler människor.
• Öka min trovärdighet för att kunna höja mina yrkesarvoden och locka till mig kunder.
• Använda min bok som ett marknadsföringsverktyg för att lättare kunna få konsult-, coachnings- och föredragstillfällen.

Men även om dessa mål inte utesluter varandra, anser jag att mål för tankeledarskap kan kräva en bok med mer tyngd; ett mål för trovärdighet ser mer ut som det söta området; och ett rent marknadsföringsspel kan kanske gå kortare.

Bokens publik (och affärspubliken)

Din publik börjar med de personer som kommer att läsa din bok. Beroende på dina mål – till exempel om du använder din bok för att sälja andra tjänster – kan din målgrupp även omfatta beslutsfattare som tittar på boken (kom ihåg att det är ett marknadsföringsverktyg) men som inte nödvändigtvis läser den.

• Vilka demografiska (t.ex. ålder, kön, yrke) och psykografiska (t.ex, föredrar kvalitet framför pris, gillar att ifrågasätta antaganden) hos din målgrupp?
• Vad är deras uppmärksamhetsspann?
• Är de delegatörer på hög nivå eller detaljerade utförare?
• Förhåller de sig till uppgifter eller relationer?
• Hur ofta läser de och tycker de om att läsa?

Tänk över de skillnader som du kan hitta mellan en chef och en akademiker. Eller en yrkesutövare som befinner sig mellan två jobb och en säljare som försöker uppnå en kvot. Hur kan dessa skillnader påverka ditt val av boklängd?

Förlagets väg

Om du söker ett traditionellt förlag kan du behöva vara uppmärksam på industrins normer och vad som händer i den specifika genre du siktar på. (Och när det gäller facklitteratur vill du förmodligen sälja konceptet innan du skriver boken, så boklängden kan vara en oviktig fråga tills dess.)

Med egenutgivning kan du välja vilken boklängd du vill. Observera dock att det finns en anledning till att vissa normer finns; att gå långt utanför dem kan fungera för dig – eller inte.

Bokformat

Vilket format bok utvecklar du? När jag arbetar tenderar jag att i första hand tänka på den tryckta boken (min egen bias), som jag vill ska kännas substantiell. Jag föreslår nästan alltid en e-bok (t.ex. för Kindle eller Nook) också. Det intervall som jag föreslog (40k-70k ord) verkar fungera bra för båda formaten.

Om du bara är intresserad av att utveckla en e-bok kan du bekvämt gå till den nedre delen av intervallet för ordantalet. Observera: Om din e-bok är kort är bästa praxis att ange antalet ord eller sidor i din onlinebeskrivning så att läsarna inte känner sig vilseledda.

Om du utvecklar en online-gåva, t.ex. en PDF som läsarna kan ladda ner från din webbplats, är min rekommendation att satsa på ett häfte snarare än en hel bok. Enligt min mening är PDF-filer bra för kortare dokument som vitböcker, men de är fortfarande inte lika läsarvänliga för arbeten i boklängd. (Andra kanske inte håller med.)

Fallstudier

Här är tre exempel från verkliga livet som tar hänsyn till strategin med avseende på boklängd.

Bok om kris och motståndskraft

När Becky Sansbury skrev After the Shock ville hon hjälpa människor i kris att bygga upp motståndskraft. Hon visste att hennes målgrupp skulle stå inför tidsbrist, svårigheter att fokusera och känslomässiga extremer. Läsarna skulle behöva ta sig in och ut ur boken snabbt och enkelt under korta tidsperioder.

Det resulterade i att vi delade upp informationen i små bitar – korta stycken, punktlistor, tydliga rubriker. Vi gav en översikt över begreppen i början av boken, och vi erbjöd sammanfattningar i slutet av varje kapitel samt en sammanställning av kapitelsammanfattningarna i slutet av boken. Personer med extremt begränsad tid kan läsa den 14-sidiga översikten i början och de sex sidorna med kapitelsammanfattningar i slutet och ändå gå därifrån med användbara nya perspektiv.

Översikten och sammanfattningarna ledde till en viss redundans i boken, vilket ökade ordantalet till cirka 60 000 ord, men den avsiktligt utformade strukturen gav läsarna fler alternativ för att få den information de behövde.

Du kan höra mer om strategin för Beckys bok i den 5 minuter långa videon på min talarsida.

Bok om säljledarskap

En av mina kunder skriver en bok om säljledarskap. När vi diskuterade strategifrågorna noterade vi följande:

• Han vill använda boken som ett verktyg i säljutbildningskurser samt för att generera nya utbildningsverksamheter.
• Han vill erbjuda information som säljledare inte ofta får höra, idéer som kan förändra deras perspektiv på vad deras roll egentligen är.
• De säljledare som han arbetar med har en tendens att vara snabbrörliga och fokusera på relationer snarare än uppgifter. Några få av dem är psykologer i fåtöljen som vill förstå det mänskliga psyket, men oftare vill de förstå de praktiska konsekvenserna. De vill veta hur de kan påverka säljteamet och försäljningen.

Baserat på vår bedömning var mitt råd att hålla boken på den kortare sidan, kanske 30 000-50 000 ord. Den här målgruppen verkar inte vara benägen att vada genom tät text, så jag rekommenderade att dela upp informationen i korta segment med de viktigaste punkterna tydligt utpekade. (Läs mer om att använda betoning på ett effektivt sätt.) Att dessutom använda gott om vitt utrymme i formateringen hjälper läsarna att fortsätta vända på sidorna så att de känner att de gör snabba framsteg.

Spiritualitet/Självhjälpsbok

I böcker om transformationell självhjälp eller spirituella böcker kan begreppen vara komplexa, även om orden är enkla. Ibland är en kortare bok att föredra eftersom den ger utrymme för att absorbera och bearbeta djupa begrepp.

Maryann Patalanos bok The Peephole Effect lär människor att använda kraften i perceptionen för att skapa det liv de vill ha. Det kan låta enkelt, men det är inte lätt. Det kräver självkännedom, erkännande av ansvaret för våra egna liv och acceptans av vår makt att förändra.

Maryanns bok är cirka 35 000 ord. För mig känns denna kortare längd precis rätt för vikten av ett förvandlingsbegrepp. Fler ord skulle inte förbättra boken; de skulle bara göra den besvärlig. Dessutom skapar Maryann mentalt och fysiskt utrymme i sin bok genom att erbjuda frågor om självreflektion för läsaren.

Vad är din strategi?

Om du precis har börjat med din bok, fundera på din strategi i förväg. Det sparar tid och energi genom att klargöra vad du verkligen försöker åstadkomma, vilket leder till ett enklare beslut om rätt boklängd.

Om du redan har utarbetat din bok kan en bra redaktör vägleda dig om vad som behöver strykas och vad som behöver utökas för att uppfylla dina bokmål och för att dina läsare ska få den information som de behöver, på det sätt som de behöver.

I slutändan måste din bok vara så lång som den behöver vara för att säga det du behöver säga – och inte ett ord längre. Och det är det som är tricket, eller hur?

Har du ett manuskript som du är osäker på? Jag erbjuder intensiva kurser om manuskript där man inte bara bedömer boklängd, utan även struktur, innehåll och hantverk. Vi tittar på vad som fungerar, vilka justeringar som skulle kunna förbättra din bok och hur din bok stöder dina strategiska mål. Du kan alltid nå mig på [email protected].

Mer läsning

Hej, besökare! Du läser en av de mest populära artiklarna på min webbplats. Om du tyckte att den var till hjälp, finns här några fler artiklar som du kan vara intresserad av…

• Hur kort kan din bok vara?
• Hur lång tid bör det ta att skriva en bok?
• Att utforma en strategi: Visionär, intuitiv eller båda? – Jag delar den här artikeln förmodligen mer än någon annan artikel på min blogg. Om du känner att du ”inte vet vad du gör” kan den här artikeln ge dig tröst.
• Stöd för bokprojekt:

Om du tycker att dessa artiklar är till hjälp, är du välkommen att skriva upp dig på min e-postlista. Jag skickar ett månatligt nyhetsbrev med en fullständig artikel (precis som dessa), en höjdpunkt om en kund eller partner och anteckningar om kommande evenemang. Ingen skräppost, det lovar jag, och du kan avregistrera dig när som helst. Titta bara efter anmälningsformuläret till höger (eller kanske nedan om du använder en enhet). Trevlig läsning och gott skrivande!