Hur lång tid tar det att återhämta sig efter en total knäplastik? En kirurgs tidslinje.
För några veckor sedan sände Channel 5 en dokumentärfilm kallad Operation Live: Total Knee Replacement. Såg du den?
Den orsakade en hel del uppståndelse, främst på grund av det okonstlade innehållet. Som titeln antyder visade programmet en direktsändning av en patient (han hette Howard) som genomgick en total knäprotesoperation på Royal London Hospital. Du kan se programmet på catch-up här (gratis My5-konto krävs), men var försiktig vid visning av uppenbara skäl.
För alla som arbetar med total knäplastik eller överväger att göra en sådan var Operation Live en fascinerande upplevelse. Det var inte något för de känsliga. Men det var den viktigaste punkten att ta med sig: trots alla dess stora fördelar kräver TKR en betydande återhämtningstid. Mer än vad många patienter inser.
Så hur ser det ut i praktiken? Tänk på att återhämtningstiderna varierar från person till person, men här är en allmän vägledning.
24 timmar
Inför operationen får du en bedövning som får dig att sova. Detta sker vanligtvis genom en injektion i ryggraden, och dess smärtlindrande effekter varar i ungefär 24 timmar. När du vaknar kommer du att träffa din kirurg. Medicinsk personal kommer att komma in och ut för att kontrollera dina framsteg. Redan på dag 1 kommer du troligen att öva med kryckor och ta dig i och ur sängen. På dag 2 kanske du vågar dig ut i korridoren. Ditt nya knä kommer att vara fullt viktbärande från början, även om området kommer att kännas mycket smärtsamt.
3 dagar
Dag 3 (eller ibland fyra) är den dag då de flesta kan lämna sjukhuset. För att kunna skickas hem måste vi kryssa i fyra viktiga rutor: ditt sår är torrt, ditt knä kan böjas till 90 grader, du kan gå med kryckor och du kan ta dig upp och ner för trappor (återigen med kryckor). Här och vid förhandsbedömningarna kommer du att få hjälp och tips av sjukgymnastteamet. De kommer också att ge dig övningar att göra hemma under de kommande veckorna.
2 veckor
När du lämnar sjukhuset får du en tvåveckorsförpackning med smärtlindring att ta med dig hem. Detta är normalt ett enkelt smärtstillande medel som Cocodamol, som tas var sjätte timme eller så. Vid två veckor har dock de flesta redan slutat att ta dem. Vid denna tidpunkt kommer du tillbaka till sjukhuset för att träffa sjukgymnastteamet igen. De kommer att vilja veta om dina framsteg. De kommer att kontrollera att du kan böja och räta ut ditt knä. De kommer också att ge dig några fler övningar att arbeta med.
6 veckor
Efter sex veckor förväntar vi oss att livet ska återgå till något som liknar det normala. Du kommer inte att vara helt smärtfri. Knäet kommer fortfarande att kännas ömt. Men vid det här laget bör du känna dig mer bekant med din nya led och du bör kunna ta korta promenader – helst utan kryckor. Sex veckor är också den tidpunkt då de flesta patienter kan köra bil igen. Du måste vara säker på att du hela tiden kan behålla kontrollen över fordonet. (Om du fortfarande inte kan köra bil efter tre månader måste du informera DVLA.)
6 månader +
För många knäpatienter är sex månader den första viktiga horisonten för en fullständig återhämtning. Det är vid denna tidpunkt som du bör känna fördelarna med operationen i det dagliga livet. Det innebär olika saker för olika personer beroende på ålder, kondition och benägenhet, från att traska runt i huset till att göra tre eller fyra mil långa vandringar på landsbygden. Även då finns det dock utrymme för framsteg. Oxford Knee Score, ett frågeformulär som testar smärta och funktion efter knäplastik, visar att patienterna ofta fortsätter att förbättra sig i upp till två år efter operationen.
Intresserad av att få veta mer om knäplastik och hur du kan förbättra återhämtningstiden? Vi träffar alltid gärna patienter för att erbjuda råd, vägledning och stöd. Varför inte ta kontakt? Vi skulle bli glada att höra från dig.