Impact
Om
Impact är ett typsnitt som formgavs av Geoffrey Lee 1965 och som populariserades genom att det ingick som ett av de centrala typsnitten för webben i Microsofts operativsystem Windows 98. På grund av sina tjocka streck, komprimerade bokstavsavstånd och övergripande hög läsbarhet fick Impact till en början fäste på webben som ett favoritval av typsnitt för rubriker och titlar av onlineutgivare, innan det blev känt som det mest använda typsnittet för bildtexter i bildmakron.
Origin
Det realistiska sans-serif-typsnittet designades av Geoffrey Lee och gavs ut av Stephenson Blake foundry år 1965. Enligt Lee var målet bakom typsnittets utformning att ”få så mycket bläck på pappret som möjligt i en given storlek med största möjliga x-höjd”, vilket leder till dess märkbart höga x-höjd och smala avstånd mellan varje bokstav.
År 1996 inkluderade Microsoft Impact som ett av Core-teckensnitten för webben i sitt operativsystem Windows 98, som vid den tiden fungerade som operativsystem för mer än 90 % av PC-marknaden, vilket gav teckensnittet ett betydande uppsving i massexponering.
Spread
I början av 2000-talet hade bildtextning blivit en utbredd praxis bland MS Paint- och Photoshop-användare i onlineforum. När den tidiga bildmakrokulturen började växa fram på webbplatser som Something Awful blev typsnittet alltmer synligt som ett populärt val av typsnitt för bildtextning, tillsammans med Arial och Comic Sans. Enligt grundaren av Something Awful Richard Kyanka:
”Jag tror att första gången teckensnittet ändrades till Impact var när någon lade upp en bild på en mycket överviktig svart kvinna som bar en superhjältedräkt i spandex, och texten sa bara ’DAAAAMN’. Efter det verkade alla använda Impact.”
År 2003 skickade Something Awful-forumanvändaren FancyCat in det tidigaste kända exemplet av Happy Cat-bilden med bildtexten ”I Can Has Cheezburger” skriven i Impact-skrifttypen, vilket banade väg för Impact att bli känt som de facto typsnittet för bildtexter till LOLcat-bilder. Snart började många andra populära bildmakromemes och reaktionsbilder från den tiden, t.ex. FAIL och Cool Story Bro, att ha Impact-stiliserade bildtexter, följt av Advice Animal-memes som exploderade på scenen vid decennieskiftet (se nedan).
Följande på lanseringen av ett stort antal bildmakrogeneratorer under andra halvan av decenniet, Impact befäste sig ytterligare som ”meme-teckensnittet” eftersom de flesta textverktyg antog det som standardtypsnitt, bland annat Cheezburger, Meme Generator, Quickmeme, 9GAG och Imgur, vanligtvis stiliserat med vit teckensnittsfärg och svart kant.
Kritik
I samband med att typsnittet fick en framträdande plats inom internetkulturen blev det också allt vanligare att det användes på ett otillbörligt sätt i irrelevanta sammanhang, vilket föranledde en rad bildmakron med metakommentarer om överanvändning av Impact-teckensnittet.
Täckningsområde
Den 10 maj 2013 publicerade den tyske design- och teknikbloggaren Dennis en handledningsguide för hur man kan sätta bildtexter på bilder med Impact-teckensnittet med hjälp av bildredigeringsprogrammet Photoshop. I december 2014 publicerade The Journal of Visual Culture en forskningsartikel med titeln ”A Brief Introduction to Impact: ’The Meme Font'” av Kate Brideau och Charles Berret, med en visuell-semiotisk analys av typsnittet och dess stilistiska element som bidrog till dess framträdande användning i bildtexter. Den 25 juni 2015 publicerade CNN en artikel med titeln ”This font has a big Impact on memes” med förstahandsberättelser om hur Impact blev de facto typsnittet för bildmakros från några av de tidiga nyckelaktörerna inom meme-kulturen, bland annat Something Awful-grundaren Richard Kyanka och Cheezburger-grundaren Ben Huh. Den 26 juli lyfte Vox fram typsnittets memetiska status i en artikel med titeln ”The reason every meme uses that one font.”