Insekter i staden

Insekter i staden

I DET HÄR FAKTABLADET

Vad är dessa svarta, bevingade insekter i mitt hem?
Behövs det en behandling av mitt hus?
Kan jag behandla mitt hem själv?
Hur farliga är dessa termitbekämpningskemikalier?
Vilket termitmedel är bäst?
Behövs hela mitt hus att behandlas?
Vad är bäst, beten eller flytande insekticidbehandling av marken?
Kan jag spara pengar med gör-det-själv-bete mot termiter?
Vad sägs om termitdetektorstationer som erbjuds av mitt skadedjursbekämpningsföretag?
Vad sägs om icke-kemiska och ”organiska” bekämpningsmedel mot termiter?
Hur viktig är garantin?
Behövs det en garanti som täcker formosantermiter?

Som en av dina största ekonomiska investeringar bör skyddet av ditt hem vara en hög prioritet. Termiter kostar Texas husägare hundratals miljoner dollar varje år. Alla som äger ett hem är skyldiga sig själva att kunna känna igen ett termitproblem och veta vad de ska göra åt det. Den här publikationen ger svar på de vanligaste frågorna om termiter och termitbekämpning.

Q. Vad är dessa svarta, bevingade insekter i mitt hem?

A. Vuxna reproduktiva termiter är mörkbruna till svartaktiga insekter som är ungefär 3/8 tum långa. De reproduktiva termiterna, som vanligen kallas ”svärmare”, har till uppgift att para sig och starta nya kolonier. Termitsvärmare kan ha eller inte ha vingar, eftersom deras vingar ofta tappas kort efter flygningen. Svärmande termiter förväxlas ofta med myror men kan särskiljas genom två enkla kännetecken. Termiterna saknar myrornas ”klämda” midja. Dessutom är termitens vingar lika långa, jämfört med myror som har tydligt längre framvingar. Även om termitsvärmare ibland kan ta sig in i bostäder genom öppna dörrar eller fönster, är det ett pålitligt tecken på angrepp att hitta termitsvärmare inomhus. Termitsvärmar kan förekomma under hela året, men är vanligast mellan februari och maj i Texas.

Q. Jag har just hittat termiter i min trädgård. Behöver mitt hus behandlas?

A. Inte nödvändigtvis. I Texas finns termiter i överflöd i marken överallt där det finns trä. De flesta trädgårdar, särskilt de i äldre, etablerade kvarter, har termiter. Även om termiter är vanligare på vissa platser är chansen stor att din trädgård har termiter. Att hitta termiter i ett staket eller en vedhög, eller i landskapsvirke, betyder inte nödvändigtvis att ditt hem behöver behandlas, men det bör uppmärksamma dig på förekomsten av termiter runt ditt hem.

Om du skulle hitta termiter på din gård kan du med hjälp av ett par enkla åtgärder minska din risk att bli angripen. Först bör du bekanta dig med hur termiter ser ut så att du vet om du märker svärmar av några ovanliga insekter inomhus om ditt hus bör inspekteras. För det andra bör du undersöka grunden på ditt hus för att se om det finns leriga skyddsrör som kan tyda på termitaktivitet. Termitskjulrören är ihåliga jordtunnlar som sträcker sig från marken till ditt hus och som utgör löparbanor för termiterna att färdas mellan deras underjordiska bo och deras födoämne (ditt hus). Om du hittar några misstänkta lerkonstruktioner bör du lämna åtminstone en del av materialet på plats så att en professionell termitinspektör kan undersöka det. Slutligen bör du hålla jord och skräp, t.ex. staplad ved, borta från husgrunden. Detta minskar risken för att termiter ska ta sig in och gör det lättare att inspektera ditt hem efter termitskador.

Om du misstänker termiter är det en bra idé att låta en fackman inspektera ditt hem. Termitinspektioner är ofta gratis, om du inte behöver en formell rapport för användning i en fastighetstransaktion.

Q. Kan jag behandla mitt hem själv?

A. På grund av den specialutrustning och de kemikalier som behövs för att effektivt och säkert behandla ditt hem är det nästan alltid bäst att anlita en yrkesman. Kemikalier för termitbekämpning som du kan göra själv säljs vanligen i foder-, järnhandels- och plantskolebutiker. För punktbehandlingar på ett mycket begränsat område kan dessa produkter vara lika effektiva som vissa professionella produkter, men det krävs dock en fackman för att grundligt behandla ett hem. Termitbekämpningsprojekt bör begränsas till mindre, mindre värdefulla konstruktioner som t.ex. skjul, staketstolpar, däck och trähögar.

Q. Hur farliga är dessa kemikalier för termitbekämpning?

A. Alla bekämpningsmedel bör betraktas som potentiellt farliga, men när de används på rätt sätt kan termitbekämpningsprodukterna (termiticider) användas ganska säkert. Risken att utsättas för spår av bekämpningsmedel efter en termitbehandling är liten – mindre än exponeringsrisken efter en spraybehandling mot kackerlackor eller loppor. Detta beror på att en termitbehandling i allmänhet riktas till jorden under och runt huset, snarare än till inomhusdelar av huset. Som en extra försiktighetsåtgärd bör barn och gravida kvinnor planera att lämna hemmet under en behandling och hemmet bör vädras ut i 1-2 timmar efter behandlingen. Om dessa försiktighetsåtgärder följs är riskerna minimala och du bör inte märka några ovanliga lukter.

Och även om toxiciteten varierar något mellan de kommersiella termitidformuleringarna är det i praktiken liten skillnad i konsumentsäkerhet mellan de olika termitidmedlen när de används på rätt sätt.

Q. Varje företag säger till oss att den termitid som de använder är bäst. Hur vet jag vad jag ska tro?

A. De flesta termitbekämpare utvecklar en preferens för en eller flera termiticider utifrån sina erfarenheter av den produkten. Eftersom produktens prestanda kan variera från en plats och jordart till en annan kan dessa preferenser vara ganska giltiga. Be säljare att motivera sitt val av en produkt. Fråga om hur länge produkten har använts av företaget.

Tester som utförts av Texas A&M University på fem platser i hela delstaten under de senaste 20 åren visar att alla för närvarande registrerade termiticider har en förväntad livslängd på mellan fyra och tio år. Termiticider av icke-avvisande typ (fipronil, imidakloprid, klorfenpyr) verkar fungera bättre (särskilt i Texas alkaliska, tunga lerjordar) jämfört med termiticider som är avvisande för termiter (t.ex. permetrin, cypermetrin, bifentrin). Det är i allmänhet bättre att välja ett företag baserat på dess service, rykte och garanti än på vilken termitid som används. Dessutom ger de flesta termitbekämpningsföretag dig ett produktval om du begär det.

Oavsett vilken produkt som används är den högsta tillåtna appliceringsmängden i allmänhet bäst och håller längst. Detta kan kosta något mer, men forskning visar att högre doser resulterar i den bästa prestandan under din termitgaranti.

Q. Behöver hela mitt hus behandlas? Jag har fått höra att en partiell behandling är mycket billigare.

A. ”Spot”- eller delbehandlingar mot termiter kan vara mycket attraktiva på grund av den lägre kostnaden. Huruvida detta är en bra idé beror på många faktorer, bland annat framtida planer för huset, din vilja att ta risker och storleken på din plånbok. Punktbehandlingar kan göras med framgång, men det är viktigt att veta att termiter ofta tar sig in i konstruktioner på platser som ligger långt från den plats där de upptäcks. Punktbehandlingar har ofta begränsade garantier, vilket kan innebära att du måste betala för ytterligare behandlingar om termiterna dyker upp igen i en annan del av ditt hus. Jämfört med en punktbehandling med begränsad garanti kan en fullständig behandling vara ett bättre pris än en punktbehandling med begränsad garanti. Särskilt nya husköpare bör vara försiktiga med att köpa ett hus som nyligen har blivit punktbehandlat mot termiter. Ett fåtal termitbekämpningsmedel på marknaden använder sig av en behandlingsform som innebär att man endast tillämpar ”perimeterbehandlingar” eller perimeterbehandlingar plus punktbehandlingar på misstänkta aktivitetspunkter inne i byggnaden. Endast behandlingar i omkretsen bör endast göras med icke avvisande termiticider och endast när märkningen uttryckligen tillåter detta.

Q. Jag är förvirrad. Ett företag använder beten och ett företag använder flytande insekticider som appliceras under mitt hus. Vilket är bäst?

A. Detta är den vanligaste frågan vi får om termitbekämpning. Tyvärr finns det inget enkelt svar. Båda teknikerna har fördelar. Till skillnad från konventionella flytande termitidsmedel, som utgör en kemisk barriär mot termiter, är beten utformade för att undertrycka eller eliminera termitkolonierna. Betet innehåller ett långsamt verkande giftigt ämne eller en tillväxtregulator i en lämplig termitmat. De giftiga ämnena i beten levereras till kolonin av födosökande arbetstermiter som delar sin föda med andra kolonimedlemmar.

På grund av deras exakta leveranssystem och de små mängder bekämpningsmedel som används, uppfattas betessystem för termiter generellt som den ”säkraste” av de tillgängliga behandlingsmetoderna för termiter. Nackdelarna med betessystem kan vara ett högre pris (detta håller på att ändras i och med tillkomsten av stationer som kräver färre underhållsbesök), fördröjningen mellan installation och när termiterna äter på betet (det är inte lätt att förutsäga hur lång tid det tar för termiterna att börja äta på betet när det väl är installerat) och avsaknaden av kontinuerligt termitskydd när betesavtalet har löpt ut. Trots detta används betessystem för termiter framgångsrikt för att eliminera långvariga termitproblem i många bostäder. Skadedjursbekämpningsföretag rapporterar om en generellt sett hög grad av tillfredsställelse bland sina betessystemkunder.

Betessystem har visat sig vara framgångsrika och fortsätter att utvecklas. Det är dock viktigt att komma ihåg att kolonier som elimineras av beten snabbt ersätts av nya termitkolonier på din gård. Därför behövs fortsatt bete för att ge ett kontinuerligt skydd.

Vätskande insekticider i marken, som appliceras av ett pålitligt företag, ger en snabb och vanligtvis tillförlitlig termitbekämpning. De nyare, icke-repellerande termiticiderna har mycket stor framgång när det gäller att eliminera termitfödning i ett hus, även om varje potentiell termitintrångspunkt inte kan behandlas. En annan fördel är att termiticider som appliceras i marken håller sig kvar i jorden i fem år eller mer, vilket innebär att det inte finns något behov av löpande underhåll för att upprätthålla skyddet för ditt hus. Även om vissa företag erbjuder förlängda garantier och/eller årliga inspektioner försvinner inte ditt skydd om du väljer att inte fortsätta kontraktet.

Historiskt sett har jordbaserade insekticider varit billigare än betessystem. Detta kanske eller kanske inte är sant för ditt hem. Jämför offerter och ta hänsyn till långsiktiga underhållskostnader och garantier när du bestämmer dig för den mest ekonomiska behandlingen för ditt hem.

Om du letar efter det ”grönaste” tillvägagångssättet för termitbekämpning (ett tillvägagångssätt som använder minst, eller minst giftiga bekämpningsmedel), eller om ditt hem har visat sig vara svårt att behandla med standardmetoder, erbjuder betet ett bra alternativ. Många företag använder idag en kombination av betessystem och ”spot”- eller delbehandlingar som en del av ett integrerat system för termitbekämpning.

Q. Jag har nyligen sett att min lokala järnaffär säljer ett gör-det-själv-bete för termiter. Kan jag spara pengar genom att lägga ett bete i mitt hem själv?

A. Även om bete för att göra det själv kan låta som ett bra sätt att spara pengar har dessa system inte testats väl och kan vara dyrare än de först verkar. Kartong som används i de flesta gör-det-själv-betesstationer tenderar att ruttna och sönderfalla snabbt i jorden och bör bytas ut var 3-4:e månad. Detta gör ofta att gör-det-självbetessystem är lika dyra som professionella system. Tester vid Texas A&M University har inte kunnat påvisa någon framgångsrik bekämpning med gör-det-själv-produkter. Tänk på att om en gör-det-själv-behandling inte fungerar, täcker en pengarna-tillbaka-garanti inte kostnaderna för dyra reparationer på grund av termitskador. Om du har ett bekräftat termitproblem är det bäst att söka hjälp från ett professionellt termitbekämpningsföretag.

Q. Hur fungerar dessa termitdetektorpålar som erbjuds av mitt skadedjursbekämpningsföretag?

A. Ibland erbjuder skadedjursbekämpningsföretag speciella termitövervakningsstationer som en del av sin skadedjursbekämpningstjänst. Dessa stationer skiljer sig från betesstationer eftersom de inte innehåller några insektsmedel och inte ger någon termitbekämpning. Snarare fungerar dessa anordningar genom att ge en elektronisk signal eller en mekanisk pop-up-flik för att indikera när termiterna har ätit på övervakningsstationen. Även om dessa stationer är ett smart sätt att ”se” termitaktivitet i ditt landskap ska en positiv ”träff” på stationen inte tolkas som att ditt hem behöver behandlas. I de flesta stadslandskap finns termiter som lever i marken, men det är inte alla hem som blir angripna. Om ditt skadedjursbekämpningsföretag påpekar att du har termitaktivitet i närheten av ditt hem kan du begära en inspektion och be dem peka på eventuella riskfaktorer som du kan korrigera för att minska dina chanser att drabbas av termiter.

Q. Hur är det med icke-kemiska och ”organiska” kontroller av termiter?

A. Flera icke-kemiska och ”ekologiska” behandlingar marknadsförs ibland för termitbekämpning. Dessa inkluderar användning av nematoder och svampar, sandbarriärer, apelsinolja och ”borat”-sprayer. ”Nyttiga nematoder” är mikroskopiska maskar som livnär sig på en rad olika insekter, däribland termiter. Nematoder har inte visat sig vara effektiva vid behandling av termiter i verkliga konstruktioner och kan inte rekommenderas.

Sandbarriärer är lager av partiklar av enhetlig storlek (2-2,8 mm i diameter) som är svåra för termiter att tränga igenom. Sandbarriärer bör vara minst 3-6 tum djupa och 20 tum breda. De placeras runt grundmurar och i badkarfickor och andra plattöppningar. Sandbarriärer används inte ofta i Texas eftersom det är alltför lätt att störa dem runt de yttre gränserna för hus med plattor. Det är troligare att de är effektiva under hus med krypgrunder där jorden sannolikt inte störs.

Orangeoljesprayer har inte visat sig ge termitbekämpning i konstruktioner.

Boratsprayer är baserade på användning av borföreningar, som liknar borsyra. Boratsalter är vattenlösliga och har relativt låg toxicitet. Behandlat trä förhindrar effektivt termitätning och många former av träförfall. Den effektivaste appliceringsmetoden är att spraya eller dränka konstruktionsvirke med en boratlösning före eller under byggnationen. Behandling av befintliga hus med boratspray som appliceras på vägghåligheter eller exponerat trä ger endast ett partiellt skydd mot termiter och träförruttnelse, eftersom det är svårt att få till stånd en fullständig behandling. Att applicera boratdamm på vindar för termiter ger inget skydd mot underjordiska termitangrepp.

Nyligen har det blivit möjligt att få tag på nätbarriärer av rostfritt stål för att hindra termiter från att ta sig in i bostäder. Dessa produkter är i allmänhet tillgängliga för installation när huset byggs och bör ge ett utmärkt termitskydd om de installeras korrekt.

Q. Hur viktig är garantin?

A. Garantin är en av de viktigaste delarna i ditt termitavtal. I garantin anges de villkor och tidsgränser under vilka företaget tar ansvar för fortsatt termitaktivitet. Du bör jämföra de garantier som olika företag erbjuder noggrant. Utöver den vanliga ettåriga garantin bör du erbjudas möjligheten att förlänga garantin med ett eller flera år. Årliga garantiförnyelser bör inte överstiga 20 % av den ursprungliga behandlingskostnaden. Förlängda garantier är en bra idé, åtminstone för de första ett till två åren efter behandlingen, eller för minst ett år sedan termitaktivitet senast upptäcktes.

Q. Behöver jag en garanti som täcker formosantermiter?

A. De vanligaste skadedjursarter av termiter i Texas är underjordiska termiter i släktet Reticulitermes. En annan termitart, formosantermiten, Coptotermes formosanus, är en utländsk skadegörare som har etablerat sig i Kalifornien, Hawaii och delar av södra USA, inklusive vissa områden i Texas. Denna art är mer destruktiv än våra inhemska termiter. Om du inte råkar bo i ett av de få samhällen längs Texas övre gulfkust där formosantermiter är etablerade, finns det knappast någon anledning att köpa ett skadedjursbekämpningsavtal enbart för att det innefattar täckning för denna art. De få isolerade fall där Formosan-termiter har upptäckts i centrala och nordcentrala Texas tycks vara relaterade till användningen av återvunna järnvägsslipers som används som trädgårdsvirke. Om du känner till ett av dessa angrepp i ditt närområde bör du diskutera dina alternativ med din skadedjursinspektör innan du köper ett avtal. För de flesta husägare är garantier för Formosan-termiter vanligtvis onödiga. För att ta reda på om formosantermiten är ett problem i ditt område kan du kontakta ditt länsexpansionskontor.

För mer information

För mer information om identifiering, biologi och bekämpning av termiter hänvisas till Extension faktablad E-368, Subterranean Termites. För specifika förslag på hur man väljer ett termitbekämpningsföretag, se Extension publikation E-369, How to Select a Termite Control Service. Dessa publikationer, och hjälp med ytterligare frågor om termiter eller andra skadedjursproblem, kan erhållas genom att kontakta ditt länskontor.