Intressant litteratur
Väljs av Dr Oliver Tearle
Det är omöjligt att reducera en så rik och fruktbar genre som deckare till bara tio klassiska romaner, Därför bör följande lista inte ses som de tio bästa deckare som någonsin skrivits, utan snarare som tio klassiska deckare som kan fungera som en bra inkörsport till denna populära genre av skönlitteratur. Vi har försökt att ge vederbörlig täckning åt detektivromanernas guldålder i början och mitten av 1900-talet, men vi har också lagt in några tidigare, formativa klassiker också. Vi har undvikit spoilers i sammanfattningarna av de romaner vi har gett, och har istället valt att fokusera på de mest kuriösa eller intressanta aspekterna av dessa romaner.
1. Wilkie Collins, Månstenen.
T. S. Eliot kallade Wilkie Collins The Moonstone (1868) för den första och största kriminalromanen. Tekniskt sett var den inte den första – den äran borde nog gå till Mary Elizabeth Braddons The Trail of the Serpent (1860) – men The Moonstone, som fokuserar på stölden av den titulära ädelstenen, var en av den viktorianska erans mest populära och inflytelserika detektivromaner. Alla ingredienser finns där: lantstället, handfull troliga misstänkta, brottets skenbara omöjlighet och detektiven på jakt efter svaret (sergeant Cuff, även om själva utredningen av brottet är något av en laginsats).
Rekommenderad upplaga: The Moonstone (Oxford World’s Classics) 2nd (second) Edition by Collins, Wilkie
2. Fergus Hume, The Mystery of a Hansom Cab.
Samma år som Robert Louis Stevensons Dr Jekyll and Mr Hyde (som är delvis en deckare och delvis en gotisk skräckroman), och ett år före den första Sherlock Holmes-romanen, publicerades The Mystery of a Hansom Cab, som var en storsäljare när den publicerades 1886. Efter att en kropp upptäcks i en taxi i Melbourne ger sig detektiven Gorby ut för att lösa mysteriet med liket och vem som mördade offret. Boken blev en enorm bästsäljare och sålde 300 000 exemplar bara i Storbritannien under de första sex månaderna.
Rekommenderad upplaga: Mystery of a Hansom Cab (Dover Mystery Classics)
3. Arthur Conan Doyle, The Hound of the Baskervilles.
Trots att Sherlock Holmes förekom i över 50 noveller skrev Sir Arthur Conan Doyle bara fyra fullängdsromaner med detektiven i huvudrollen. The Hound of the Baskervilles (1902) är den mest kända av dessa romaner och skrevs under den tioårsperiod då Holmes i praktiken dödades av Doyle (han skulle återuppväcka honom från de döda året efter; den här romanen säljs som ett gammalt fall som Holmes tog sig an innan han mötte professor Moriarty vid Reichenbachfallen). Finns det verkligen en jättehund med övernaturliga egenskaper som terroriserar människor på Dartmoor? Res till den fantastiskt namngivna Grimpen Mire för att ta reda på det…
Rekommenderad upplaga: Agatha Christie, Mordet på Roger Ackroyd.
Ingen lista över de bästa kriminalromanerna skulle vara komplett utan något från en av de mest produktiva och populära författarna i genren (i det här fallet är det en Hercule Poirot-roman). Men The Murder of Roger Ackroyd (1926) är anmärkningsvärd eftersom den bryter mot alla regler och har ett anmärkningsvärt twist-slut, som vi inte kommer att säga något mer om här eftersom det skulle vara kungen av spoilers. Det räcker med att säga att denna roman allmänt anses vara en av Christies bästa romaner.
Rekommenderad upplaga: (Hercule Poirot Series Book 4)
5. Dorothy L. Sayers, Strong Poison.
Och även om andra kanske väljer Gaudy Night eller Murder Must Advertise (inspirerad av Sayers egen tid som reklamare) rekommenderar vi denna femte roman med hennes mest kända skapelse, detektiven Lord Peter Wimsey, som publicerades 1930. Mysterieförfattaren Harriet Vane står inför rätta för mordet på sin make, som hon misstänks ha förgiftat. Men Wimsey tror att hon är oskyldig och ger sig därför ut för att bevisa det.
Rekommenderad upplaga: Michael Innes, Hamlet, Revenge!
Denna klassiker från 1937, vars handling liknar något från ett avsnitt av Inspector Morse eller Lewis, handlar om mordet på Englands lordkansler under en scenproduktion av Shakespeares pjäs Hamlet (därav romanens titel). Innes detektiv, John Appleby, förekom i många romaner och noveller, men detta är förmodligen den finaste kriminalroman som Innes skrev.
Rekommenderad upplaga: Hamlet, Revenge! (Inspector Appleby)
7. Edmund Crispin, The Moving Toyshop.
För Inspector Morse fanns det flera Oxfordbaserade detektiver som åtnjöt avsevärd popularitet. Även om Edmund Crispins romaner inte läses särskilt mycket nu, finns ett halvt dussin av dem tillgängliga i mycket attraktiva Vintage-omtryckningar, bland annat den här från 1946. Edmund Crispin var den pseudonym som användes av Bruce Montgomery, som var vid universitetet i Oxford samtidigt som Philip Larkin; Larkin hjälpte till och med Montgomery att skriva delar av The Moving Toyshop.
Romanen, liksom Crispins andra detektivromaner, fokuserar på den engelske föreläsaren och amatördetektiven Gervase Fen. Liksom de andra Gervase Fen-romanerna är den enormt rolig med sina litterära inskjutningar och sin knockabout-humor. P. D. James valde den till en av de fem mest fängslande kriminalromanerna 2006, och boken inspirerade karusellsekvensen i Alfred Hitchcocks film Strangers on a Train.
Rekommenderad upplaga: Det finns en rolig historia om den berömda filmatiseringen 1946 av denna bok från 1939, en av Chandlers Philip Marlowe-romaner. William Faulkner var med och skrev det kritiska manuskriptet, och under produktionen av filmen ville Faulkner och hans författarkollegor be Chandler om råd om en olöst handlingsdetalj, så Howard Hawks, filmens regissör, skickade ett telegram till Chandler och frågade honom vem som dödade chauffören Owen Taylor i berättelsen. Chandlers svar var kort, även med tanke på telegrammens standard:
Chandlers privatdetektivkaraktär Marlowe är känd för sina ovanliga liknelser, som ibland kallas Chandlerismer: ”Hans leende var stelt som en frusen fisk”, ”På tre meters avstånd såg hon ut som något som var påhittat för att synas på trettio meters avstånd”, ”En blondin som skulle få en biskop att sparka ett hål i ett målat glasfönster”. Romanen i sig är ett klassiskt exempel på den hårdkokta detektivromangenren, som också förknippas med Dashiell Hammett och Mickey Spillane.
Rekommenderad upplaga: The Big Sleep (Phillip Marlowe)
9. Josephine Tey, Tidens dotter.
Denna roman från 1951 är den enda på den här listan över de största klassiska detektivromanerna som har formen av ett historiskt mysterium: Teys polis från 1950-talet utreder ett brott, eller snarare brott, från 1400-talet när han undersöker kung Richard III:s liv och hans påstådda skuld till mordet på prinsarna i Towern. Romanen tog förstaplatsen på British Crime Writers’ Associations 1990 års lista över de 100 bästa kriminalromanerna genom tiderna. Romanens titel är hämtad från det gamla ordspråket ”sanningen är tidens dotter”.
Rekommenderad upplaga: The Daughter Of Time
10. Colin Dexter, The Dead of Jericho.
Dexter inspirerades möjligen av Teys The Daughter of Time för sin roman The Wench is Dead från 1998, som också handlar om en modern detektiv som löser ett historiskt brott. På många sätt påminner Colin Dexters 13 Inspector Morse-romaner om den engelska detektivromanens guldålder: romanerna – och de enormt framgångsrika ITV-filmatiseringarna som gjordes 1987-2000 – utspelar sig i det till synes trivsamma och idylliska Oxford, med en mycket kunnig ensamvarg som huvuddetektiv, och de frammanar soliga eftermiddagar i engelska pubar, inbördes strider i klostren vid Oxfords universitet och välbeställda människor från den övre medelklassen i vackra lantställen som bär på fruktade hemligheter.
Denna roman från 1981 var den som övertygade ITV om att göra en TV-serie, även om Morse och Lewis är mycket olika karaktärer i de tidiga Dexter-romanerna och är i samma ålder. Dexter namngav Morse efter Jeremy Morse, en bankman som var en av Dexters ärkerivaler i korsordsvärlden. (Passande nog upptäckte Dexter att inspektör Morses förnamn, Endeavour, fanns tryckt på Jeremy Morses bil, i form av ett Endeavour Garage-klistermärke på dess bakre vindruta.)
Rekommenderad upplaga: Om du vill lära dig mer om detektivromanernas historia kan du kanske gilla vår diskussion om denna bortglömda detektivroman från genrens guldålder, vår recension av Max Carrados mysterier, vårt urval av de bästa Sherlock Holmes-historierna och dessa klassiska detektivromaner från ”Sherlocks tidsålder”. För fler bokrekommendationer, se vårt urval av de bästa gotiska skräckromanerna och vårt urval av de bästa klassiska science fiction-romanerna.
Författaren till den här artikeln, Dr Oliver Tearle, är litteraturkritiker och docent i engelska vid Loughborough University. Han är författare till bland annat The Secret Library: A Book-Lovers’ Journey Through Curiosities of History