Introduktion till psykologi
Ljudvågor
Likt ljusvågor är ljudvågarnas fysiska egenskaper förknippade med olika aspekter av vår uppfattning av ljud. Frekvensen hos en ljudvåg är förknippad med vår uppfattning av ljudets tonhöjd. Högfrekventa ljudvågor uppfattas som höga ljud, medan lågfrekventa ljudvågor uppfattas som låga ljud. Det hörbara området för ljudfrekvenser ligger mellan 20 och 20000 Hz, med störst känslighet för de frekvenser som ligger i mitten av detta område.
Som fallet var med det synliga spektrumet uppvisar andra arter skillnader i sina hörbara områden. Höns har till exempel ett mycket begränsat hörbart område, från 125 till 2000 Hz. Möss har ett hörbart område från 1000 till 91000 Hz, och belugavalens hörbara område är från 1000 till 123000 Hz. Våra sällskapshundar och katter har ett hörbart område på cirka 70-45000 Hz respektive 45-64000 Hz (Strain, 2003).
Ljudstyrkan hos ett visst ljud är nära förknippad med ljudvågens amplitud. Högre amplituder är förknippade med högre ljud. Ljudstyrkan mäts i decibel (dB), en logaritmisk enhet för ljudintensitet. Ett vanligt samtal motsvarar 60 dB, medan en rockkonsert kan uppgå till 120 dB. En viskning på en meters avstånd eller prasslande löv ligger i den nedre delen av vårt hörselområde. Ljud som en luftkonditionering, ett normalt samtal och till och med tung trafik eller en dammsugare ligger inom ett tolerabelt område. Det finns dock en risk för hörselskador från cirka 80 dB till 130 dB: Detta är ljud från en matberedare, en motorgräsklippare, en tung lastbil (på 25 meters avstånd), ett tunnelbanetåg (på 20 meters avstånd), levande rockmusik och en domkraftshammare. Smärtgränsen ligger på cirka 130 dB, ett jetplan som lyfter eller en revolver som avfyras på nära håll (Dunkle, 1982).
Den här figuren illustrerar ljudstyrkan hos vanliga ljud. (kredit ”planes”: ändring av arbete av Max Pfandl; kredit ”crowd”: ändring av arbete av Christian Holmér; kredit ”blender”: ändring av arbete av Jo Brodie; kredit ”car”: ändring av arbete av NRMA New Cars/Flickr; kredit ”talking”:
Och även om vågamplituden i allmänhet förknippas med ljudstyrka finns det ett visst samspel mellan frekvens och amplitud i vår uppfattning av ljudstyrka inom det hörbara området. Till exempel är en 10 Hz ljudvåg ohörbar oavsett vågens amplitud. En ljudvåg på 1 000 Hz skulle å andra sidan variera dramatiskt i fråga om upplevd ljudstyrka när vågens amplitud ökar.