JONES: Priset för Edmonton Eskimos namnbyte skulle bli skyhögt
Problemet med att Edmonton Eskimos byter namn mitt under COVID-19-pandemin är att det kommer att kosta mer än en miljon dollar att göra det.
Men kanske två. Kanske mer.
Det beräknas att det kommer att kosta 10-15 miljoner dollar att byta namn på Washington Redskins. Eskimos är inte ett NFL-lag. Men de har försökt att se ut som ett.
Med tanke på att Eskimos förlorade 1,1 miljoner dollar förra säsongen och Janice Agrios, styrelseordförande, förutspår att de kan komma att tömma den reservfond på 12,9 miljoner dollar som de hade inför förra säsongen, och med tanke på sannolikheten för att Canadian Football League kommer att förlora hela säsongen i år, är det inte direkt en perfekt tidpunkt för att göra en namn- och varumärkesändring.
Men det var något Agrios sa när jag intervjuade henne efter den årliga bolagsstämman i Edmonton Football Club i onsdags som får mig att undra om styrelsen hittat lösningen.
Den sista knuff över kanten på namnbyteskontroversen som bara inte ville försvinna var det offentliga trycket från lagets sponsorer för att genomföra ändringen.
Agrios sa i princip att om sponsorerna vill ha namnbytet kanske de kan bli inspirerade att betala för det.
Samtalet följde på Agrios uppskattning till mig att Eskimos kunde tillkännage en förlust på mer än 10 miljoner dollar på denna icke-säsong. Och hon spekulerade i att den följande säsongen kanske inte heller skulle vara uppmuntrande, eftersom folk kanske är långsamma med att återvända till Commonwealth Stadium efter coronavirusupplevelsen och samlas i en grupp på 30 000-40 000 personer för en match.
Det var så här samtalet gick till.
JONES: ”Verkligheten när man byter lagnamn är att det är många kostnader inblandade.”
AGRIOS: ”Ja, det är det.”
JONES: ”Jag menar, som miljontals dollar.”
AGRIOS: ”Vi har gått igenom övningen och tittat på bara de hårda kostnaderna och det är över en miljon dollar. När vi tidigare försökte bedöma hur våra biljettköpare skulle reagera, som är mycket positiva till att behålla namnet, var det en stor fråga där också.”
JONES: ”Sist jag hörde det var det ungefär 99 procent. Det kan bli uppsägningar av säsongsbiljetter.”
AGRIOS: ”Ja. Så vi måste också ta hänsyn till det när vi ändrar namnet. Säsongsbiljetter är vår största inkomstkälla. När det gäller just de hårda kostnaderna, saker som skyltning, brevpapper, visitkort och allt sådant, har vi helt enkelt just nu inte pengar att göra det. Vi har haft några sponsorer som har gjort starka uttalanden och som effektivt har gett oss ett ultimatum.”
JONES: ”Så vad skulle du göra?”
AGRIOS: ”Om det skulle bli aktuellt med ett namnbyte skulle vi behöva vända oss till några av dessa sponsorer för att få hjälp med kostnaderna.”
Problemet med de flesta av de personer, förutom sponsorer, som har lett ropet på att Eskimos ska byta namn, är att väldigt få av dem är medlemmar av den biljettköpande allmänheten.
Så det kommer att bli fascinerande att se hur det går.
Hur många, tror du, skulle donera till ett Go Fund Me-konto för att betala för namnbytet till Edmonton Elks?
För dem som ifrågasätter hur kostnaderna för ett namnbyte skulle kunna komma upp så högt, tänk på att även om Eskimos valde Empire, Energy, Express eller Elks så att de kunde behålla dubbel-E-logotypen, ta en tur runt Commonwealth Stadium och en promenad runt i hallen och den nedre skålen.
Det finns skyltar överallt. Det handlar inte bara om att måla över ”Edmonton Eskimos” under pressboxen. Den eleganta franchisen har smakfullt märkt ”Eskimos” på praktiskt taget varje föremål i den mångåriga utrustningschefen Dwayne Mandrusiaks omklädningsrum.
Men även om de flesta bara lägger märke till ”EE” på sidan av hjälmarna, finns ”Esks” märkt där också. ”Eskimos” är sytt ovanför siffrorna på varje tröja. Det finns på varje utrustningsväska. Det finns överallt i omklädningsrummet. Och så finns det den uppenbara skylten över omklädningsrummets dörr: ”Once an Eskimo, Always an Eskimo.”
Det finns tränarutrustningar, tröjor och jackor för personalen, kläder för personalen på matchdagen, parkas för kallt väder vid sidan om, ölmuggar, visitkort, fakturor, checkar, spelbokspärmar och ett hundratal andra föremål.
Det finns en lång lista över tryckt material, sociala medier, mobilappar, reklam, marknadsföringsmaterial, reklamskyltar, biljetter, presspass … det fortsätter och fortsätter och fortsätter.
Då finns det all merchandising i lagets butik.
För mig är det vansinnigt att laget gör den här förändringen nu.
Om de verkligen kommer att tillkännage sitt beslut om att byta namn den här veckan, tror jag att de kanske måste tillkännage att tidsfristen för att lämna in bidrag i tävlingen Name the Team kommer att vara den 1 september 2025.