Kentuck Knob: Ett verkligt mästerverk | Pennsylvania Center for the Book
Var skulle du förvänta dig att få se en fantastisk arkitektur som byggdes av en av de mest fascinerande designerna genom tiderna? Du kanske säger Frankrike, Italien, Tyskland, men här i Pennsylvania kan du se arkitektur av oöverträffad kvalitet vid Kentuck Knob i Fayette County, på toppen av Laurel Highlands, ungefär en och en halv timme sydost om Pittsburgh.
Frank Lloyd Wright byggde några av 1900-talets mest fängslande hem och byggnader. Kentuck Knob är bara ett av de fascinerande hem han byggde under sitt långa liv och var ett av hans sista. Kentuck Knob ligger ungefär sju mil längre ner på vägen från ett av Wrights mest kända hem, Fallingwater, det unika hemmet som byggdes över ett vattenfall. Fallingwater och Kentuck Knob jämförs ofta på grund av deras närhet; Kentuck Knob är faktiskt allmänt känt som ”Fallingwaters barn”. I Chalk Hill ligger det fantastiska men mindre kända Wright-huset, som han ritade för I.N och Bernardine Hagan, ägarna till Hagan Ice Cream Company i Uniontown, PA. Det är inte många som känner till detta fantastiska fynd, men när det väl har upptäckts blir nästan alla förälskade i detta mästerverk av Wright.
Kentuck Knob är omgivet av Youghiogheny River Gorge och Laurel Highlands och har en hisnande bakgrund när du kliver in på verandan på baksidan. Kentuck Knob är inte ett typiskt hus, men Frank Lloyd Wright var inte heller en typisk arkitekt. Den sexkantiga byggnaden är tillverkad ”helt och hållet av röd cypress och inhemsk fältsten” och har ett koppartak. Huset med tre sovrum och två badrum är inte så stort som man skulle kunna tro – korridorerna är bara 21 tum breda. Men utsikten från fönstren är den 50 mil långa Youghiogheny Gorge och skulpturträdgården längst ner på kullen. Som Christine O’Toole på Washington Post säger: ”Kentuck Knob på kullen är mysigt inombords och expansivt utanför”. Huset ligger på toppen av berget på 2 050 fot bort från vindbrytning och ser ut över de magnifika träden som omger Kentuck Knob.
Isaac Newton Hagan (vanligen kallad I.N.) och Bernardine Hagan kontaktade Wright när de hade sett Edgar och Liliane Kaufmanns hem, Fallingwater. Efter att ha förälskat sig i sina vänners hem visste Hagans att de ville att Frank Lloyd Wright skulle rita deras eget drömhus i bergen. Familjen Hagan köpte 80 hektar i bergen i Chalk Hill, PA, i Laurel Highlands. I augusti 1953 skrev I.N. Hagan till Wright om att komma med ritningar till ett nytt hus efter att ha kommit från Fallingwater. Hagan uppger: ”Med varje nytt besök blir ditt fantastiska hus mer fascinerande för oss. Sedan en tid tillbaka har det varit vår innerliga förhoppning att vi en dag skulle kunna konferera med er om att bygga ett hus åt oss i bergen. Vi har nu förvärvat lite mark och är redo att undersöka möjligheten att bygga.” Frank Lloyd Wright var vid denna tid åttiosex år gammal och arbetade med flera projekt, bland annat Guggenheim-museet på Manhattans Upper East Side och Price Tower i Bartlesville, Oklahoma.
Wright gick dock med på att rita huset åt familjen Hagan. Frank Lloyd Wright hade sagt att han kunde ”skaka ur ärmen när han ville”. Ritningarna utformades inte av Wright själv, utan av hans ”chefsritare” John Howe, ”som under många år fungerade som en lojal penna i mästarens hand”, tillägger Patricia Lowry från Pittsburgh Post-Gazette.
I.N. Hagan och hans hustru Bernardine ville vid den här tiden bara spendera 60 000 dollar på huset och dess inredning. Den totala kostnaden för dödsboet kom dock att bli 98 057 dollar, vilket ungefär motsvarar 614 298 dollar i dag. Hagans kunde betala Wright hela beloppet, men de gjorde det i flera omgångar. De enda krav som Hagans ville ha var: tre sovrum, två badrum, och Mrs Hagan ville särskilt ha en källare för förvaring av mat för vinterns snöstormar som ofta drabbar bergskedjorna.
Den mest häpnadsväckande aspekten är att Wright och Howe aldrig såg marken innan de skissade idéer för Kentuck Knob. I själva verket tänkte Wright bara besöka Pennsylvania en gång för att inspektera byggplatsen, och skulle ”i stället förlita sig på en topografisk undersökning och en serie fotografier”. I.N. och Bernardine blev mycket besvikna när de fick veta att Wright inte skulle komma regelbundet för att besöka de framsteg som huset hade gjort under planeringsfasen eller byggandet. Wright lät herr och fru Hagan besöka några av de hus han hade ritat i Wisconsin för att få idéer om vad de ville ha i Kentuck Knob.
Kentuck Knob har en del av den mest enastående arkitekturen och även en del av den svåraste att bygga. Hela huset har bara två 90 graders vinklar, som är konstruerade i badrummen runt duscharna. I övrigt består huset enbart av 30-, 60- och 120-gradiga vinklar, där majoriteten utgörs av 60-30- och 30-60-trianglar. Det fanns flera debatter och argument mellan Wright och Hagans om inredningen och i vilken vinkel huset skulle stå. Huset var slutligen färdigt sommaren 1956. I.N. och Bernardine Hagan kunde flytta in i ett halvfärdigt Kentuck Knob den 29 juli 1956, deras tjugosjätte bröllopsdag. I.N. och Bernardine skrev till Frank Lloyd Wright ungefär ett år senare och tackade honom för allt hårt arbete och skickade in sin slutbetalning, 10 % av den totala kostnaden.
Enligt Hoffmann i Frank Lloyd Wrights House on Kentuck Knob stod det i brevet som I.N. skrev till Wright: ”Med själva byggandet bakom oss tenderar vi nu att betrakta huset som en stor höjdpunkt i våra liv. Att bo i det är ett privilegium. Som konstverk är det en ständig uppenbarelse.” Wright satte sin signatur på en röd plakett utanför Kentuck Knob så att alla besökare kunde se att han var konstruktören.
Kentuck Knob står fortfarande kvar i dag och är en attraktion för dem som besöker de omgivande områdena i Chalk Hill. Många besökare kommer från Ohiopyle, Fallingwater och Nemacolin Woodlands Resort and Spa. I.N. och Bernardine sålde Kentuck Knob 1986, bara trettio år efter att de hade flyttat in; till Lord Peter Palumbo från Storbritannien. Visningar av Kentuck Knob började äga rum 1996, bara tio år efter det att Lord Palumbo hade köpt det. Lord och Lady Palumbo besöker fortfarande Kentuck Knob då och då, eftersom de använder det som semesterbostad. Besökare och turister ser ofta familjefoton, tandborstar och andra personliga föremål överallt i huset under sina rundturer. Lord Palumbo har en märklig betongbit med graffiti som har placerats på gården till Kentuck Knob, och många turister frågar ofta vad det är. Det visar sig att den stora betongbiten är en bit av Berlinmuren. I dag har Kentuck Knob cirka 35 000 besökare varje år. Pengarna som besökarna betalar för visningar används för att underhålla runt och inuti huset.
Mrs Hagan lade mycket av sin egen spinn och idéer på hemmets utsida med hjälp av landskapsarkitektoniska färdigheter som hon lärde sig från Carnegie Tech, nu Carnegie Mellon. De många blomsterträdgårdarna som finns utspridda på Kentuck Knob är fru Hagans verk. Förutom sina blomsterträdgårdar planterade hon och hennes man ungefär 10 000 träd på fastigheten. Bernardine Hagan publicerade sin egen bok om Kentuck Knob med titeln Kentuck Knob: Frank Lloyd Wright’s House for I.N. and Bernardine Hagan. I mrs Hagans bok skriver hon att Kentuck Knob har ”… en känsla av skönhet, komfort, lugn och harmoni i huset och alla dess omgivningar.”
Kentuck Knob är ett stycke arkitektur och skönhet som måste ses för att man verkligen ska kunna uppskatta det arbete och den tid som Wright lade ner på mästerverket. Huset är definitivt värt resan och tiden för alla som är intresserade av Frank Lloyd Wrights verk. Nästa gång du undrar vart du ska åka på en dagssemester, tänk på Kentuck Knob, ett mästerverk på toppen av Laurel Highlands.
Källor:
- Buchanan, Katy. ”Hobnobbing at Kentuck Knob”. Pittsburgh Post-Gazette 10 december 2006: F2.
- Hagan, Bernardine. Kentuck Knob: Frank Lloyd Wrights hus för I.N. och Bernardine Hagan. Pittsburgh: Local History Company, 2005.
- Hoffmann, Donald. Frank Lloyd Wrights hus på Kentuck Knob. Pittsburgh: University of Pittsburgh Press, 2000.
- Jackson, Monica. E-postintervju. 20 februari 2010.
- Kentuck Knob. 2 februari 2010. <http://www.kentuckknob.com>.
- Lowry, Patricia. ”Historien om Kentuck Knob blir levande i en ny bok”. Pittsburgh Post-Gazette 1 juli 2000: B8.
- O’Toole, Christine. ”Three Wrights Don’t Make a Wrong; i Pa. kan du prova en trio av mästarens verk på en dag – och det är en riktig rush.” Washington Post 19 mars 2008: C02.
- Robbins, Richard. ”Tidigare Kentuck Knob-ägare var samhällsledare i Fayette”. McClatchy-Tribune Business News 14 jan. 2010. Wire Feed.