Kopplingen mellan fysisk och psykisk hälsa

Kopplingen mellan fysisk och psykisk hälsa

Att hålla sig frisk är ett centralt mål i många människors liv, och föräldrar vill främja en god hälsa för sina barn på alla sätt de kan.

Hälsoråd finns överallt, men mycket av dem fokuserar bara på kroppen. När forskarna fortsätter att undersöka vad som påverkar vår hälsa finner vi att den fysiska hälsan och den psykiska hälsan är närmare sammankopplade än vad vi trodde. Om den mentala eller fysiska hälsan svänger ur balans kommer individen att lida.

Innehållsförteckning:

• Vad är mental hälsa?
• Vad är fysisk hälsa?
• Mental och fysisk hälsa är relaterade
• Hur man förbättrar sin mentala hälsa

En förståelse för hur våra kroppar och sinnen arbetar tillsammans eller mot varandra stärker din förmåga att göra positiva val för din hälsa och för hälsan hos de barn som du har hand om.

Vad är psykisk hälsa?

Den breda definitionen av psykisk hälsa avser en individs välbefinnande på emotionella, sociala och psykologiska nivåer. Tillståndet för någons psykiska hälsa har ett betydande inflytande över hur de agerar, bearbetar känslor och fattar beslut. En person med god psykisk hälsa kan upprätthålla hälsosamma relationer, uttrycka ett brett spektrum av känslor och hantera de svårigheter som förändringar innebär.

Världshälsoorganisationen (WHO) definierar psykisk hälsa som ett tillstånd av välbefinnande där varje individ förverkligar sin egen potential, hanterar livets normala påfrestningar, arbetar produktivt och fruktbart och kan bidra till sitt samhälle.

De flesta tänker på psykisk hälsa som avsaknaden av diagnostiserbara störningar, men psykisk hälsa framställs bäst som ett kontinuum. I ena änden av spektrumet finns människor som uppvisar aktiv motståndskraft och kan ta livets osäkerheter med ro. I den andra änden av spektrumet finns personer vars störningar orsakar allvarlig påverkan på den dagliga verksamheten. Om någon befinner sig i mitten av spektrumet skulle han eller hon sannolikt beskriva sin psykiska hälsa som ”bra”.

Det är möjligt, till och med vanligt, att människor befinner sig någonstans i mitten. Även om du inte har ett diagnostiserat tillstånd och känner att du fungerar tillräckligt bra i ditt dagliga liv kan du sakna resurser för att klara av en plötslig förändring. Det här är några av tecknen på att någons psykiska hälsa håller på att skifta:

• Förändringar i sömn- och matmönster
• Förlust av vänner, familj och aktiviteter
• Förlust av energi
• Tilltagande irritabilitet och humörsvängningar
• Förlust av prestationer i skolan eller på jobbet

Dessa symtom indikerar en försämring av den psykiska hälsan och kan potentiellt peka på en psykisk störning under utveckling. Några av de vanligaste störningarna hos barn och unga vuxna är:

• Depression
• Angslan
• Bipolär sjukdom
• Impulskontrollstörning

Vad är fysisk hälsa?

När det gäller barn och unga vuxna ägnar vi ofta mycket mer uppmärksamhet åt den fysiska hälsan än åt den psykiska. Föräldrar och vårdnadshavare lägger mycket energi på att se till att barnen växer upp fysiskt friska, men de kanske inte har en fullständig bild av vad fysisk hälsa innebär. Fysisk hälsa har två centrala komponenter.

1. Näring

God näring är viktigt för alla, men växande kroppar behöver ännu mer resurser. En mängd vitaminer och mineraler är viktiga för den fysiska hälsan, liksom rätt mängd protein och kolhydrater. En balanserad kost ger ditt barn en mycket bättre chans att förbli fysiskt friskt.

2. Aktivitet

Det blir allt svårare att se till att barnen får tillräckligt med motion och fysisk aktivitet. Med spridningen av skärmar på alla livets områden blir barn och unga vuxna mer stillasittande. Även om riktlinjerna för aktivitet från Department of Health and Human Services (HHS) rekommenderar att ungdomar i åldrarna 6-17 år får 60 minuter eller mer fysisk aktivitet varje dag, får majoriteten av barnen inte ens i närheten av det.

TV är en av de största bovarna när det gäller att skapa en stillasittande livsstil. Barn som tittar på TV tre eller fler timmar per dag löper 65 procent större risk att bli överviktiga än barn som tittar mindre än en timme per dag. Skärmtid av alla slag har negativa effekter på hälsan, allt från sömnförlust till inlärningssvårigheter.

Andra komponenter i den fysiska hälsan är regelbundna tand- och synkontroller för att övervaka utvecklingen samt att se till att barnen får tillräckligt med sömn för att ge bränsle åt sin tillväxt. Ditt barns regelbundna kontroller är det perfekta tillfället att ta upp alla frågor du har om fysisk hälsa och fånga upp eventuella problem som håller på att utvecklas tidigt.

Hur psykisk och fysisk hälsa är relaterade

Skillnaden mellan fysisk och psykisk hälsa är inte så uttalad som du kanske tror. I åratal har forskare ställt en komplicerad fråga – hur samverkar psykisk och fysisk hälsa? Svaret är förutsägbart komplicerat, men vi vet att psykisk ohälsa påverkar den fysiska hälsan direkt och indirekt. Ta en titt på några av de konkreta sätt som din kropp och ditt sinne påverkar varandra.

Depression och immunsystemet

Depression, den vanligaste psykiska störningen i USA, påverkar inte bara humör och motivation. Den kan direkt påverka immunförsvaret genom att undertrycka T-cellernas svar på virus och bakterier, vilket gör

det lättare att bli sjuk och vara sjuk längre. Ett försvagat immunförsvar kan också leda till ett språng i svårighetsgraden av allergier eller astma.

En del forskning tyder på att det kan vara tvärtom, och att immunförsvaret faktiskt kan orsaka depression. Stress – särskilt den kroniska typen – utlöser ett immunsvar i själva hjärnan. Denna inflammatoriska reaktion kan vara en drivande orsak till depression.

En färsk studie om immuninflammation och depression innebar manipulation av immunreceptorer hos möss. Forskarna utsatte mössen för upprepad stress och observerade att stressen fick mushjärnorna att frisätta cytokiner. Cytokiner är en typ av protein som förknippas med inflammation, och deras frisättning ledde till skador i den mediala prefrontala cortex, en del av hjärnan som spelar en avgörande roll vid depression. Med andra ord kunde forskarna utlösa depressiva symtom som ett resultat av immunsystemets reaktion på stress.

Ett starkt immunsystem är ett kännetecken för fysisk hälsa, men om man lägger till stress ökar risken för depression. Depression kan i sin tur ytterligare försvaga immunförsvaret, vilket resulterar i en nedslående cykel.

Detta fall illustrerar det faktum att många hälsoproblem har både ett fysiskt och ett psykiskt inslag.

Psykiatrisk sjukdom och trötthet

Depression, ångest och andra humörsvårigheter resulterar ofta i ihållande känslor av trötthet och utmattning. Vissa menar felaktigt att ”allt sitter i huvudet”, men forskning visar att så inte är fallet. Att vara mentalt trött leder till fysisk trötthet.

I en studie från Bangor University i Wales, Storbritannien, fick deltagarna cykla på en stillastående cykel tills de nådde utmattningspunkten. De definierade utmattning som oförmåga att hålla en takt på 60 varv per minut i fem eller fler sekunder.

Deltagarna utförde testet i två olika situationer. I den ena situationen cyklade de på cykeln som vanligt. I det andra upplägget utförde deltagarna först en 90 minuter lång uppgift med inslag som drar nytta av minnet, snabba reaktioner och att hämma impulsiva reaktioner på stimuli.

När deltagarna utförde den mentala utmaningen rapporterade de att de kände sig trötta och lite slöa. Viktigast av allt var att deltagarna nådde utmattningspunkten 15 procent tidigare.

Mental ohälsa är nära kopplat till trötthet, och att ihållande trötthet lätt kan leda till försämringar av den fysiska hälsan. När någon är kroniskt deprimerad eller orolig är det mindre troligt att de ägnar sig åt motion och att de slutar tidigt när de gör det. Trötthet på grund av psykisk ohälsa kan också störa den grundläggande hygienen, vilket ökar sårbarheten för sjukdomar.

Vrede, ångest och hjärthälsa

Vredesutbrott och den stress som ångest innebär är dåligt för hjärtat. En australiensisk studie gick ut på att se om akuta känslor kan orsaka hjärtattacker som man ser i filmer – och tyvärr är tropen sann.

Dr Thomas Buckley, huvudförfattare till studien, säger: ”Våra resultat bekräftar vad som har antytts i tidigare studier och anekdotiska bevis… att episoder av intensiv ilska kan fungera som utlösande faktor för en hjärtattack.”

Under de två timmarna efter ett anfall av intensiv ilska, som i studien definierades som spänt kroppsspråk, knutna nävar eller tänder och att känna sig ”redo att brista”, blir en persons risk för hjärtinfarkt 8,5 gånger högre.

I fallet med ångest ökar risken för hjärtinfarkt 9,5 gånger under de följande två timmarna. Även om ungdomar i allmänhet är långt ifrån att behöva oroa sig för hjärtattacker kan ilska och ångest som är förknippade med impulskontrollstörningar påverka deras växande hjärtan negativt.

Vad du kan göra för att förbättra den psykiska hälsan

Om du eller ett barn i ditt liv kämpar med depression, ångest eller en annan psykisk störning finns det åtgärder som du kan vidta på egen hand för att förbättra den psykiska hälsan.

Förbered dig på egen hand för att ta hand om dig själv

Självvård är alla åtgärder som du vidtar i syfte att bevara eller förbättra ditt nuvarande psykiska tillstånd eller din psykiska hälsa i stort. Självvvårdsaktiviteter tjänar två centrala syften – att sätta sunda gränser och utveckla förmågan att hantera livets upp- och nedgångar. Här är tre tips för att komma igång.

Solidera ett sömnschema

Om du inte får tillräckligt med sömn kan det förvärra psykiska problem. Enligt Harvard Medical School löper personer med en historia av sömnlöshet fyra gånger större risk att utveckla depression. Omvänt upplever mer än 50 procent av personer med ångest och upp till 90 procent av personer med depression sömnproblem av något slag.

Sömnrutiner är särskilt viktiga för barn. Utan tillräckligt med sömn kan barn drabbas av försvagat immunförsvar och problem med akademiska prestationer, beteende och minskad psykisk hälsa överlag.

Att skapa ett schema och en rutin kring tillräcklig sömn är ett effektivt steg mot att förbättra den psykiska hälsan för dig själv eller ett barn i din vård. Att utveckla en sömnrutin kan vara så enkelt som att fastställa en konkret läggdags, begränsa eller ta bort tillgång till skärmen en timme före sängen och avsluta natten med din favoritblandning av örtte eller ett glas varm mjölk.

Sätt dig utomhus

Många barn och ungdomar får inte tillräckligt med tid utomhus, och problemet är ännu värre för vuxna. Depression minskar lusten och motivationen att komma ut ur huset, men att komma ut ur huset och promenera

omkring i naturen har visat sig minska depressiva symtom.

Skapa tid för minst två utflykter utomhus i veckan, även om det bara är en snabb promenad runt kvarteret eller ner till parken i 20 minuter. Att göra tiden utomhus till en rutin bidrar till att förbättra din egen mentala hälsa och utgör ett handlingsförberedande exempel för alla barn som du har hand om.

Planera in tid för aktiviteter

Att arbeta med händerna är ett beprövat sätt att minska symtomen på depression och förbättra den mentala hälsan. Hälften av hjärnans cortex är dedikerad till händerna, så en praktisk hobby ger hjärnan ett bra träningspass.

Du behöver inte börja med maskinteknik för att dra nytta av praktisk aktivitet. En konst- eller matlagningskurs aktiverar samma effekter. Barns hjärnutveckling kräver en hälsosam blandning av kognitiv och fysisk aktivitet, så alla hobbies där händerna används tillsammans med hjärnan hjälper dem att utveckla och bibehålla en bättre psykisk hälsa.

Sök lämplig behandling

Självvård är en viktig del av psykisk hälsa, men i många fall kräver psykisk ohälsa hjälp från kvalificerade experter. Rådgivning och dialektisk beteendeterapi (DBT) lär individer hur de ska hantera psykisk sjukdom som stör deras vardag. Egenvård kan räcka långt, endast som ett komplement till behandlingsprogram som är utformade för att ta itu med din eller ett barns störning vid roten.

Vad du kan göra för att förbättra den fysiska hälsan

För att ett barn ska få största möjliga nytta av egenvård och behandling av psykisk ohälsa bör det också införliva vanor som förbättrar den fysiska hälsan. Här är tre långsiktiga förändringar som du kan göra för att förbättra barnets hälsa och din egen.

1. Begränsa skärmtiden: Vi har redan tagit upp hur skärmtid leder till en stillasittande livsstil, men det betyder inte att du behöver förbjuda ditt barn från skärmar helt och hållet. Teknik är en oundviklig del av det moderna livet, så det är viktigt att lära barnen hur man konsumerar medier med måtta. Försök att diskutera gränser för skärmtid med äldre barn för att klargöra att detta är en fråga om att leva ett balanserat liv, inte ett straff.
2. Lär ut hälsosamma matval: Att äta bra är svårt för många vuxna, men om du lär dig mer om mat kan du ingjuta goda vanor i ditt barn. Om du inte vet var du ska börja kan du besöka webbplatsen MyPlate från Förenta staternas jordbruksdepartement (USDA) för att se riktlinjer, resurser och förslag om hälsosamma matvanor. På webbplatsen kan du bläddra efter målgrupp så att du kan hitta material som är utformat för att tilltala barn, tonåringar och unga vuxna i collegeåldern.
3. Uppmuntra till motion: Det är mycket lättare för ett barn eller en ung vuxen att införliva hälsosamma motionsvanor än vad det är för en vuxen. Barn har också mer tid och fler alternativ för att få in motion, från idrottsundervisning i skolan till lokala idrottsföreningar. Att göra fysisk aktivitet till en rutinmässig del av livet ger barnen en inbyggd, hälsosam copingmekanism som förbättrar den mentala hälsan i det långa loppet.

Hillside: Din partner i psykisk hälsa

Kopplingen mellan fysisk och psykisk hälsa är komplex i allmänhet, och ännu mer när det gäller växande barn. Om du har frågor om psykisk hälsa eller störningar som rör ett barn i ditt liv kanske du är rädd och osäker på vad du ska göra härnäst. Ta med dig dina frågor till Hillside, Atlantas ledande ideella organisation för behandling av psykisk hälsa för ungdomar utan vinstsyfte. Om du är redo att underlätta läkning för ditt barn, kontakta oss och lär dig mer om behandlingsalternativ för barn och unga vuxna som kämpar med sin psykiska hälsa.