Kopplingen mellan vikt och menstruationscykel
Du oroar dig förmodligen för din vikt av två skäl: ditt utseende och din hälsa. Förutom att påverka din självkänsla ökar övervikt eller fetma din risk att utveckla typ 2-diabetes, hjärtsjukdomar, cancer och andra hälsoproblem. I den andra extremen kan undervikt orsaka lågt blodtryck, hjärtklappning, osteoporos, njursten och andra problem.
Det kanske förvånar dig att få veta att kroppsvikten också kan påverka den reproduktiva hälsan. Förutom problem med befruktning och graviditet kan både viktförlust och viktökning avsevärt påverka din menstruationscykel.
Östrogenets effekter
Kvinnans äggstockar producerar de kvinnliga könshormonerna progesteron och östrogen efter att ha fått vissa signaler från hypofysen och hypotalamus. Östrogen hjälper till att bygga upp den kuddiga livmoderslemhinnan, den så kallade endometriet, som kommer att ge näring åt ett befruktat ägg. Om befruktningen inte äger rum avlägsnar kvinnans kropp naturligt denna slemhinna genom den process som vanligen kallas för att ha mens, eller menstruation. Varje kvinnas menstruationscykel är något annorlunda, men med tiden följer de flesta kvinnors cykler någonstans mellan 21 och 35 dagar.
Den tunga sidan av menstruationscykeln
Biologin är enkel: Grundläggande kolesterolföreningar i fettceller kan omvandlas till en typ av svagt östrogen som kallas östron. Överviktiga eller feta kvinnor med extra fettceller har ”små östronfabriker som har en östrogenverkan på körtlar”, förklarar Maria Arias, MD, gynekolog vid Atlanta Women’s Specialists i Georgia.
Detta extra östrogen kan orsaka blödningar eller menstruationsstörningar. En kvinna kan till exempel gå månader utan ägglossning, men livmoderslemhinnan ackumuleras fortfarande – till den grad att den blir instabil. Så småningom, säger dr Arias, kan en kvinna få en menstruation som ”släpper loss som en flodvåg”, med långvariga eller mycket kraftiga blödningar.
Överviktiga kvinnor är inte de enda som kan ha problem med sin menstruation. Underviktiga kvinnor och kvinnor med ätstörningar, som anorexia nervosa, som resulterar i extrem viktnedgång kan också oavsiktligt påverka sina menstruationscykler. Kvinnor utan mycket fett på kroppen kan få färre menstruationer eller gå längre tid utan ägglossning. Svält, liksom extrem träning och stress, kan utlösa en effekt som undertrycker hypotalamus. Dessa kvinnor kan vara så underviktiga att deras kroppar helt enkelt slutar att producera östrogen. Dessutom gör bristen på fett att cellerna inte kan omvandla kolesterol till extra östrogen.
Kan din mens orsaka viktökning?
Viktminskning eller viktökning kan utlösa förändringar i en kvinnas menstruationscykel, men kan det någonsin gå åt andra hållet? Det verkar ofta som om den tiden i månaden flyttar nålen på vågen några steg i riktning mot viktökning.
”Menstruationscykeln är inte orsaken till viktförändringar, den är bara en åskådare”, förklarar Arias. Menstruationscykeln påverkar inte direkt viktminskning eller viktökning, men det kan finnas vissa sekundära samband.
På listan över symtom på premenstruellt syndrom (PMS) finns förändringar i aptit och matbegär, och det kan påverka vikten. Studier visar att kvinnor har en tendens att ha ett sug efter mat med hög halt av fett och kolhydrater under specifika faser av menstruationscykeln; kvinnor har också en tendens att ta in mer kalorier under dessa faser.
Bloating, ett annat obekvämt men tillfälligt PMS-symptom, gör att en del kvinnor känner sig tunga. Eftersom salta livsmedel kan få kroppen att hålla kvar vatten, vilket kommer att visa sig på vågen som en tillfällig viktökning, är det bäst att hålla koll på ditt saltintag och fokusera på att äta en hälsosam, balanserad kost, full av frukt och grönsaker, före, under och efter menstruationen. Att dricka mycket vatten kan hjälpa till att minska den uppsvällda känslan också.
Din menstruationscykel upprätthåller en känslig balans, så det är bra att vara medveten om att en stor viktuppgång eller överdriven träning och förlust av ett betydande antal kilo, kan påverka din produktion av hormoner, särskilt östrogen, och hypotalamus funktion, vilket potentiellt kan förändra regelbundenheten och längden på dina menstruationsperioder.