Längtan efter babypulver och fler berättelser om pica
av Stacy Lipson:
Nästa gång du blir sugen på en Girl Scout cookie bör du vara glad över att det bara är ett sött mellanmål som du är sugen på. Donna Lees ihållande begär var mycket mer ovanligt: babypuder.
Varje dag i nästan två decennier åt Lee en handfull (ibland två) Johnson & Johnson babypuder. ”Jag hade en stor behållare på lager”, säger 52-åringen som bor i Queens i New York. Efter frukost tog Lee fram sitt babypuder, som hon förvarade på nattduksbordet nära sängen. ”Jag skulle sitta på sidan av min säng och bara äta det.”
”Det kändes betryggande när jag gjorde det”, säger hon. ”Jag kände mig nöjd.”
Lee kämpade med pica, en ätstörning som kännetecknas av märkliga begär efter saker som inte är mat, till exempel smuts, metall eller krita. Det har nyligen varit föremål för flera avsnitt av TLC:s ”My Strange Addiction”, som har presenterat personer som äter toalettpapper, hushållsrengöringsmedel, tvål, insidan av soffkuddar och till och med glas.
Pica diagnostiseras vanligen hos spädbarn och barn, förklarar Dr. Greg Chasson, en biträdande professor i psykologi vid Towson University i Baltimore County, Md. Det är ganska vanligt hos små barn: Mellan 10 och 32 procent av barn mellan 1 och 6 år försöker äta saker som egentligen inte är mat, enligt statistik från National Institute of Health. Chasson påpekar att graviditet är en naturlig tid för begärssystemet att komma igång, så det är inte förvånande att systemet skulle gå i fel riktning.
”Vi vet inte riktigt vad som driver pica”, säger Chasson. Han säger att pica ibland orsakas av näringsbrist, till exempel järn- eller kalciumbrist, men ibland kan pica uppstå hos vuxna som bara är sugna på vissa konsistenser.
Och även om Lee inte har något minne av att hon var sugen på babypulver före 30-årsåldern, berättade en moster att hon hade visat tecken på att hon var sugen på det så tidigt som i spädbarnsåldern. ”Jag sträckte ut min lilla hand mot hennes handflata när hon lade på babypuder, säger Lee.
Chasson säger att i många fall skäms människor med pica över sitt beteende. Den skammen kan hindra vissa från att söka professionell hjälp – däribland Lee, som höll tyst om sin fixering vid babypuder.
”Jag pratade inte om det med någon”, säger Lee. ”Jag berättade definitivt inte för min läkare, annars skulle han ha sagt åt mig att sluta.”
Konsumtion av icke-livsmedel kan vara farligt, och komplikationer av pica inkluderar tarmobstruktioner, tarmperforationer och skärning av tarmarna. Den första behandlingslinjen för pica är att utesluta eventuella näringsbrister, säger Chasson. Om patienten inte verkar ha någon näringsbrist består nästa behandlingslinje som används av beteendeterapi, som analyserar det specifika sammanhang där ätandet sker och riktar in sig på händelser som omger ätmönstret.
Lee tror att hennes fall hade sin grund i en näringsbrist. År 2003 började Lee ta vitaminer och kosttillskott som C-vitamin, zink och kalium. ”Sedan hon tog vitaminerna försvann suget”, säger Lee. ”Suget kom aldrig tillbaka.”
Vad är den konstigaste mat – eller icke-mat – som du någonsin varit sugen på? Mammor, var du sugen på mat under graviditeten?
Hitta The Body Odd på Twitter och Facebook.