Läs ditt ogräs:
Omedelbart efter att ogräs som maskrosor, kikärter, krabbgräs och portulak dyker upp i gräset gräver du troligen upp dem eller sprutar dem med en sprayflaska full av Roundup eller ett annat ogräsbekämpningsmedel. Men håll tillbaka ditt avtryckarfinger och gör din hemläxa först. Att identifiera det ogräs som växer i din trädgård kan ge viktiga ledtrådar om markens hälsa
Innan du dödar gräsmattans ogräs föreslår Debbie Dillon, en trädgårdsrådgivare vid North Carolina State University, att du identifierar de arter av ogräs som växer i din gräsmatta och använder dem som ett verktyg för att lära dig mer om din jord.
Gemensamma gräsmattans ogräs kallas för ”indikatorväxter”, förklarar hon. Deras närvaro indikerar att vissa markförhållanden råder.
Ogräsidentifiering kan berätta vilka förhållanden som råder i din jord, vilket gör att du kan identifiera rätt ogräsbekämpningsåtgärder.
”Ett jordtest ger dig grunderna om pH-värde och jordens bördighet, men ogräsen i din trädgård kan ge dig ännu mer information”, säger Dillon.
Dessa vanliga ogräs kan varna dig för problem i jorden eller i dina gräsmatteskötselvanor.
Bindedunkel
Bindedunkel, som först introducerades i slutet av 1800-talet, har blivit en av de värsta inkräktarna i västra staterna. Detta fleråriga ogräs har många namn, bland annat perenn morgonljus, krypande jenny, bellbine, sheepbine och cornbind. När den väl är etablerad kan dess rötter nå upp till 6 meter.
Vad bindweed berättar för dig: Du kanske inte vattnar tillräckligt. Den överglänser nästan alla andra växter när det gäller att tolerera torka och trivs sällan i våta eller vattenmättade jordar.
Klöver
Denna sena vårblommande växt har många fördelar men försämrar utseendet på en enhetlig gräsmatta. Den vanligaste sorten, vitklöver, var en vanlig ingrediens i gräsmattefrön fram till införandet av bredbladiga ogräsbekämpningsmedel.
Vad vitklöver berättar för dig: Trädgårdar med kompakterad jord, sur jord och låga kvävenivåer är utmärkta platser för klöver att dyka upp. Klöver är torktolerant och trivs i torkstressade gräsmattor. Den ger också vissa fördelar: Det omfattande rotsystemet och torktoleransen bidrar till att ge resurser till de organismer som lever i jorden och som bidrar till en hälsosam gräsmatta.
”Biodlare älskar klöver och har informerat folk om fördelarna med klöver, och många fler är öppna för att ha klöver i sina gräsmattor”, säger Dillon. ”Om du har ett fuktigt område kan du prova att plantera vitklöver.”
Samhällslig kikärt
Det vinteråriga ogräset gror på hösten och sprider sina frön på våren.
Vad kikärt berättar för dig: Kikrot i din gräsmatta tyder på att du har fuktig eller dåligt dränerad jord. Dillion föreslår att man minskar bevattningen och tillsätter organiskt material för att göra jorden mer porös, vilket förbättrar dräneringen. Att lufta gräsmattan bidrar också till att minska kompaktering och gör att luft, vatten och gödningsmedel kan tränga in i jorden, vilket bidrar till att minska antalet ogräs. Om du har kikärter eller andra ogräs som är tecken på blöt jord kan du också överväga att ta bort gräset och plantera en regnträdgård, säger Dillon. Den vanliga kikärtan är mycket lik sin kusin, den musörade kikärtan, till utseendet.
Kräftgräs
Det är ett lågväxande, snabbspridande gräsogräs. Det är kraftigast i högre gräs.
Vad krabbgräset berättar för dig: En gräsmatta fylld av krabbgräs kan tyda på hög markbördighet.
”Hög markbördighet kan vara ett tecken på att du övergödslar och tillför för mycket kväve till gräsmattan”, säger Dillion. ”Du bör testa din jord för att se vilka näringsämnen den behöver.”
Herbicider före uppkomst, som appliceras tidigt på våren innan marktemperaturen stiger och fröna börjar gro i slutet av våren till början av sommaren, är den vanligaste och effektivaste behandlingen.
Creeping Charlie
Ljusgröna blad med kammformade kanter kännetecknar den krypande Charlie. Den ”krypande” delen kommer från dess tillväxtmönster: Den är beroende av utlöpare ovan jord som kallas stoloner.
Vad krypande Charlie berättar för dig: Eftersom den gillar skuggiga områden med fuktig, fin jord, bör du eliminera dessa förhållanden. Skär bort skuggan och minska fuktigheten där något av detta är möjligt. Ändra jorden för att minska den fina strukturen så att den inte kan krypa så lätt.
Maskrosor
Maskrosor är opportunistiska bredbladiga ogräs vars gula blommor mognar till puffiga vita bollar, och, säger Dillion, det kommer att bli en ständig kamp att kontrollera dem.
Vad maskrosor säger till dig: Sura jordar med låga kalciumnivåer och för mycket kalium gör att maskrosor trivs. Testa jordens pH-värde för att se om din gräsmatta är för sur. Du kan tillsätta kalksten (kalciumkarbonat), benmjöl eller krossade ostronskal för att minska syran i jorden och göra den mer alkalisk, vilket gör den mindre gästvänlig för det allestädes närvarande gula ogräset.
Knotblomma
Det finns mer än 130 arter av den snabbspridande ettåriga sommarblomman.
Vad knotblomma säger dig: Knotweed trivs i kompakterade jordar och dyker ofta upp längs väl slitna stigar som skapats av tung gångtrafik.
”Att lufta jorden och sedan fylla på med kompost kan hjälpa till att luckra upp jorden”, säger Dillon. ”Att lägga till organiskt material fungerar som en långsam frisättning av näringsämnen och daggmaskarna och skalbaggarna hjälper till att blanda in det i den befintliga jorden.”
Mallus
Beskrivning: Bomull, hibiskus och okra tillhör samma växtfamilj. En sort har till och med bidragit med en viktig ingrediens till marshmallow. Men för vanliga husägare är den vanliga malvan i gräsmattan bara ett skrynkligt bladigt ogräs. Denna ettåriga (eller tvååriga) utvecklar en djup pinnrot som gör den svår att dra upp.
Vad mallow berättar för dig: Du tittar inte tillräckligt mycket på din gräsmatta eller trädgård. Plantorna börjar växa med de första regnen på hösten, men blir vedartade och höga om de tillåts slå rot.
Nutsedge
Stava, gräsliknande blad som är bredare än de flesta andra gräsväxter kännetecknar nutsedge. Den kallas ofta för nötgräs, men är en riktig sengångare. När den väl har etablerat sig är den torktolerant och svår att döda och sprider sig genom underjordiska utlöpare (rhizomer) som kan bli en meter eller mer långa.
Vad nutsedge berättar för dig: Du vattnar för mycket på dåligt dränerande jord. Komplettera jorden med sand så att den dräneras snabbare.
Oxalis
Detta vanliga ogräs, även känt som skogssyra, producerar små rosa, gula eller vita blommor.
Vad oxalis berättar för dig: I likhet med vanlig kikärt är oxalis en indikator på fuktiga, dåligt dränerade jordar. Oxalis som växer i gräsmattan är också ett tecken på att jorden har lågt kalciuminnehåll och högt magnesiuminnehåll.
Ett alternativ för att förbättra dräneringen är att ersätta gräsmattan med en regnträdgård. Dräneringsflisor, som innebär att man installerar en serie perforerade rör för att leda om vattnet och avlägsna fukt och hjälpa vattnet att dränera, är ett annat – men Dillon varnar för att det är dyrt.
Plantain
Plantain ogräs gömmer sig aldrig – denna perenns stora breda blad, 2-6 tum i längd och tjocka stjälkar gör den lätt att upptäcka. Både de vanliga bredbladiga och bockhornsbanan sorterna introducerades från Europa och har vissa medicinska användningsområden. Men om du inte odlar dem för att bota andningsbesvär är de bara ogräs.
Vad mjölbanan berättar för dig: Du har fuktig och kompakt jord. Lufta jorden och undvik överbevattning. Att klippa gräset till rätt höjd hjälper också genom att ta bort eventuella fröställningar innan de gror. Alla dessa bra tekniker för gräsmatteskötsel främjar en friskare gräsmatta som bör ”skugga ut” plantainfröplantor.
Purslane
Denna snabbväxande, torktoleranta växt konkurrerar ut nästan alla andra ogräs. Den bildar täta mattor på röda stjälkar. Ätbara sorter är eftertraktade på vissa högklassiga restauranger, men för de flesta av oss är den bara ett avskyvärt skadedjur.
Vad purslane berättar för dig: Du kanske gör saker och ting rätt. Även om purslane är en opportunist trivs den bäst i väldränerande jord med mycket sand och lerigt organiskt material – exakt vad du är tänkt att skapa som jord för en idealisk gräsmatta. Den föredrar nya gräsmattor och dåligt underhållna gräsmattor, så om det inkluderar dig, ta fram hackan, herbiciden eller båda.
Purpurge
En lågspridande sommarårig som bildar en tät matta som skickar skott i alla riktningar från en enda punkt och kramar om marken.
Vad purpurge berättar för dig: Du har inte tillräckligt med gräs i gräsmattan. De flesta ogräsiga sporrar gillar inte konkurrens, så de sprider sig i kala fläckar. Luftning och översiktlig sådd för att skapa en frisk gräsmatta som konkurrerar ut sporrar.
Tistel
Du vet när du har tistel. Dess taggiga blad och stjälk kommer att introducera dig om du stryker mot den. Om en ny planta lämnas på egen hand kan den bli upp till två meter hög. Låt den inte komma så långt: Rotsystem på en mogen tistel kan nå tre meter.
Vad tisteln berättar för dig: Du kan ha slarvat med din grundläggande gräsmatteskötsel, särskilt om det har varit en sval och blöt sommar och höstar – det är vid dessa tillfällen som produktionen av tistelfrön skjuter i höjden. Om du ser dem var din gräsmatta inte tillräckligt frisk för att konkurrera ut tisteln. Ta bort dem för hand och så överväxten.
Läs ditt ogräs
Läs ditt ogräs kan ge viktiga ledtrådar om din gräsmatta, men det bästa försvaret mot ogräs är en frisk gräsmatta.
Dillion rekommenderar att du väljer rätt gräsarter för svala eller varma säsonger beroende på var du bor, luftar gräsmattan, låter gräset växa lite längre för att främja friskare rötter och gödslar vid rätt tidpunkt (och med rätt nivåer av näringsämnen) kan bidra till en friskare gräsmatta och färre ogräs.