Läsare rekommenderar: låtar med djupa röster
Jag minns första gången jag slog den. Inte så mycket en ton tydligt sjungen, som ett grymt skrammel, ett skrap, mer en strupig sprudlande cementblandare fylld med sand och småsten. Jag var 13 år, min röst hade gått sönder i några månader, men mitt struphuvud riskerade fortfarande att okontrollerat hoppa in i en tillfällig Musse Pigg. Min kompis Michael, som stod bredvid mig, fick mig nästan att brista i skratt, men ögonblickets uppenbara allvar och blicken från en äldre kollega mittemot oss hindrade mig från att le. Och så hölls anteckningen, i några få felaktiga sekunder. Det var min debut i den lokala kyrkokörens bassektion – mitt första hörbara botten E i Edward Bairstows I Sat Down Under His Shadow … ”med stor glädje”.
Djupa röster är inte så eftertraktade i den populära sångens värld, där det oftare är höga röster som står i rampljuset. Min uppmärksamhet gick också åt det hållet i mitten av tonåren – bort från min kyrkliga scen där rock’n’roll och tjejer verkligen inte fanns att hitta och man behövde gå med i ett band för det. Men artister med djup röst, oavsett om de är manliga eller kvinnliga, kan göra ett ännu mer kraftfullt framträdande, kanske på grund av att de är relativt sällsynta inom pop, soul och rock. Och några av de största sexsymbolerna i musikhistorien har haft djupa röster.
Men även om veckans låtnomineringar inte behöver begränsas till dessa genrer behöver de inte heller begränsas till sångare med de allra lägsta tonerna. Sångare med låga röster sticker ofta ut och det är inte så mycket tonhöjden, utan det sammanhang i vilket de sjunger sådana toner som kan kvalificera dem i dina nomineringar. Nina Simone, till exempel, som inspirerat Nick Cave och många andra, sjunger inte lika lågt som en manlig bas, men hennes kontraaltregister och hennes framförande skulle mer än väl kvalificera henne för den här veckans kandidater.
Men hur lågt kan vi gå? Den officiella Guinness-rekordhållaren för lägsta röst med ett förvånande omfång på 10 oktaver är den amerikanske sångaren och kompositören Tim Storms – de flesta människor kämpar för att nå hela två oktaver. För mina pengar skapar hans omfång inte nödvändigtvis fantastisk musik, men vem gör det? Här är några förslag på sångare, men inte låtar, som du kan överväga:
En av 1900-talets första superstjärnebasar var Paul Robeson. Stilig, smart, byggd som en tjur och liksom många stora sångare född i kyrkan – hans far var predikant – var han starkt engagerad i medborgarrättsrörelsen, var en politisk aktivist mot fascismen i det spanska inbördeskriget och svartlistad under McCarthy-eran. Men vid sidan av sin sång gjorde hans skådespelarroller honom berömd, särskilt Show Boat och Othello.
Om vi fortsätter på gospel-temat, men i en annan demografisk miljö, kan du också kolla in den Floridafödda sångaren JD Sumner, som före Storms innehade världsrekordet i att sjunga den lägsta tonen (ett magkittlande G, nästan två oktaver under min grundton E) och som, förutom att uppträda med Stamps Quartet, också var med som förband åt Elvis Presley. Kanske mest fascinerande av allt är hans rörliga hårfäste.
Den klassiska genren är full av starka basar, men en av de största är säkert den ryske basso profundo Vladimir Miller. Hans röst är rikare än alla oljefält och lägre än temperaturen i Sibirien, där han är född.
Söker du något mer ovanligt? Kvinnliga vokalister kvalificerar sig säkert om de sjunger relativt lågt i förhållande till sina jämnåriga, eller den musik som ackompanjerar dem, och sedan finns det en helt annan liga i form av isländska Hallbjörg Bjarnadóttir Nielsen, som i det här klippet från 1960 visar inte bara vad den kvinnliga rösten kan vara kapabel till, utan också att fåniga tv-programformat inte alls är något nytt.
Skådespelarvärlden är full av rika, djupa röster, alltifrån Orson Welles (lyssna på honom när han gör en reklamfilm för frysta ärtor) till Ving Raimes, smoothies som George Clooney och Morgan Freeman, till skräck-hypeströmsrösten från kungen av filmbolagens reklam Don LaFontaine. Sedan har vi rösten till självaste Darth Vader James Earl Jones (även om jag fortfarande beundrar hans onda ormkung i Conan the Barbarian mer). Hur skulle de låta om de sjöng? Finns det några låtar där en djup röst är signifikant talad? Finns det några poeter eller hiphopartister med anmärkningsvärt djup röst att nominera? Chuck D? Michael Franti? Det finns många.
Människor har djupa röster, men elefanter kan gå djupare. Medan det mänskliga örat kan uppfatta ett område så lågt som 20 Hz, tros elefanter kunna mumla ner till 12 Hz eller till och med omkring 5 Hz, och deras fötter och snabel kan uppfatta andra elefanters bälgar på flera kilometers avstånd, lika mycket genom vibrationer som genom ljud. Om du har några låtar som innehåller deras röster, eller andra djupt röstande varelser, så ta fram naturens bas.
Slutligt, den här veckan finns det djup, och sedan finns det där helvetets käftar börjar öppnas. Prova, om du vågar, lite Ken Turner som sjunger Rainbow of Love.
Så gräv ner i de underjordiska djupen av era musiksamlingar efter sångframträdanden i det lägre tonläget som är slående, uttrycksfulla och speciella, och lyft dem försiktigt i kommentarerna nedan. Veckans djupt engagerade guru är den underbara Mnemonic. Välkommen tillbaka! Lägg fram dina låtar i kommentarerna, eller alternativt i Spotify, senast sista beställningar (23:00 BST) måndagen den 18 maj för publicering nästa torsdag den 21 maj. Dags att få fram de djupa rösterna …
För att öka sannolikheten för att din nominering ska beaktas, vänligen: