Ljudgränssnitt

Ljudgränssnitt

Vad är ett ljudgränssnitt?

Ett ljudgränssnitt är en hårdvara som utökar och förbättrar en dators ljudmöjligheter. Vissa ljudgränssnitt ger dig möjlighet att ansluta professionella mikrofoner, instrument och andra typer av signaler till en dator och även ge ut en mängd olika signaler. Förutom att utöka dina in- och utgångar kan ljudgränssnitt också avsevärt förbättra ljudkvaliteten på din dator. Varje gång du spelar in nytt ljud eller lyssnar via högtalare och hörlurar kommer ljudgränssnittet att återge en mer exakt representation av ljuden. De är en absolut nödvändig komponent i datorbaserad ljudproduktion. De används för inspelning av musik och podcasts och i videopostproduktion för inspelning av voice-over och ljuddesign.

Varför skulle jag använda ett ljudgränssnitt?

Ljudgränssnitt används när det krävs mer en professionell nivå av ljudprestanda från en dator, och när en eller flera professionella mikrofoner, instrument och andra typer av signaler måste ledas in i eller ut ur en dator.

Hur skiljer sig ett ljudgränssnitt från ett ljudkort?

När ett ljudgränssnitt används tillsammans med en dator fungerar det som datorns ljudkort. I detta avseende är ett ljudgränssnitt mycket likt ett konsumentljudkort. Likheterna tar dock slut där. Ett bra ljudgränssnitt gör det inte bara möjligt att ansluta ett sortiment av olika analoga och digitala signaler, det ger också en mer exakt digital klocka och överlägsna analoga kretsar som förbättrar den övergripande ljudkvaliteten. Du kan uppnå en helt annan ljudnivå än om du bara använder det standardiserade ljudkortet som följer med datorn.

Hur ansluts ett ljudgränssnitt till min dator?

Vissa ljudgränssnitt ansluts till datorer via vanliga USB-portar, medan andra använder mer esoteriska anslutningar som PCMCIA-platser. När du väljer ett ljudgränssnitt är det mycket viktigt att avgöra vilken specifik typ av port som finns tillgänglig på din dator. Detta hjälper dig att hitta ett ljudgränssnitt som är kompatibelt med din dator och minskar antalet möjliga modeller som du kan välja mellan.

Det finns många ljudgränssnitt tillgängliga som ansluts via USB 1.0- och USB 2.0-portar. Det finns också många ljudgränssnitt som ansluts via FireWire-portar. Om du använder en bärbar dator finns det gränssnitt som ansluts via olika typer av ExpressCard-platser, och om du använder en stationär dator finns det modeller som ansluts via olika PCI-kortplatser. Om du vet vilken typ av port du ska använda på din dator kan du börja handla efter det perfekta ljudgränssnittet som passar dina behov.

Vilken port är den bästa att använda för att ansluta ett ljudgränssnitt till en dator?

Detta beror på dina specifika behov. Om du planerar att spåra och overdubbing med flera mikrofoner eller instrument samtidigt är det bättre att använda en höghastighetsport som FireWire. Om du inte planerar att spela in med mer än två mikrofoner åt gången, räcker det förmodligen med ett USB 1.0-gränssnitt. Ju mer krävande dina behov är, desto högre bandbredd i ett gränssnitt behöver du. Hierarkin för gränssnittets bandbreddshastigheter från lägst till högst går från: USB 1.0, USB 2.0, FireWire, PCMCIA/ExpressCard, PCI.

Hur många ingångar och utgångar kommer jag att behöva på mitt ljudgränssnitt?

Det beror helt och hållet på vilken typ av arbete du vill göra med ditt ljudgränssnitt. Om du planerar att spela in med flera professionella mikrofoner måste du leta efter ett ljudgränssnitt med flera XLR-mikrofoningångar. Om du ska spela in voice-overs för videoproduktion kan du behöva ett ljudgränssnitt med endast en enda XLR-ingång. Om du ska dj:a med en dator är det en bra idé att välja ett ljudgränssnitt med fyra utgångar på linjenivå (två utgångar används för att skicka din stereomix till husets ljudsystem, de andra två utgångarna används för privata cue-låtar).

Klicka för att förstora

Vilka funktioner behöver ett ljudgränssnitt för att kunna ansluta professionella mikrofoner?

Om ditt primära behov är möjligheten att ansluta mikrofoner till en dator, bör du leta efter ett ljudgränssnitt med XLR-mikrofoningångar. Professionella mikrofoner ansluts med trepins XLR-uttag. XLR-kontakter är önskvärda eftersom de låser sig på plats och ger en säkrare ljudanslutning. Ett ljudgränssnitt som är utrustat med mikrofoningångar kommer vanligtvis med allt från en till åtta XLR-ingångar.

Många ljudgränssnitt kommer med uttag som kallas ”combo”-ingångar. Denna typ av uttag kombinerar en XLR-ingång med tre stift med en 1/4″ TRS-ingång i ett uttag. Combo-ingångar tenderar att förvirra människor, eftersom de ser annorlunda ut än XLR- och 1/4″ TRS-ingångar, men ändå tar de emot båda typerna av pluggar. Det är viktigt att du bekantar dig med komboingångar, så att du vet vad de är när du bestämmer dig för vilket gränssnitt du ska köpa.

Vad är ”Phantom Power” och varför skulle jag behöva det?

Vissa mikrofoner kräver ett litet flöde av elektricitet för att fungera, medan andra typer av mikrofoner kan ta upp ljud utan någon ström alls. Vissa typer av mikrofoner drivs av batterier, medan andra typer av mikrofoner får ström från den enhet som de är anslutna till. Det kallas ”fantomspänning” när enheten som mikrofonen är ansluten till förser den med elektricitet. De flesta ljudgränssnitt som har mikrofoningångar levererar också fantomspänning. Eftersom endast vissa typer av mikrofoner kräver fantomspänning har ljudgränssnitt en strömbrytare för att slå på och stänga av den. Fantomenergi tenderar att skrämma nybörjare eftersom det bara låter kusligt. Var inte rädd. Att använda fantomspänning är ungefär lika komplicerat som att vända på en strömbrytare för att tända en bordslampa. Förutom att den kallas fantomspänning kallas den också för ”+48 V.”

Vad är TRS-ingångar och -utgångar på linjenivå och varför skulle jag behöva dem?

Ingångar och utgångar på linjenivå kan vara mycket användbara, men för att kunna använda dem på rätt sätt måste du först förstå skillnaden mellan mikrofonnivå och linjenivå. Mikrofoner ger ut en mycket svag signal. Signalen är så svag att den måste förstärkas av en förförstärkare när den ansluts till en mikrofoningång. Ljudsignaler på linjenivå är mycket starkare än signaler på mikrofonnivå och kräver ingen ytterligare förstärkning. Därför behöver signaler på linjenivå en annan typ av ingång än vad mikrofoner gör.

Ingångar och utgångar på linjenivå på ljudgränssnitt brukar visa sig som 1/4″ TRS-uttag eller 1/4″ TS-uttag. 1/4″ är kontaktens diameter och TRS står för Tip, Ring och Sleeve; TS för Tip, Sleeve. TRS-anslutningar är önskvärda eftersom de ger en balanserad (jordad) anslutning, vilket är bättre för att avvisa brus som långa kabelsträckor kan ta upp, eller för att minska ”jordbrummet”. Ett exempel på när du skulle använda ingångar på linjenivå är när du spelar in ljudet från ett tangentbord. De flesta professionella tangentbord har stereoutgångar på linjenivå. Du kan ansluta dessa direkt till linjenivåingångarna på ett ljudgränssnitt. När du ansluter studiomonitorer (aktiva högtalare) till ett ljudgränssnitt ansluter du dem till utgångarna på linjenivå. Du kan också använda line-level in- och utgångar för att ansluta externa effekter, kompressorer, limiterare och alla möjliga saker. Andra anslutningar är bland annat 3/8″ minikontakter och RCA-kontakter (phono-kontakter).

Vad är MIDI-portar och är de viktiga för mig?

MIDI in- och utgångar finns på många ljudgränssnitt. De gör det möjligt att skicka MIDI-information till och från en dator. Om du inte är bekant med MIDI kan du se det som ett enkelt språk som gör det möjligt för delar av musikorienterad hårdvara att kommunicera med varandra. Om du till exempel ansluter MIDI Out på ditt ljudgränssnitt till MIDI In på ett digitalpiano kan du skicka ett kommando från din audioprogramvara på datorn som säger åt digitalpianot att spela ett C flat.

Människor använder MIDI-portar för alla möjliga saker. Precis som i exemplet som nämndes tidigare används de ofta för att ansluta externa MIDI-instrument. Du kan skapa en MIDI-sekvens på en synthesizer och sedan föra in denna sekvens i din ljudprogramvara med MIDI-gränssnittet på ditt ljudgränssnitt. Det fina är att MIDI-sekvensen bara är en serie kommandon, så när du spelar in den i din DAW kan du helt ändra den och förvandla den till något nytt. MIDI-portar används också för att ansluta hårdvarukontrollytor, tangentbordskontroller och en mängd annan utrustning och enheter.

Vad är S/PDIF-kontakter och varför skulle jag behöva dem?

S/PDIF är helt enkelt ett digitalt ljudformat. Tänk bara på det som en digital version av en analog ljudanslutning. S/PDIF står för Sony/Phillips Digital Interconnect Format. En av anledningarna till att S/PDIF tenderar att förvirra folk är att det används på olika typer av uttag. Den vanligaste typen av S/PDIF-kontakt är ett koaxialuttag. Tyvärr ger detta bara ytterligare ett lager av förvirring, eftersom ett digitalt koaxialuttag ser exakt likadant ut som ett vanligt analogt RCA phonouttag. Det blir ännu mer förvirrande eftersom ett enda analogt RCA-uttag endast kan överföra en monoljudssignal, medan ett enda koaxialt S/PDIF-uttag kan överföra en stereosignal. Om du inte var förvirrad nog kan S/PDIF-formatet också skickas via optiska TOSLINK-kontakter, som inte alls ser ut som koaxiala RCA-jack.

Den goda nyheten är att du inte behöver oroa dig för något av detta. S/PDIF-kontakter finns på många ljudgränssnitt, och de kan vara riktigt användbara. S/PDIF-uttagen kommer vanligtvis i par, med en för ingång och den andra för utgång. För att kunna använda dem behöver du bara annan utrustning med S/PDIF-ingång och -utgångar som du kan ansluta till dem. Att använda S/PDIF-ingångar och -utgångar är till exempel ett vanligt sätt att ansluta externa effektmoduler.

Vad är ADAT-kontakter och hur hjälper de min inspelning?

Likt S/PDIF är ADAT bara en annan typ av digitalt ljudformat. Medan S/PDIF är begränsat till att överföra digitala stereoljudssignaler kan ADAT överföra åtta oberoende kanaler av digitalt ljud. Det är detta som gör ADAT-ingångar och ADAT-utgångar så användbara att ha i ett ljudgränssnitt. Om ett gränssnitt har en ADAT-ingång kan du köpa en separat utrustning som ger dig åtta extra XLR-mikrofoningångar till din dator. Komponenterna som du ansluter ADAT-portar till kallas ibland för ”Lightpipe expanders.”

ADAT-ingångar och ADAT-utgångar tenderar att förvirra folk också. Termen ADAT används för att hänvisa till en viss typ av digitala ljudmedier. På 1990-talet var ADAT-maskiner en mycket populär typ av flerspårsinspelare. De spelade in digitalt ljud på Super VHS-kassetter. ADAT-banden och -maskinerna har helt försvunnit från den professionella ljudvärlden, men tack och lov lever det digitala format som de använde vidare i dagens ljudgränssnitt.

En ADAT-uttag är en optisk anslutning, och fiberoptiska kablar används för att ansluta ADAT Lightpipe-expandrar. Det bör noteras att termerna ADAT, Lightpipe och TOSLINK ibland används omväxlande. Vissa gränssnitt gör det möjligt att växla en TOSLINK-kontakt mellan ADAT och S/PDIF.

Vad är Word Clock in- och utgångar och varför skulle jag behöva dem?

Alla digitala ljudutrustningar körs på en intern klocka. Förvirringen kring den här tekniken börjar genast eftersom klockan inte är en fysisk enhet; det är bara en serie digitala pulser. Även om klockor bara är digitala pulser är de inte alla skapade lika och liksom vanliga klockor går de i lite olika takt från varandra. När man ansluter två digitala enheter behöver båda se endast en klocka för att undvika problem som yttrar sig som klick och poppar i det analoga ljudet. Ljudutrustning av högre kvalitet är ofta utrustad med en mer exakt klocka. En exakt klocka gör att utrustningen låter bättre. Ljudgränssnitt av högre kvalitet har ibland Word Clock-ingångar och -utgångar, så att du kan synkronisera dem med annan utrustning. Word Clock-synkronisering är inte samma sak som SMPTE-tidskodsynkronisering. Anledningen till att du synkroniserar Word Clock från enhet till enhet är för att bibehålla utrustningens samlade ljudprestanda. Det har inget att göra med att synka ljud till bild.

Om du har en utrustning som har en överlägsen klocka och en Word Clock-utgång kan du ansluta den till ditt ljudgränssnitts Word Clock-ingång och tilldela den externa klockan som dess master. Flera redskap kan synkroniseras till en enda huvudklocka. Detta kommer att få varje digital operation i de separata enheterna att fungera i perfekt samklang och få dina inspelningar att låta bättre. Här är en analogi. Tänk dig en stor gård med ett enormt sprinklersystem som är igång för att bevattna grödorna. Om sprinklerna inte är synkroniserade med en huvudklocka kommer de alla att rotera och spruta vatten slumpmässigt. Om bevattningssystemet är synkroniserat med en huvudklocka kommer varje vattenspridare att rotera och spruta ut vatten i perfekt synkronisering. Om du hade en riktigt finjusterad klocka som huvudklocka skulle varje vattendroppe träffa växterna i exakt samma ögonblick. Det är inte ovanligt att en ljudentusiast spenderar över 1 000 dollar bara på en dedikerad klocka till sin studio.

Vad är ”Direct Monitoring” och är det något jag bör ha?

Varje gång du spelar in ljud till en dator med ett ljudgränssnitt kommer du att uppleva en viss grad av ”latens”. Om du inte är bekant med latens kan du tänka på det som tidsfördröjningen från det ögonblick då du ger ett kommando till det ögonblick då ditt kommando utförs. Om du slår på en klocka med en klubba kommer du att höra ljudet av att klockan ringer omedelbart. Men när du behöver skicka kommandon genom en dator händer saker och ting inte lika omedelbart.

När du ansluter en mikrofon till ett ljudgränssnitt och säger ”Kontrollera 1-2-3” måste ljudet göra en lång resa innan du kan höra det i dina hörlurar:

1. Ljudet fångas upp av kapseln i mikrofonen;
2. Därefter skickas det genom mikrofonkabeln in i ljudgränssnittet;
3. Det omvandlas till digitalt ljud och skickas till datorn;
4. Datorn dirigerar det digitala ljudet till DAW-ljudprogrammet;
5. Ljudprogramvaran tar emot, bearbetar och skickar ut det igen;
6. Det digitala ljudet går tillbaka till ljudgränssnittet;
7. Ljudgränssnittet omvandlar det digitala ljudet tillbaka till analogt och skickar ut det till hörlurarna.

Det är en ganska lång resa bara för att du ska kunna höra ”Check 1-2-3” i hörlurarna, eller hur? Den resulterande latensen kan ibland distrahera musiker och göra det svårt för dem att uppträda. Det är här som reglaget för direkt monitor kommer in i bilden. När du använder direkt monitorering hör du det analoga ljudet som kopplas in direkt i gränssnittet, i motsats till att höra det efter att det har skickats ut till datorn och tillbaka. Detta eliminerar nästan latenstiden och gör musikern gladare. Direktövervakning finns vanligtvis bara på USB 1.0-ljudgränssnitt, eftersom deras långsammare hastighet gör dem mer latensbenägna. Tyvärr benämns inte denna funktionalitet som ”direktövervakning” av alla tillverkare. Vissa gränssnitt har kontroller för direktövervakning, men kallar det för ett annat namn. Om du ser ett USB 1.0-gränssnitt med en ratt som har ”mix” på ena sidan och ”computer” på den andra, så har det en direktövervakningsfunktion.

Vilka tillbehör ska jag skaffa till mitt ljudgränssnitt?

Ljudgränssnitt fungerar ofta som hjärtat i en inspelningsstudio. De flesta av de viktigaste verktygen som används i en studio kommer att vara anslutna till gränssnittet direkt och indirekt. Av dem alla tenderar drivna studiomonitorer att vara de vanligaste verktygen som används med ljudgränssnitt. Kablarna kommer att variera i längd, beroende på din installation, med termineringar som är lämpliga för varje objekt. Dessa kan vara ” TS till ’ TS, ” TRS till ” TRS, ” TRS till XLR, XLR till XLR, etc.

Med drivna monitorer på plats kommer du att kunna höra ordentligt vad du arbetar med. När du behöver övervaka ditt arbete privat är ett par bra studiohörlurar ett viktigt verktyg.

Behovet av att koppla in professionella mikrofoner till en dator är den vanligaste anledningen till att folk köper ljudgränssnitt. Naturligtvis är det en bra idé att ha några bra studiomikrofoner att använda tillsammans med ditt ljudgränssnitt. Blanda upp och köp en mängd olika mikrofoner. Att ha en solid dynamisk mikrofon är en bra början. Om du lägger till en kondensatormikrofon med stort membran kommer du verkligen att utöka din ljudpalett och kunna använda dina fantomkraftsbrytare på ett bra sätt. Kondensatormikrofoner med litet membran är verkligen bra för att fånga cymbaler och olika instrument. Och en bandmikrofon kommer att avrunda din mikrofonsamling med sin förmåga att fånga mjuka mellanfrekvenser.

Kabeln som du använder för att ansluta mikrofonen till gränssnittet kan göra skillnad. Att spendera lite mer på en snyggt tillverkad XLR-kabel brukar visa sig vara en klok långsiktig investering (förutsatt att du inte missbrukar den för mycket).