Lloyd George, David
Karriär före första världskriget
David Lloyd George (1863-1945) upplevde en meteoristisk politisk uppgång före första världskriget. Han växte upp på landsbygden i norra Wales hos sin farbror Richard Lloyd (1834-1917), en skomakare. Ett litet arv från hans far, William George (1820-1864), gjorde det möjligt för honom att utbilda sig till advokat och han blev liberal parlamentsledamot för sin lokala valkrets Caernarvon Boroughs vid 27 års ålder. Till en början var han en ledande person inom liberalismens radikala flygel, känd för sin fientlighet mot den engelska kyrkan och storgodsägarna. Men efter att han 1905 fick ett ämbete i den nya liberala regeringen som ordförande för Board of Trade, och sedan som finansminister från 1908, blev det snart uppenbart att Lloyd George var intresserad av att kombinera detta synsätt med en utvidgning av sociala reformer och progressiv beskattning. Han formulerade höjningarna av den direkta beskattningen i den kontroversiella ”People’s Budget” från 1909 och stora välfärdsreformer som 1911 års National Insurance Act. Hans tal i Mansion House 1911, där han förklarade Storbritanniens motstånd mot Tysklands strävanden i Marocko, var en viktig vändpunkt i den andra marockanska krisen och säkerställde att Tyskland visste att Storbritannien skulle motsätta sig dess åtgärder i Marocko. År 1914 var han en av Storbritanniens mest kända politiker.
Uppgång till makten
I motsats till vad många av hans radikala anhängare förväntade sig, ändrade Lloyd George, som till en början var mycket tveksam till att stödja Storbritanniens inträde i kriget, till slut dramatiskt sin ståndpunkt för att stödja kabinettets beslut och motsatte sig inte Storbritanniens inträde i konflikten. I själva verket använde han snart ett antal offentliga tal för att identifiera sig med drivkraften att mobilisera nationella resurser för seger. Han kritiserade konsekvent dem i den liberala regeringen som ville bevara Storbritanniens resurser och utkämpa ett så begränsat krig som möjligt, och han argumenterade för en massiv utökning av ammunitionstillverkningen för att försörja den nya frivilliga armén och Storbritanniens allierade. Denna entusiasm för att utvidga statens roll kan kopplas till hans främjande av sociala reformer före första världskriget. Efter att liberalerna bildat en koalitionsregering med de konservativa och Labour i maj 1915 skapade Lloyd George det nya ministeriet för krigsmateriel och inspirerade framgångsrikt till en enorm ökning av rustningsproduktionen. Han associerade sig också alltmer med kravet på värnplikt för att organisera landets arbetskraft – en politik som förolämpade många radikaler, men som slutligen infördes efter den första värnpliktslagen i januari 1916. Lloyd Georges tid på krigsministeriet 1916 var mindre framgångsrik, eftersom han inte lyckades etablera kontroll över de ledande brittiska generalerna och ledde den misslyckade Sommeoffensiven i juni 1916.
Premiärminister
Lloyd Georges frustration över bristen på framsteg i riktning mot en militär seger hårdnade till en beslutsamhet att avlägsna Herbert Henry Asquith (1852-1928), den liberala ledaren och premiärministern, som han såg som ineffektiv, från kontrollen av krigsansträngningarna. Han samarbetade med Andrew Bonar Law (1858-1923), den konservative ledaren, för att kräva att en ny krigskommitté, utan Asquith, skulle fatta de viktigaste besluten som påverkade kriget. När Asquith vägrade att gå med på det och avgick i december 1916 bildade Lloyd George ett nytt kabinett med stöd av de konservativa, Labour och de liberaler han kunde få ihop – även om inga liberala medlemmar av Asquiths kabinett till en början gick med på att tjänstgöra tillsammans med honom. Denna åtgärd splittrade gradvis det liberala partiet i två delar under perioden 1916-1918. Lloyd George var dock mer angelägen om att bevisa att hans regering var effektivare än Asquiths: ett nytt krigskabinett bestående av fem personer fick den högsta kontrollen över krigspolitiken, och nya ministerier skapades, bland annat för sjöfart, livsmedelskontroll och arbete (ofta ledda av opolitiska personer). Huruvida detta visade sig vara mer effektivt än Asquiths metoder kan diskuteras, och övergången till mer statlig samordning av ekonomin, t.ex. genom ransonering, var ofta ett svar på omedelbara kriser i fråga om arbetskraft och livsmedelsproduktion 1917-1918. Även som premiärminister kunde Lloyd George inte helt kontrollera arméledningen. Han hade ett särskilt svårt förhållande till den brittiska arméns överbefälhavare Sir Douglas Haig (1861-1928). Han skulle senare hävda att han ogillade strategin att koncentrera sig på ett genombrott på västfronten och han förespråkade ofta alternativa aktioner i Italien och på Balkan; men han accepterade ändå att det inte fanns något alternativ till den resultatlösa offensiven i Passchendaele 1917. Efter misslyckandet kunde han insistera på att de brittiska resurserna skulle bevaras för ett långvarigt krig – en strategi som kritiserades mycket under den tyska offensiven i mars 1918 och som gav upphov till den viktigaste utmaningen mot Lloyd Georges auktoritet, när han i ”Maurice-debatten” anklagades för att ha vilselett underhuset. Lloyd George överlevde dock och ledde segern i november 1918.
Triumf och nedgång efter kriget
Lloyd George vann en förkrossande seger i efterkrigstidens allmänna val i december 1918, i allians med de konservativa, och eliminerade praktiskt taget sina liberala rivaler. Han spelade en central och kontroversiell roll vid fredskonferensen i Versailles 1919 och såg till att Tyskland tvingades acceptera klausuler i Versaillesfördraget som låg till grund för de allierades krav på skadestånd, men motsatte sig drastiska minskningar av landets territorium. Lloyd Georges katastrofala efterkrigspolitik i Mindre Asien – han uppmanade Grekland att invadera det osmanska imperiet – ledde till det grekisk-turkiska kriget och en massiv befolkningsstörning i regionen. Chanak-krisen 1922, under vilken Kanada inte stödde den brittiska utrikespolitiken när brittiska trupper hotades av turkarna vid Chanak, skadade Lloyd George allvarligt; hans konservativa allierade vände sig mot honom och hans regering upphörde. Han avgick samma år. Lloyd George innehade aldrig något ämbete igen, även om han var en innovativ ledare för det återförenade liberala partiet 1926-1931. Strax före sin död utnämndes han till Earl Lloyd-George of Dwyfor.
Ian Packer, University of Lincoln
Section Editor: Catriona Pennell