Louis Farrakhan
Louis Farrakhan, i sin helhet Louis Abdul Farrakhan, ursprungligt namn Louis Eugene Walcott, (född 11 maj 1933 i Bronx, New York, New York, USA).), ledare (från 1978) för Nation of Islam, en afroamerikansk rörelse som kombinerade delar av islam med svart nationalism.
Walcott, som han då kallades, växte upp i Boston med sin mor, Sarah Mae Manning, en invandrare från St Kitts och Nevis. Han var djupt religiös som pojke och blev aktiv i St Cyprian’s Episcopal Church i sitt bostadsområde i Roxbury. Han tog examen med utmärkelser från den prestigefyllda Boston English High School, där han också spelade violin och var medlem i löparlaget. Han gick på Winston-Salem Teachers College 1951-1953 men hoppade av för att satsa på en karriär inom musiken. Han var känd som ”The Charmer” och uppträdde professionellt på nattklubbarna i Boston som sångare av calypso- och countrylåtar. År 1953 gifte han sig med Khadijah, med vilken han skulle få nio barn.
1955 gick Walcott med i Nation of Islam. I enlighet med Nationens sedvänja ersatte han sitt efternamn med ett ”X”, en sedvänja bland Nation of Islam-anhängare som ansåg att deras släktnamn härstammade från vita slavägare. Louis X visade sig först i Temple No. 7 i Harlem, där han framstod som skyddsling till Malcolm X, templets präst och en av de mest framstående medlemmarna i Nation of Islam. Louis X fick sitt muslimska namn Abdul Haleem Farrakhan av Elijah Muhammad, ledaren för Nation of Islam. Farrakhan utsågs till huvudpastor i Bostons tempel nr 11, som Malcolm tidigare hade inrättat.
Efter Malcolm X:s brytning med Nation 1964 på grund av politiska och personliga meningsskiljaktigheter med Elijah Muhammad, ersatte Farrakhan Malcolm som huvudpastor i Harlems tempel nr 7 och som Nationens nationella representant, den andra befälhavaren i organisationen. Liksom sin föregångare var Farrakhan en dynamisk, karismatisk ledare och en kraftfull talare med förmåga att tilltala de afroamerikanska massorna.
När Elijah Muhammad dog i februari 1975 splittrades Nation of Islam. Överraskande nog valde Nationens ledning Wallace Muhammad (numera känd som Warith Deen Mohammed), den femte av Elijahs sex söner, till ny högste minister. Farrakhan, som var besviken över att han inte utsågs till Elias’ efterträdare, ledde 1978 en utbrytargrupp som han också kallade Nation of Islam och som bevarade Elijah Muhammeds ursprungliga läror. Farrakhan var oenig med Wallace Muhammeds försök att föra över nationen till ortodox sunniislam och att befria den från Elijah Muhammeds radikala svarta nationalism och separatistiska läror, som betonade de vitas inneboende ondska.
Farrakhan blev känd för den amerikanska allmänheten genom en rad kontroverser som inleddes under presidentvalskampanjen 1984 av pastor Jesse Jackson, som Farrakhan stödde. Farrakhan drog tillbaka sitt stöd efter att judiska väljare protesterat mot hans beröm av Adolf Hitler, och han har varit inblandad i en fortsatt konflikt med det amerikanska judiska samfundet på grund av att han gjort påstått antisemitiska uttalanden; Farrakhan har förnekat att han är antisemit. I senare tal anklagade han den amerikanska regeringen för vad han hävdade var en konspiration för att förgöra svarta människor med aids och beroendeframkallande droger.
År 1995 sponsrade Nation the Million Man March i Washington, D.C., för att främja afroamerikansk enighet och familjevärderingar. Uppskattningar av antalet marschdeltagare, varav de flesta var män, varierade från 400 000 till nästan 1,1 miljoner, vilket vid tidpunkten gjorde det till den största sammankomsten i sitt slag i USA:s historia. Under Farrakhans ledning inrättade Nation of Islam en klinik för aidspatienter i Washington D.C. och hjälpte till att tvinga ut knarklangare från offentliga bostadsprojekt och privata hyreshus i staden. Den arbetade också med gängmedlemmar i Los Angeles. Samtidigt fortsatte Nation of Islam att främja sociala reformer i afroamerikanska samhällen i enlighet med sina traditionella mål om självförsörjning och ekonomiskt oberoende.
I början av 2000-talet uppskattades kärnmedlemsantalet i Farrakhans Nation of Islam till mellan 10 000 och 50 000 – även om Farrakhan under samma period höll tal i storstäder runt om i USA som regelbundet drog till sig folkmassor på mer än 30 000 personer. Under Farrakhans ledning var nationen en av de snabbast växande av de olika muslimska rörelserna i landet. Utländska grenar av nationen bildades i Ghana, London, Paris och på de karibiska öarna. För att stärka Nationens internationella inflytande upprättade Farrakhan förbindelser med muslimska länder, och i slutet av 1980-talet odlade han en relation med den libyske diktatorn Muammar al-Qaddafi. Efter en nära-döden-upplevelse år 2000 till följd av komplikationer till följd av prostatacancer (han diagnostiserades med cancer 1991) tonade Farrakhan ner sin rasistiska retorik och försökte stärka relationerna med andra minoritetsgrupper, inklusive infödda amerikaner, latinamerikaner och asiater. Farrakhan flyttade också sin grupp närmare ortodox sunniislam år 2000, när han och imam Warith Deen Mohammed, den ledande amerikanska ortodoxa muslimen, erkände varandra som medmuslimer.
Hälsoproblem tvingade Farrakhan att minska sin roll i Nation of Islam i början av 2000-talet. Han behöll ändå en ganska hög profil och höll predikningar på nätet utöver sina offentliga tal. År 2010 omfamnade han offentligt Dianetik, en praktik inom Scientology. Farrakhan sade också att han ville att alla medlemmar av Nation of Islam skulle bli ”auditörer”, utövare av Scientologys enskilda rådgivningsprocess som är tänkt att underlätta individers hantering av sina ”engram”, som enligt Scientologys praxis är mentala bilder av tidigare erfarenheter som ger negativa känslomässiga effekter i ens liv. År 2015 ledde han en marsch i Washington D.C. för att markera 20-årsdagen av Million Man March.