Lyda D. Newman
Lyda D. Newman var en afroamerikansk uppfinnare. Hon uppfann en hårborste som lätt kunde tas isär för rengöring. Hon beviljades amerikanskt patent 614 335 den 15 november 1898.
Newman föddes ca 1885 i Ohio och bodde och arbetade på Manhattan i New York City. Hårborsten hon uppfann beskrivs i hennes patent som ”enkel och hållbar i sin konstruktion” och som ”mycket effektiv när den används”. Borsthållaren kunde tas bort från baksidan och rengöras. Mycket lite information är känd om hennes personliga liv.
Lyda föddes som dotter till en stålarbetare och en hemmafru. Hon stod sina föräldrar mycket nära under barndomen. Hennes familj flyttade till New York när hon var tretton år i ett försök att leva ett bättre liv. Lyda D Newman var bara 14 år när hon uppfann sin modifierade version av hårborsten. Det var hennes erfarenhet av sitt eget hår som fick henne att utveckla en förbättrad version. Lyda var också den tredje svarta kvinnan som någonsin fick ett patent. Man vet lite om hennes liv på grund av att hon var en afroamerikansk kvinna under 1800-talet, en period då kvinnors liv, särskilt afroamerikanska kvinnors, inte dokumenterades särskilt väl. Hennes död är också okänd.
Hon bodde i en lägenhet på Lower West Side på Manhattan där hon arbetade som privat frisör. Hon använde sin hårborstdesign för de familjer hon arbetade för och var väl ansedd för att vara en afroamerikansk kvinna under denna tidsperiod. Hon var också en aktivist för kvinnors rätt att rösta och delta i ämbeten. Lyda var en av de främsta organisatörerna av en afroamerikansk gren av Women’s Suffrage Party. Hon samarbetade nära med andra framstående vita suffragetter i partiet och var en viktig del av rörelsen. Målet var att ge alla kvinnor makt. En av hennes roller i rörelsen var att göra reklam i New Yorks stadsdelar för att öka medvetenheten och samla människor till rösträttsmöten inom hennes röstningsdistrikt.
Även om hon inte var den första som uppfann hårborsten, eftersom den hade funnits sedan de gamla egyptierna, gjorde hon betydande ändringar som förändrade hårvården till det bättre. Hennes version av hårborsten innehöll syntetiska borst, samt en luftkammare i ett försök att minska statisk elektricitet och ytterligare räta ut håret. Hennes syntetiska borst, i motsats till djurhår som var ett vanligt material för borstar på den tiden, gjorde borsten mycket mer hållbar och lättare att rengöra. Syntetborsten höll längre, var starkare och skulle inte gå sönder lika lätt, och kunde också tåla vatten mycket bättre. Syntetmaterialet gjorde det lättare att manipulera borstarnas placering, så hon kunde flytta dem längre ifrån varandra för att förenkla rengöringen. Tillägget av raderade borsthår gjorde det också möjligt att ta bort skräp från håret och men i ett försänkt fack. Genom att trycka på en knapp kunde man komma åt avfallsfacket för att underlätta rengöringen. En annan funktion som hon lade till för att förenkla rengöringsprocessen var att hon gjorde borstarna avtagbara. Detta gjorde att frisörerna kunde spara tid mellan kunderna och vara mer hygieniska. Tillägget av luftkammaren möjliggjorde ett större luftflöde genom borsten under användning, vilket också gjorde att håret kunde torka snabbare. Luftkammaren skulle öppnas på sidorna mot utsidan och skulle ha små öppningar mellan borstarna. Hennes konstruktion gjorde hårborsten billigare och lättare att tillverka. Tack vare hennes bidrag hade fler kvinnor råd med en hårborste.