Mänsklig intelligens: Hermann Ebbinghaus
(1850-1909) tysk experimentell psykolog
Influenser
- Student till:
- Influerad av: Fechner
- Studenter: Stern
- Influerad:
- Tidsperiod: Studier: De stora skolorna
Utbildning
- Studier i historia och filologi vid universiteten i Bonn, Halle och Berlin
- Universitetet i Bonn, doktorsexamen. i filosofi (1873)
- Självständiga postdoktorala studier i England, Frankrike och Tyskland
Karriär
- Gjorde sin första uppsättning minnesexperiment (1878-1879)
- Lektor, Universitetet i Berlin (1880-1893)
- Gjorde sin andra uppsättning minnesexperiment (1883-1884)
- Öppnade ett laboratorium för experimentell psykologi vid universitetet i Berlin (1886)
- Medgrundare av Zeitschrift fur Psychology und Physiologie der Sinnersorgane (tidskrift för psykologi och fysiologi av sinnesorganen) (1890)
- Professor, Universitetet i Breslau (1894-1905)
- Grundade ett psykologiskt laboratorium i Breslau (1894)
- Utvecklade ett intelligenstest för barn (1897)
- Professor, Universitetet i Halle (1905-1908)
Större bidrag
- Utvecklade det första vetenskapliga tillvägagångssättet för att studera en högre psykologisk process (minne)
- Första personen att använda nonsens stavelser i inlärnings- och minnesforskning
- Första att beskriva ”inlärningskurvan”
Idéer och intressen
Under den tid då Hermann Ebbinghaus började studera det mänskliga minnet, var studiet av högre psykologiska processer mycket nära kopplat till filosofin; introspektiva självobservationsmetoder som de som förespråkades av Edward Titchener och Wilhelm Wundt dominerade området. Noggranna, vetenskapliga studier ägde rum i flera psykologiska laboratorier, men de var i huvudsak begränsade till tester av fysiologiska processer som reaktionstid och sinnesuppfattning (se våra profiler av Wundt och J. M. Cattell). Ebbinghaus systematiska och noggranna tillvägagångssätt vid studiet av minnet förändrade detta paradigm genom att visa att högre kognitiva processer också kunde studeras vetenskapligt. Den metod som han utvecklade för att göra detta förde studiet av minnet ut ur filosofin och in på den empiriska vetenskapens område. Några av hans innovationer, t.ex. användningen av nonsens- stavelser, är fortfarande värdefulla verktyg i 2000-talets inlärnings- och minnesforskning (Boneau, 1998; Wozniak, 1999).
I likhet med sina kollegor som använde introspektiv metodik använde Ebbinghaus sina egna erfarenheter som datakälla. Hans tillvägagångssätt för självstudier var dock noggrant kontrollerat; villkoren för datainsamling följde förfaranden som vanligen användes vid forskning inom de så kallade ”hårda” vetenskaperna. För att testa sitt eget minne skapade han först 2 300 nonsens- stavelser som var och en bestod av två konsonanter åtskilda av en vokal (t.ex. nog, baf). Dessa stavelser var nödvändiga för ett kontrollerat experiment eftersom de förmodligen var fria från alla tidigare inlärda associationer. Han lärde sig listor med dessa stavelser tills han hade uppnått ett i förväg fastställt kriterium (perfekt återkallande) och registrerade sedan hur många han kunde behålla efter specifika tidsintervall. Han noterade också hur många försök som krävdes för att lära sig igen efter att stavelserna hade glömts bort. Hans första uppsättning försök ägde rum under loppet av ett år (1879-1880) och han upprepade experimenten tre år senare. Efter en lyckad upprepning publicerade han resultaten i Minne: A contribution to experimental psychology (1885) (Eliasmith, 2004; Wozniak, 1999).
Ebbinghaus metodologiska innovationer skulle ha varit tillräckliga för att säkra en plats för honom i psykologihistorien, men hans forskning gav också flera viktiga bidrag till den vetenskapliga kunskapsbasen. Hans experiment visade empiriskt att meningslösa stimuli är svårare att memorera än meningsfulla stimuli; det vill säga att det är svårare att memorera material som inte har någon betydelse eller relevans för inläraren. För det andra visade hans data att en ökning av mängden material som ska läras in vanligtvis ökar dramatiskt den tid det tar att lära sig det. Detta är inlärningskurvan. För det tredje konstaterade han att det är lättare att lära sig igen än att lära sig för första gången, och att det tar längre tid att glömma materialet efter varje ny inlärning. Ebbinghaus arbete tyder också på att inlärningen är effektivare när den är utspridd över tiden i stället för att packas in i ett enda maratonstudietillfälle. Denna insikt bekräftades senare av andra forskare (t.ex. Jost, 1897) (Boneau, 1998). Slutligen upptäckte Ebbinghaus att glömskan sker snabbast direkt efter det att inlärning skett och att den saktar ner med tiden (Boneau, 1998; Craighead & Nemeroff, 2001). Dessa empiriska resultat har viktiga konsekvenser för utvecklingen av pedagogisk praxis och ger också en teoretisk grund för att vägleda studiet av individuella skillnader i mänsklig intelligens.
Utvalda publikationer
Ebbinghaus, H. (1885/1962). Memory: Ett bidrag till den experimentella psykologin. New York: Dover.
Ebbinghaus, H. (1902). Grundzüge der Psychologie. 1. Band, 2. Theil. Leipzig: Veit & Co.
Ebbinghaus, H. (1908/1973). Psykologi: En elementär lärobok. New York: Arno Press.
Boneau, C. A. (1998). Hermann Ebbinghaus: På väg mot framsteg eller på trädgårdsvägen? I G. A. Kimble, & M. Wertheimer, (Eds.), Portraits of pioneers in psychology (volume 3), pp. 51-64. Mahwah, NJ: Lawrence Erlbaum.
Jost, G. (1897). Die Associationsfestigkeit in iher Abhängigkeit von der Verteilung der Wierderholungen. Zeitschriftfür Psychologie, 14, 436-472.
Wozniak, R. H. (1999). Introduktion till minnet: Hermann Ebbinghaus (1885/1913). I Klassiker i psykologi, 1855-1914: Historical essays. Bristol, UK: Thoemmes Press.
Zawidzki, T. (2004). Ebbinghaus, Hermann. I C. Eliasmith (red.), Dictionary of Philosophy of Mind. Hämtad juli 24 juli 2006 från http://artsci.wustl.edu/~philos/MindDict/entry.html.
Bild med tillstånd av National Library of Medicine