Mark Twain Project :: Biografier :: Clemens, Olivia Langdon (Livy)
Olivia Langdon, som i folkmun kallas ”Livy”, föddes och växte upp i Elmira, New York, som dotter till den rika kolhandlaren Jervis Langdon och Olivia Lewis Langdon. Familjen Langdon var starkt religiösa, reformistiska och abolitionistiska. Livys utbildning under 1850- och 1860-talen var en kombination av hemundervisning och undervisning vid Thurston’s Female Seminary och Elmira Female College. Hon var alltid känslig och hennes hälsa försämrades till invaliditet under en tid mellan 1860 och 1864. ”Hon var aldrig stark igen så länge hennes liv varade”, sade SLC 1906. SLC träffade den blyga och allvarliga Livy för första gången i december 1867 och inledde snart en seriös och långvarig uppvaktning, som till stor del skedde genom brev. De gifte sig i februari 1870 och bosatte sig i Buffalo, New York, i ett hus som Livys far hade köpt åt dem; deras första barn, Langdon Clemens, föddes där i november. År 1871 flyttade de som hyresgäster till stadsdelen Nook Farm i Hartford, Connecticut, och blev snabbt en integrerad del av det sociala livet i denna litterära och intellektuella enklav. De köpte mark och byggde det karaktäristiska hus som var deras hem från 1874 till 1891. Young Langdon dog 1872, men tre döttrar föddes: Olivia Susan (Susy) 1872, Clara 1874 och Jane (Jean) 1880. Clara mindes senare sin mors ”osjälviska, ömma natur i kombination med en fullständig förståelse, både intellektuell och mänsklig, för sin make”; hon tog ”hand om allt som rörde hus och hem, vilket innefattade gästfrihet för många gäster” och tog sig ”tid för lektioner i franska och tyska samt timmar för högläsning för mina systrar och mig”. För sin beundrande make, som hon kärleksfullt kallade ”Ungdom”, var Livy ”min trogna, omdömesgilla och noggranna redaktör”. I juni 1891, när deras utgifter ökade och SLC:s investeringar tömde hans inkomster samt Livys personliga inkomster, stängde de permanent huset i Hartford och gav sig av till en period av nedskärningar i Europa; från och med nu tillbringades Livys liv i tillfälliga rum, hotellsviter och hyrda hus. När SLC tvingades förklara sig i konkurs i april 1894 räddades familjens ekonomiska framtid genom att Livy fick status som ”prioriterad fordringsägare” och att alla SLC:s upphovsrätter överläts till henne. Under åren 1895-96 följde hon och Clara med SLC på hans föreläsningsturné runt om i världen. Dottern Susys död 1896 var ett slag som hon aldrig återhämtade sig från. Hon dog av hjärtsvikt i Italien i juni 1904.