”Min energi är tillbaka”: hur testosteronersättningsterapi förändrar mäns liv
Dr Stefaan Vossen är grundare och klinisk chef för Core Clinic, ett integrativt hälso- och hälsocenter i Warwickshire. Han var 41 år gammal, hade fem barn och drev ett företag med 27 anställda och kämpade med trötthet, viktökning, oförklarliga känsloutbrott och minskad libido i över ett år innan han sökte hjälp.
”Trots min medicinska utbildning köpte jag det kulturella narrativet att med en hektisk livsstil är dessa symtom inget annat än normalt åldrande”, säger han. En allmänläkare drog felaktigt slutsatsen att Vossens symtom bara var en del av det normala livet. Det var först efter att ha tillbringat sju månader utan resultat med att träna mer, förbättra sin kost och få mer sömn som Vossen sökte en andra åsikt. ”Jag hade mycket lågt testosteronvärde”, säger han. ”Jag producerade ungefär hälften så mycket som jag borde ha gjort.” Inom tre till fyra månader efter att ha tagit testosteronersättningsterapi (TRT) var Vossen tillbaka till sitt gamla jag.
”Den kliniska medvetenheten om lågt testosteron är fruktansvärd”, säger han. När diagnosen väl har ställts är behandlingen dock snabb och enkel: i Storbritannien finns TRT i form av en kräm eller en injektion, men det är inte billigt, det kostar upp till 28 pund i månaden.
Testosteron – som ofta kallas det manliga könshormonet (även om kvinnor också producerar det i lägre nivåer) – spelar en viktig roll för mäns fysiska och känslomässiga välbefinnande. Det hjälper män att upprätthålla muskel- och benstyrka, spermieproduktion och lusten att ha sex.
Robbie Williams är förmodligen det mest kända fallet av lågt testosteron, efter att hans fru Ayda Field förra året avslöjade att när sångaren drabbades av depression i 30-årsåldern upptäckte läkarna att han hade testosteronnivåer som en 80-årig man. TRT gjorde tydligen en omedelbar skillnad för hans energinivåer och gav honom ett ”nytt liv”.
Men det är äldre män som oftare drabbas. Hos män är testosteronproduktionen som högst i slutet av 20-årsåldern och när de når 30 börjar den sjunka med cirka 1 % per år. Så många som 10 % av männen i åldern 40-60 år har lågt testosteron, vilket ökar till en av fem bland dem som är mellan 60 och 80 år. Det ökar igen till 35 % för dem som är över 80 år.
Diagnostisering av lågt testosteron borde vara lätt. Det kan identifieras med ett enkelt blodprov, men tillståndet kan inte härledas från andra tester: männen måste veta att de ska be om det eller husläkarna måste föreslå det. När 71-årige Jim Morgans koncentration började svikta, hans motivationsförmåga började avta och hans intresse för sociala situationer avtog, fruktade han att han höll på att utveckla demens – och därför gjorde han ingenting. ”Jag var helt enkelt inte samma person, men vad kunde jag göra om det verkligen var demens”, säger han. ”Min fru Zoe var ganska orolig.” Sedan besökte Morgan en läkare för ett orelaterat problem som tänkte ge honom ett blodprov för att kontrollera om han hade lågt testosteronvärde. Till Morgans förvåning kom testet tillbaka med ett resultat på 7nmol/l. Ett normalt testosteronintervall börjar vid 10nmol/l.
Morgan ordinerades TRT förra sommaren och säger att effekten var omedelbar. ”Min energi är tillbaka, min uppmärksamhet på detaljer, min drivkraft”, tillägger han. ”Zoe och jag driver två fastighetsföretag i två länder, och jag är tillbaka till att arbeta sju dagar i veckan på full gas.”
Zoe är lika förvånad över hur enkelt testet var och hur effektiv behandlingen var. ”Men det extraordinära är att ingen verkar känna till lågt testosteron”, säger hon. ”Nu säger jag till alla män över 50 år som jag träffar att de borde få sitt testosteron testat.”
Även när lågt testosteron upptäcks finns det ytterligare ett problem, nämligen att det inte finns någon nationell överenskommelse om vid vilken nivå allmänläkare eller endokrinologer bör påbörja behandlingen. Dr Jeff Foster, som arbetar på en NHS-praktik i Warwickshire samt driver privata husläkartjänster och specialistkliniker för mäns hälsa på Nuffield Health Warwickshire-sjukhuset, säger att symtomen på lågt testosteron uppträder om testet visar mindre än 15 nmol/l, men att enskilda kliniska beställargrupper, laboratorier och endokrinologer ofta inte behandlar män om inte deras nivå är lägre än 6 nmol/l. Att behandla allt som ligger över detta, anses ofta vara ett livsstilsval.
Och även om åldersrelaterad nedgång är den största orsaken till tillståndet, kan även yngre män drabbas: det finns upp till 60 % prevalens bland överviktiga män, 47 % prevalens bland dem som lider av metabola syndromet och 45 % prevalens bland män med typ 2-diabetes.
Män som naturligt befinner sig i det övre intervallet av normal testosteronproduktion och som äter en hälsosam kost, motionerar, begränsar sitt intag av alkohol, opiater och andra receptbelagda läkemedel kanske aldrig märker några symtom på åldersrelaterad testosteronnedgång. De som redan befinner sig i den nedre delen av det normala, eller som har andra medicinska problem som minskar deras testosteronproduktion, kommer däremot långsamt att börja märka en början av symtom. Under månader eller år får dessa män symtom som minskad energi och styrka, sämre koncentration och minne, dåligt humör, minskad sexlust och sämre erektionskvalitet. Det kan vara svårare att göra vinster i motion och de blir fetare trots att de äter bra. Många har håravfall i ansiktet eller på kroppen och har nattsvettningar eller rodnad.
Likheterna med symtomen från kvinnors klimakterium har utlöst en viss diskussion om huruvida män kan ha en motsvarande ”andropaus”. Detta har till stor del misskrediterats eftersom det kvinnliga klimakteriet inträffar när en kvinnokropp plötsligt producerar mycket mindre östrogen; mer som ett klimakterium. En man däremot producerar gradvis mindre testosteron.
Män med lågt testosteron kan få feldiagnoser som kronisk trötthet, depression, kroniska infektioner, lågt sköldkörtelvärde, anemi, leversjukdom, hjärtsvikt, sköldkörtelsjukdom, diabetes, autoimmun sjukdom, sömnlöshet eller stress. De med nattsvettningar får ibland höra att de har lymfom.
Foster tillägger att TRT inte är en mirakelmedicin som kan lösa alla mäns fysiska sjukdomar. ”Även om lågt testosteron säkert är undertestat och underdiagnostiserat i Storbritannien betyder det inte att TRT är svaret på alla våra manliga hälsoproblem”, säger han. Och det är inte alla med lågt testosteron som behöver behandling. Orsaken till obalansen kan vara något som, om det stoppas eller vänds, skulle leda till att kroppen producerar sitt eget testosteron igen utan medicinsk hjälp: att sluta ta smärtstillande läkemedel, till exempel, eller att gå ner i vikt. Om det låga testosteronet däremot har en icke-reversibel orsak kan männen behöva livslång ersättningsbehandling.
Den amerikanska livsmedels- och läkemedelsmyndigheten (FDA) utfärdade 2014 en varning om en möjlig ökad risk för hjärtinfarkt och stroke vid användning av testosteronersättning, även om andra studier inte har kommit till samma slutsats, och ytterligare forskning har begärts av FDA. Under tiden rekommenderar FDA att testosteron förskrivs till män som inte producerar testosteron eller som har låga nivåer till följd av ett medicinskt tillstånd som kräver behandling, t.ex. kemoterapi. I Storbritannien finns det inga officiella NHS-riktlinjer. .
Fosters patienter brukar komma till hans klinik efter månader, om inte år, av hälsoproblem. ”Det tar så lång tid eftersom det är en långsam sjukdom, och många människor får höra: ”Du jobbar bara för hårt”, ”Det är normalt … du blir bara äldre” eller ”Du borde inte ha så mycket sex nu när du är i 50-årsåldern””, säger han. Detta innebär att många vidtar åtgärder först när de har specifika symtom, till exempel nattsvettningar eller allvarlig erektil dysfunktion, eller när de bryter ett ben på grund av osteoporos.
Foster varnar för testkit för hemmabruk. ”Det finns nästan inget sätt för en icke-professionell person att använda ett testkit för hemmet på ett säkert eller effektivt sätt”, säger han. Han har utarbetat ett frågeformulär online för att hjälpa till att avgöra om lågt testosteron kan påverka dig. ”Det är inte ett uttömmande verktyg”, säger han, ”men det kan vara till hjälp vid diagnosen. Om du är orolig bör du gå till din husläkare.”
Vossen säger att alla män som är oroliga över sina energinivåer bör testa sig. ”En nedgång i mäns vitalitet sopas under mattan i vårt samhälle som en oundviklig del av åldrandet”, säger han. ”Men enligt min erfarenhet behöver män inte acceptera att de förlorar sin vitalitet. De kan göra något åt det.”
– Den här artikeln ändrades den 11 september 2019 för att ta bort en felaktig hänvisning till Society for Endocrinology’s rekommendationer. Sällskapets ställningstagande i frågan finns här.
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- Dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger
.