Mobility International USA
Det tar tid för alla resenärer att lära sig och anpassa sig till skillnader i värdkulturen. Autistiska resenärer kanske vill undersöka några specifika sätt på vilka den lokala värdkulturen kan påverka deras rutiner eller preferenser. Tänk på hur du skulle kunna anpassa dig om du reste till ett land som hade stora kulturella skillnader i fråga om: tid och punktlighet, fritid och scheman samt kroppsspråk.
Tid och punktlighet
Vissa länder betonar snabbhet och punktlighet. I Tyskland till exempel är tågen kända för att gå i tid och det gör folket också! Precis som i USA förväntas du dyka upp till ett möte eller till en lektion vid den överenskomna tiden. I kulturer som har mer avslappnade förväntningar på punktlighet, t.ex. Argentina eller Jamaica, är det däremot mer sannolikt att människor och kollektivtrafiken kommer för sent. Om du är en person som har fasta rutiner, fundera på hur du skulle anpassa dig till en annan plats med ett annat tempo.
Fritid och scheman
Spanien är välkänt för sina ”siestor” (viloperioder) mitt på dagen, och flera andra länder har också anammat denna sedvänja. För vissa resenärer med funktionshinder kan en kultur som värdesätter tid för vila under dagen vara till hjälp för att ladda om eller bryta upp ett annars hektiskt schema. För andra kan det vara obekvämt att upptäcka att de företag eller tjänster de föredrar är stängda under dessa perioder.
Måltiderna kan intas i lugn och ro, med middagar där man dröjer sig kvar över måltider och konversationer i timmar eller långt in på natten. Beroende på vart du åker kan dina nya vänner och värdar i det nya landet föredra att gå ut och umgås mycket sent på natten. Om du är den typen av person som gillar att spika ner aktiviteter i ett schema, förbered dig på hur du ska hantera oplanerade händelser eller aktiviteter som tar längre tid än väntat.
Kroppsspråk
I USA och andra europeiska länder som Spanien, Frankrike och Tyskland är det accepterat att använda direkt ögonkontakt och det anses vara ett tecken på uppmärksamhet, ärlighet, självförtroende och respekt för vad den andra säger. I vissa latinamerikanska, asiatiska och afrikanska kulturer är det tvärtom. Direkt ögonkontakt kan betraktas som aggressiv. I dessa kulturer är det ett tecken på respekt att undvika direkt ögonkontakt, särskilt gentemot äldre eller auktoriteter (chefer, professorer). Att känna till en kulturs normer kan hjälpa dig att vässa dina icke-verbala kommunikationsfärdigheter genom att lära dig att uppfatta eller använda andra signaler i ansikts- eller kroppsspråk om du inte kan se någon direkt i ögonen.
”Jag kände mig väldigt bekväm – av någon anledning är den kulturella strukturen mindre skrämmande. Jag njöt mycket av att vara utomlands och jag kom väldigt bra överens med japanerna. Familjehemssituationen var strukturerad. Man vet vad som förväntas av en i Japan. Det är ett mer ritualistiskt samhälle, och personer med autism kan vara ritualistiska. Jag visste att den grundläggande kulturen var familjeorienterad, så jag kunde följa deras struktur.” – Ted Koehler, amerikansk student i Japan