”Modern Family”-finalen: Series Creators On The Last Goodbye, Potential Mitch & Cam Spinoff & Hugs In Time Of Social Distancing

”Modern Family”-finalen: Series Creators On The Last Goodbye, Potential Mitch & Cam Spinoff & Hugs In Time Of Social Distancing

SPOILER ALERT: Historien innehåller detaljer om den tvådelade seriefinalen av ABC:s Modern Family.

Det hela slutade med en stor kram. ABC:s Modern Family avslutade sin elva säsonger långa serie med två avsnitt i rad som introducerade en ny Pritchett-bebis och en ny början för alla karaktärer. Det var ett stort familje- och vänskapsfirande och en lång gruppkram med hela Pritchett-klanen som visade hur mycket världen har förändrats på bara några veckor mellan den tidpunkt då finalen spelades in och den tidpunkt då den sändes på toppen av coronavirus-pandemin i USA.USA när alla uppmanas att stanna hemma och praktisera social distansering.

Sedan början av seriens gång har Modern Familys medskapare Steve Levitan och Christopher Lloyd arbetat separat, var och en av dem har övervakat vartannat avsnitt. Detta fortsatte till slutet, där Levitan och ett team av författare skrev det näst sista avsnittet, regisserat av Levitan, och Lloyd och ett annat team av författare skrev det sista avsnittet, regisserat av Gail Mancuso, vars flera gruppkramar påminde om den ikoniska finalen av serien The Mary Tyler Moore, som skrevs av Lloyds far, David Lloyd.

I det näst sista avsnittet går Phil och Claire från att ha blivit utpressade ur sitt eget hus av sina tre vuxna barn, samt Haleys man Dylan och deras tvillingar, som alla bor under deras tak, till att bli tomma föräldrar när Haley och Dylan hittar ett eget ställe (det avslöjas i slutet av seriefinalen att det är Mitch och Cams gamla hus), Alex nya jobb tar henne till Schweiz och Luke kommer in på ett college i Oregon.

Mitch och Cams husvärmningsfest/babyavslöjningsfest tar en överraskande vändning när Cam får ett samtal om att drömjobbet som tränare i Missouri, som han förlorade, nu är hans. Även om det redan har skett en hel del förändringar i deras liv i och med adoptionen av deras nyfödda son och flytten till ett nytt hus, stöder Mitch sin mans dröm och går med på att flytta.

Den sista halvtimmen är ett enda långt farväl – Cam och Mitch stannar till vid Claire och Phils hus där alla Pritchetts har samlats för att ta farväl av dem. De har ett känslomässigt avsked, och ett andra, och ett tredje när de varje gång Cam, Mitch och deras barn går till dörren för att åka till flygplatsen får en varning om att flyget är försenat.

Passande nog var båda delarna av den timslånga finalen en återgång till pilotavsnittet på sitt eget sätt. Strukturen i den näst sista halvtimmen speglade piloten då den följde de tre Pritchett-familjernas hektiska liv som i slutet samlas i Cam och Mitch’s hus för att träffa deras nya bebis. Samtidigt innehöll det sista avsnittet exakt samma karaktärer som pilotavsnittet, där Reid Ewing (Dylan) var en gäststjärna (plus barnen som föddes under seriens gång). ”Pilotavsnittet och finalen är inramade på det sättet av Haley- och Dylan-ögonblick”, sade Lloyd om parallellen.

Finalen försökte ge alla huvudkaraktärer ett ögonblick, med många olika par som fick en slutscen. Samtidigt var det näst sista avsnittet med två av Modern Familys återkommande favoritkaraktärer, Sal (Elizabeth Banks) och Ronaldo (Christian Barillas).

I separata intervjuer med Deadline talade Levitan och Lloyd om den surrealistiska tidpunkten för finalen, vad som skulle ha hänt om de inte hade kunnat avsluta produktionen av den 18 avsnitt långa sista säsongen innan all Hollywoodproduktion stängdes ner på grund av pandemin, varför de valde bort flash-forwards för karaktärerna och hur de föreställer sig karaktärernas – och sina egna – framtider.

I samband med detta gav Levitan och Lloyd sin syn på en eventuell Mitch & Cam in Missouri spinoff och andra potentiella offshoots, delade med sig av sina favoritupplevelser i Modern Family och reflekterade över seriens arv som Emmy-pristagare och milstolpe för HBTQ-representation på skärmen.

DEADLINE: Har du tänkt på hur kramarna i finalen skulle spela i en tid av social distansering?

LEVITAN: Ja, genast. det var det första jag tänkte på, att genom det här virusets prisma kommer finalens sista ögonblick att se väldigt konstigt ut. Men det visar bara hur snabbt saker och ting förändras i vår värld. För en månad sedan var detta en helt normal sak att göra, och nu är det helt onormalt. Mycket märkligt.

LLOYD: Självklart tänker jag på det. Jag tänker också på det faktum att om vi hade kört en vanlig säsong – vi gjorde 22-24 avsnitt per säsong före i år, då vi gjorde 18 – skulle vi ha befunnit oss i denna märkliga situation där vi antagligen skulle ha spelat in ända fram till det sista avsnittet och sedan tagit en paus i vem vet hur länge, sex månader, innan vår final skulle ha sänts.

Det är en surrealistisk tanke. Vem vet, med inga program i produktion hade vi kanske tagit tillfället i akt och sagt: ”Varför kommer vi inte tillbaka och gör en ny säsong nästa år och avslutar den då?

DEADLINE: Är du frestad att göra en ny säsong? Har ni fler historier att berätta?

LLOYD: Det är verkligen frestande eftersom vi har en så bra grupp. Vi hade en underbar skådespelare, vi hade en pålitlig, utmärkt, förstklassig författarstab, det var ett bra ställe att arbeta på, folk trivdes för det mesta i varandras sällskap och vi var stolta över den produkt vi gjorde. Ingen förutsåg detta, och totalt sett var det rätt beslut att avsluta efter 11 år, vilket motsvarar 250 avsnitt. Det är en lång period i alla tider, en särskilt lång period i den tid vi lever i nu, där en Netflix-serie med 40 avsnitt anses vara ett maraton. Så jag tror inte att vi kommer att se tillbaka på det som ett dåligt beslut.

LEVITAN: Jag känner inte att jag lämnade något på bordet. Personligen tänker jag inte: ”Åh, om vi bara hade haft en säsong till så hade vi kunnat komma in på det här eller det där”. Jag känner att vi gjorde en riktigt bra serie som underhöll många människor, som gav glädje och skratt i människors liv, och det var dags att gå.

DEADLINE: Chris, kan du förklara finalen? Det såg ut som om ni gick igenom de olika kombinationerna av karaktärer och försökte skapa ett ögonblick för varje par.

LLOYD: Det var en hel del samtal om hur man skulle få ihop allt. Den vägledande principen för åtminstone mig var att ett bra slut egentligen är en bra början, och att vi borde skicka iväg alla dessa karaktärer för att göra liv som publiken kommer att vara nöjd med att föreställa sig dem på de nya resorna. Med tanke på att vi hade människor som flyttade vidare, Mitch och Cam som åkte till Mellanvästern, Alex som flyttade till Europa, Luke som åkte till college i en annan delstat, Manny som åkte runt i världen i ett år, är det en hel del förändringar.

Så vad vi verkligen undersökte var upplösningen av den här familjeenheten som hade varit tillsammans i elva år, och vi ville både ha några viktiga farväl mellan Claire och Mitchell, Phil och Jay, Gloria och Cam. Men, ännu viktigare, vi ville också att alla skulle få en chans att ta farväl av familjen, ett slags gemensamt farväl av denna enhet som de verkligen har kommit att luta sig mot och som de vet att de aldrig kommer att vara i samma konstitution igen.

Och genom att göra det ger det publiken en chans att ta farväl av familjen som helhet också, att den här gruppen – de kommer att vara runt omkring varandra, i varandras liv, men det kommer aldrig att vara en dag till dag fast enhet igen efter det här ögonblicket.

Det var det viktigaste vi ville skapa. Vi pratade mycket om hur vi skulle göra det till en berättelse, så det var där idéerna, som att ha de avbrutna avskeden kom till, att de börjar väldigt sentimentalt och sedan efter halva dagen är de alla så här, okej, kan vi inte bara säga adjö redan. Det verkade vara ett roligt sätt att ta bort den överdrivna sentimentaliteten från ögonblicket.

DEADLINE: Var den långa familjekrammen en hyllning till The Mary Tyler Moore-finalen, som din far var med och skrev?

LLOYD: Det kan ha funnits lite av en hyllning där… men för det mesta var det en chans för våra karaktärer att göra vad vi hoppas att publiken gör… ge familjen en sista kram innan de tar farväl.

DEADLINE: Steve, det näst sista avsnittet innehöll en introduktion av Mitch och Cams nya barn till familjen. Trots att Cam experimenterade med sätt att överträffa Lejonkungen-ögonblicket för Lily blev det inget stort avslöjande för hennes lillebror. Varför var det så?

LEVITAN: Eftersom vi gjorde Lejonkungen-ögonblicket med Haleys barn förra året kände vi att det nog var för mycket att göra det en tredje gång. Jag har alltid känt att slutet av förra säsongen, det ögonblicket skulle ha varit ett trevligt avslut för serien, men vi bestämde oss för att göra den elfte säsongen.

DEADLINE: Man vet aldrig exakt hur länge en serie kommer att pågå, men var det nuvarande serieavslutet något som ni hade tänkt er tidigt? Visste ni alltid att Cam och Mitch skulle åka till Missouri?

LEVITAN: Det har inte alltid varit så. Jag tror att det är det senaste året eller två som vi började tänka att det var en möjlig sak att hända. Som jag sa, en annan potentiell händelse för slutet skulle ha varit födelsen av nästa generation när Haley och Dylan fick sitt barn. Jag trodde ärligt talat att säsong 10 skulle vara den sista, men sedan blev Haley gravid så vi kunde inte stoppa tåget när det väl var igång när vi bestämde oss för att göra en säsong till.

Så vi behövde en annan version av ett slut och, jag talar bara för mig själv, jag tycker verkligen om serieavslutningar där det finns en viss känsla av farväl, där karaktärerna upplever det som publiken upplever när de tar farväl av personer eller karaktärer som de älskar.

DEADLINE: Men Mitch och Cam i Missouri är också en potentiell spinoff-idé som det har talats om i flera år. Spelade det någon roll i beslutet att skicka dem dit?

LEVITAN: Nej, för tillfället tänker jag personligen inte på det. Jag tror att det finns ett par författare som funderar på om det finns en spinoff av Mitch och Cam, men de funderar bokstavligen bara på det. De använder den tid som vi har nu för att tänka på det, om det finns något där. Jag driver inte detta, men jag är ett stort fan av Jesse och Eric, och dessa karaktärer är naturligtvis nära och kära för mig, och jag tror verkligen att de är tillräckligt starka för att bära en serie. För mig kände jag verkligen att vad jag behövde kreativt var att arbeta med något nytt efter att ha arbetat med Modern Family i 12 år och i stort sett uteslutande.

LLOYD: Nej. Vi ville att de skulle ge sig ut på en ny resa, och det verkade symmetriskt att Mitchell skulle följa Cam någonstans och kanske umgås med Cams familj eftersom Cam hade spelat den rollen i Mitchells liv under de senaste elva åren. Cam hade den här möjligheten att göra något underbart och spännande, Mitchell kände att det var okej, det är min skyldighet att låta honom jaga sin dröm, och jag kommer att följa med honom och se hur det livet ser ut för mig.

Nu när jag har sagt det, ja, det är en möjlighet för oss. Kommer det att ske? Jag är inte säker, men vi skulle nog vara dumma om vi inte utforskade det. Att göra en spinoff är dock komplicerat på många sätt och vi kommer inte att göra det om vi inte känner oss säkra på att det finns något där, jag vill inte säga att det är en långsökt chansning, det diskuteras, men vi får se. Vi vill inte hoppa in i något sådant, särskilt eftersom Modern Family är svårt att följa, men det är en möjlighet.

DEADLINE: Finns det några andra spinoff-möjligheter som du skulle vilja följa, som Haley och Dylan som en ny familj eller de tomma husmödrarna Phil och Claire på en husbilsresa?

LLOYD: Det skulle vara spännande att följa någon av dessa personer. Jag har njutit av att leva med dessa karaktärer under lång tid. Jag skulle gärna vilja se vad som händer med Phil och Claire i husbilen, och jag skulle gärna vilja veta hur Dylan och Haleys liv ser ut när de förvandlas till Phil och Claire, men på sätt och vis är det vad publiken kommer att göra. Det är anledningen till att man skickar människor på nya resor eftersom publiken då nästan kan ta över skrivandet och de får föreställa sig hur de nya avsnitten skulle se ut.

DEADLINE: Har du själv idéer om vad som kan komma att hända härnäst för var och en av karaktärerna?

LLOYD: Jag har inte skrivit de här avsnitten som aldrig kommer att sändas i mitt huvud. Jag har tankar, jag tror att Alex förmodligen kommer att växa och bo i Europa och på sätt och vis bli… hon har alltid varit lite avlägsen från familjen, kanske lite mer i den riktningen, men alltid med en känsla av skyldighet att kolla in folk och vara en pålitlig person i familjen.

Jag tror att om jag projicerar, så tror jag att de kommer att träffas för Thanksgiving och jul och så småningom bröllop och allt det där, men de är, som jag sa, ute på nya resor. Luke ska äntligen gå på ett fyraårigt college, han kanske mognar och finner sig själv i en ny bransch. Hemma hos Phil är det intressant att tänka på att samarbeta med Gloria i fastighetsbranschen.

DEADLINE: Varför gjorde ni inte den typ av flash-forward som många serier slutar med; ville ni medvetet lämna dörren öppen för att återkomma till serien en dag eller för eventuella spinoffs, så att man inte låser in sig i vad som händer med karaktärerna?

LEVITAN: Jag tror att det fanns ett förslag om att det skulle finnas en bild från framtiden. I slutändan bestämde vi oss för att inte göra det. Jag tror att vad vi försökte göra var att låta publiken veta att det fanns goda saker på gång för de här karaktärerna och låta deras fantasi fylla ut resten.

LLOYD: Flash-forward verkade vara en fruktansvärd idé för mig, eftersom det är science fiction där man reser i tiden, så vi gick inte för långt ner på den vägen. Men det är svårt och det fanns många bra (final)idéer som föreslogs och övervägdes. Vi valde att ge utrymme i avsnittet för flera parbildningar. De tre barnen hade ett ögonblick, Claire och Mitch hade ett ögonblick, Jay och Phil hade ett ögonblick, Gloria och Cam hade ett ögonblick, men man kunde lika gärna ha sagt att ögonblicket borde vara mellan Jay och Claire eller Jay och Mitchell, eller föräldrarna och Dunphy-barnen. Vi var bara tvungna att välja vilka avsked som vi ville sätta fokus på, och det var dessa som vi bestämde oss för. Jag tycker att det var trevligt att ge barnen, barnen som har gått igenom många äventyr tillsammans, en privat stund.

Det finns en trevlig privat stund mellan Phil och Claire där de var i sovrummet på övervåningen, som nu är tomt, och de reflekterade över de senaste 20 åren av sitt liv och det verkade rätt. Visst hade det varit trevligt att ha ytterligare 15 minuters sändningstid för att ge några fler personer, några fler parbildningar, kanske ett sista ögonblick, men då kommer man in på frågan om när en final är för lång. Jag känner att vi lyckades med det på ett ganska kort och fint sätt och det är bättre för mig.

DEADLINE: När du ser tillbaka, vad kommer du att sakna mest och vad kommer du att minnas mest från dina år på Modern Family? Vilka var några av dina favoritavsnitt eller historier?

LLOYD: Det jag personligen kommer att sakna är dagen. Man får gå till jobbet med människor som är smarta och kreativa, intressanta, oftast ganska roliga, man får göra något tillsammans, och det är ungefär allt man kan önska sig i livet. Man umgås med människor som stimulerar en, och man skapar något bättre tillsammans med dem än vad man skulle kunna göra på egen hand. Det är bara en kreativ erfarenhet som jag kommer att sakna.

När det gäller showen så älskar jag några av våra rena farser eftersom de är svåra att genomföra och de är publikens favoriter, jag älskar vårt Las Vegas-avsnitt, vi gjorde ett i år, vi tog med Stephen Merchant tillbaka, de var roliga. Men mina favoriter är nog de som har en blandning av komedi och patos, det finns ganska många av dem som har något som berör dig på ett sätt som du inte förväntade dig att bli berörd av i avsnittet.

Vi gjorde ett där Phil och Haley försöker reparera Lilys trasiga docka, men under tiden får Phil reda på att Haley inte längre är oskuld, och när han diskuterar dockan försöker han reda ut sina känslor för sin dotter och denna passage i livet. Det är en rolig episod men i det ögonblicket ganska rörande, det skulle vara ett exempel. Några av Clive och Juliana-historierna var mina favoriter eftersom det var så roligt att se dessa karaktärer (Phil och Claire) i sina alter egon, men det gav också en liten inblick i den genuina kärlek som de hade för varandra. De var söta.

Avsnittet om Mitch och Cams bröllop var trevligt för oss eftersom vi fick se ett trevligt ögonblick där Jay stod upp för tillfället och följde Mitchell till altaret. Det var trevligt av kulturella skäl att vi såg homosexuella äktenskap på TV. Men det finns också mindre avsnitt som innehöll många känslor och det finns ett som jag kommer ihåg där Haley dejtade en äldre kille, spelad av Jason Mantzouka, bara för att vara rebellisk, och Claire rådde Phil att inte nappa på betet och att låtsas som om allt var bra. Till slut säger han, hur kan jag låta bli att säga något, det här är min lilla flicka, jag skulle göra vad som helst för henne, och Haley är där för att observera det, och det slutade med att det blev ett väldigt sött ögonblick mellan dem.

LEVITAN: Vi hade en underbar tid att arbeta tillsammans och jag kan peka på vissa ögonblick eller upplevelser, som Emmy-galan, som jag aldrig kommer att glömma. Resorna var mycket speciella. Vi fick åka till många otroliga platser tillsammans, Hawaii, Australien, Paris, Wyoming, Lake Tahoe, det är en ovanlig sak för en komedi på ett TV-bolag att göra ganska regelbundet.

En del av dessa var riktigt stora, ambitiösa inspelningar och vi hade en fantastisk tid att göra dem. I år, till exempel i Paris, var det som var så spännande och bra med det att vi tog med alla i teamet, oavsett om vi kommer att använda er eller inte, så är ni inbjudna och vi betalar för er. Det fanns så många i besättningen som aldrig hade varit utanför landet, och jag kan minnas att några kom fram till mig när vi var i Paris och med tårar i ögonen sa: ”Jag trodde aldrig i mitt liv att jag skulle vara här och jag kan inte tro att jag är här. Den typen av upplevelser är vad jag alltid kommer att minnas.

Jag byggde upp en enorm känsla av stolthet över att vi gjorde ett bra arbete under lång tid och den otroliga känslan av närhet till det antal författare som bidrog med så mycket av sina egna liv till showen, några av dem från allra första början. Det har varit en fantastisk tid.

DEADLINE: Vad är nästa steg för dig?

LLOYD: Tja, jag vet inte, jag tror inte att någon av oss kommer att återgå till något för tidigt, men titta, jag har gjort det i 35 år så det är svårt att föreställa sig ett liv där jag inte gör det. Jag har ett par saker som är i ett tidigt skede, och jag hoppas att de kommer att förverkligas i någon form. Jag är personligen fascinerad av tanken på att göra en kortare serie, men med det sagt har jag jobbat med nätverks-tv i 35 år, så det känns som om jag känner till den världen och den formen och jag kanske stannar där, eller så gör jag en kombination av de två. Men för tillfället försöker jag rensa huvudet lite.

LEVITAN: Jag håller på att arbeta fram en massa andra idéer, jag arbetar med ett par personer, vi skriver på en pilotfilm just nu och vårt första utkast är nästan klart. Jag deltar för närvarande i kreativa möten om det, och jag tror att det vid den senaste sammanräkningen var tre eller fyra andra program. Så jag försöker hålla mina dagar fyllda, det hindrar mig från att bli galen; jag tror att jag igår hade sex och en halv timmes Zoom-videokonferenser om tre olika projekt.

DEADLINE: Och är du klar med familjekomedier för tillfället, tänker du göra något helt annat?

LEVITAN: Jag tänker inte ens på det i de termerna. Det första projektet jag arbetar med innehåller många familjeelement, men det är helt annorlunda i ton och ämne, och ja, det är det första jag ville göra.

DEADLINE: Vad har du för förhoppningar om finalen med tanke på den tid den sänds?

LEVITAN: Vi har alltid försökt göra en serie som får folk att skratta, som ger folk glädje. Jag tycker att det är intressant att vår final sänds i en så turbulent tid i världen. Jag hoppas bara att när människor är i behov av lite glädje, människor som är rädda, sörjer eller är ensamma, att denna final ger dem lite glädje.

LLOYD: Jag tror att Modern Family alltid har tilltalat människor och familjer eftersom den var lite mer sofistikerad än de flesta familjeprogram. Familjeserier var vanligtvis lite kladdiga och lite mer inriktade på barnen än på föräldrarna, och vuxenkomedier på tv var oftare arbetsplatskomedier eller något som barnen inte var särskilt intresserade av, så vi försökte skriva något som kunde tilltala i stort sett hela familjen, och inte nödvändigtvis på ett hälsosamt sätt, utan på ett ärligt sätt, och jag tror att familjerna under de elva åren tittade på programmet tillsammans och att folk njöt av den upplevelsen av att titta på ett program där det fanns något för alla.

Och jag hoppas att samma sak händer med vår final i en tid när folk sitter fast i sina hus och är lite rädda och oroliga, att det här avsnittet kommer att ge dem en chans att skratta och kanske få en sista stund med de här karaktärerna som de tycker om och som kan ge dem 30 minuter eller en timme av distraktion från de tuffa tider vi befinner oss i. Det skulle vara fantastiskt för oss som show att veta att vi kanske kan ha lyft folks humör även för en timme mitt i detta, det skulle vara fantastiskt.

Inför kvällens final uppmärksammades Modern Family av Disneys styrelseordförande Bob Iger: