Museum of Northern Arizona
Coradoplatån är ett land med färgglada, sedimentära skikt som har lyfts upp och delats upp i djupa raviner av några få stora floder och deras bifloder, med vidsträckta landskap mellan ravinerna i ett oftast torrt klimat. Detta definierar verkligen platån – färgglada, horisontella lager, som på många ställen är djupt dissekerade av många raviner och som görs synliga genom avsaknaden av betydande nederbörd och vegetation.
Geologi och geologisk historia går hand i hand för att definiera Coloradoplatån, och denna urgamla historia bestämmer till stor del dess nuvarande karaktär. Dess historia omfattar avlagringen av ett stort antal berglager eller strata som lagts ut i successiva vågor av miljöförändringar under enorma tidsperioder. I dessa lager registreras vad som hände, när det hände och hur det brukade se ut. Geologer använder dessa berglager för att tolka miljöer som fanns här för länge sedan, landskap så varierande som tropiskt blått hav, slingrande floder och skiftande sanddyner. Detta är den konstruktiva delen av Coloradoplatåns historia. Det handlar om den tid då en mängd färgglada berglager lades ner, det ena på det andra, vilket ger oss en sekventiell bild av tidigare landskap. Huvuddelen av platåns kända historia ingår i denna del av berättelsen, som sträcker sig över cirka 450 miljoner år, då mer än 15 000 fot sediment avsattes och bevarades, varav en stor del fortfarande är intakt i landskapet. Inte mindre viktig är dock den destruktiva delen av historien när lagren utsattes för upphöjning och erosion. Denna upphöjning skedde på ett sätt som bevarade en stor del av lagrens ursprungliga horisontella orientering.
Hur gammal är Coloradoplatån?
Det finns inget enkelt svar, för även om de bergarter som exponeras här kan vara hundratals miljoner eller till och med tusentals miljoner år gamla, är platån som ett distinkt landskapselement mycket yngre. Man uppskattar att Coloradoplatåns ålder som en separat geografisk provins ligger mellan 70 och 17 miljoner år.
Upplev Coloradoplatåns naturliga särdrag nu i en visuell rundtur.