Myror odlar bladlöss!
Under förberedelserna inför en av våra guidade vandringar för barn med djurspårning vid Crathes Castle stötte vår säsongsanställda ranger Roddy på ett fascinerande exempel på samspel mellan djur, där några skogsmyror ”odlade” bladlöss. Bladlössen livnärde sig på saften från en ung gran, som troligen hade skadats av en rådjurbock som hade slagit med sitt horn. Överskottsocker från saven utsöndras av bladlössen i en koncentrerad form som kallas honungsdagg, som myrorna i sin tur livnär sig på genom att ”mjölka” bladlössen – du kanske kan se en skymt av detta i videon.
Myrorna odlar aktivt bladlössen genom att hålla ihop dem och skydda dem från rovdjur som nyckelpigor, getingar och larver av svävflugor. I videon ser du också en nyckelpiga som svärmar av några myror och en geting som närmar sig och letar efter en måltid. Honungsdagg kan utgöra upp till 90 procent av myrornas föda, och de tar med sig den tillbaka till boet för att kräkas upp för att mata drottningen och andra arbetare i boet. Myror är välkända för sina otroliga beteenden, men det var fantastiskt att fånga ett exempel på video här vid Crathes Castle och visa det för deltagarna på vår djurspårningsvandring.