Nya riktlinjer rekommenderar att man undviker daglig aspirin om inte läkaren ordinerar det
I årtionden ansågs en daglig dos aspirin vara ett enkelt sätt att förebygga hjärtinfarkt, stroke eller andra kardiovaskulära händelser.
Då kom en rad nya studier som ifrågasätter detta antagande. Med den senaste forskningen i åtanke avråder en ny uppsättning riktlinjer för att hjälpa människor att hålla sig hjärtfriska från daglig aspirinanvändning i förebyggande syfte. Det kan faktiskt orsaka mer skada än nytta.
”Vi talar om friska människor som inte har någon känd hjärtsjukdom eller stroke, som kanske hade övervägt eller redan tagit aspirin för att förhindra hjärtinfarkt eller stroke i första hand”, säger Dr Erin Michos, en av författarna till de nya riktlinjerna för förebyggande åtgärder som utarbetats av American Heart Association och American College of Cardiology.
Den nya rekommendationen gäller inte personer som redan har haft en stroke eller hjärtattack, eller som har genomgått en bypass-kirurgi eller ett förfarande för att sätta in en stent i sina kranskärl.
Dessa personer har redan en kardiovaskulär sjukdom och bör fortsätta att ta lågdos aspirin dagligen, eller enligt rekommendation från sin vårdgivare, för att förhindra en ny händelse, säger Michos, biträdande chef för förebyggande kardiologi vid Ciccarone Center for the Prevention of Cardiovascular Disease vid Johns Hopkins University School of Medicine i Maryland.
Enligt tre betydande studier som publicerades förra året och en större analys som publicerades i år där man tittade på 10 andra studier, uppvägdes fördelen med att ta en daglig låg dos aspirin av risken för inre blödningar och andra biverkningar hos personer som ansågs ha låg eller måttlig risk för hjärtsjukdom.
En studie i synnerhet visade att aspirin inte hade någon uppenbar fördel för friska personer över 70 år, men fann bevis för skada, vilket är anledningen till att de nya riktlinjerna för förebyggande åtgärder starkt avråder från aspirin som en skyddande behandling bland dessa äldre vuxna.
US Preventive Services Task Force, en oberoende panel av nationella experter på sjukdomsförebyggande åtgärder, rekommenderar en lågdos aspirinbehandling för vuxna mellan 50 och 59 år vars 10-årsrisk för att drabbas av hjärt-kärlsjukdom är mer än 10 procent.
Men gruppens rekommendation bygger på en ofullständig riskkalkylator och statistik från äldre studier, sade Michos.
”Hjärtinfarktfrekvensen har sjunkit i ett modernare samhälle med lägre rökning och bättre behandling av blodtryck, bättre behandling av kolesterol”, sade hon. ”Det fanns förmodligen en större roll för aspirin i de äldre studierna, även om problemet med blödningar alltid har funnits där.”
Men i dag uppväger fördelarna med att ta aspirin för majoriteten av i övrigt friska vuxna helt enkelt inte riskerna tillräckligt mycket. Aspirin kan fortfarande övervägas för mycket utvalda vuxna med hög risk i åldrarna 40-70 år som inte löper någon ökad risk för blödning, om deras läkare ger dem råd.
”När det gäller primärprevention är risken för blödning och fördelarna med att minska antalet hjärtinfarkter ganska lika, jämnt till jämnt. Så det finns inte mycket att vinna på att ta aspirin”, säger Michos. Primärprevention är en term för att undvika en första hjärtattack, stroke eller annan typ av kardiovaskulär händelse.
Dr Daniel Muñoz, en annan medlem av den kommitté som skrivit riktlinjerna, sade att de nya råden återspeglar filosofin om det första löfte som en läkare tar.
”Det är på sätt och vis tillbaka till den hippokratiska eden. Vår uppgift är först och främst att inte göra någon skada. Det är det som har bidragit till en utveckling av hur vi tänker på aspirin i primärprevention”, sade Muñoz, biträdande professor i kardiovaskulär medicin vid Vanderbilt University Medical Center i Tennessee.
Muñoz betonade att den nya rekommendationen inte gäller för personer med kranskärlssjukdom. För andra har beslutet att använda aspirin blivit mer skräddarsytt genom åren.
”Det är tydligt att för vissa populationer – äldre och i synnerhet patienter som har en hög (intern) blödningsrisk – kan aspirin faktiskt göra mer skada än nytta, men det finns inga absoluta regler, så dessa beslut måste skräddarsys för individerna.”
Michos höll med. Hon sade att läkare kan överväga att ge råd om aspirin till personer som har en stark familjehistoria av hjärtsjukdomar, eller om tester som kranskalciumskanning upptäcker betydande plackuppbyggnad i deras artärer.
Men för de flesta personer som anses löpa en låg eller måttlig risk kan de bättre skydda sig själva med hjälp av hälsosammare vanor, sade Michos.
”Ät en hjärthälsosam kost, få regelbunden fysisk aktivitet, kontrollera blodtrycket och kontrollera kolesterolet”, sade hon. ”Om de behöver statin, ta det. Det är mycket viktigare än att rekommendera aspirin.”