Observationsstudie: Definition och exempel – Rosenbaum – – Stora referensverk
En observationsstudie är en empirisk undersökning som försöker uppskatta de effekter som orsakas av en behandling när det inte är möjligt att utföra ett experiment. Slumpmässig fördelning av försökspersoner till behandling eller kontroll i ett experiment säkerställer att jämförbara grupper av försökspersoner jämförs under alternativa behandlingar. Utan slumpmässig fördelning i en observationsstudie kan det hända att behandlings- och kontrollgrupperna inte är jämförbara före behandlingen, så att olika resultat efter behandlingen kanske inte är effekter som orsakats av behandlingen. De kan ofta kontrolleras med hjälp av analytiska justeringar, t.ex. matchning, stratifiering eller kovariansjustering. Skillnader före behandling som inte har registrerats kallas dolda bias, och de utgör betydande problem som måste hanteras på annat sätt. En väl utformad observationsstudie gör det möjligt att upptäcka en eller två av de mest troliga dolda biaserna. Analysen av en observationsstudie kan mäta hur känsliga slutsatserna är för dolda bias av rimlig storlek. Designstrategier som innebär mönsterspecificitet, t.ex. Campbells ”multipla operationalism” eller Hills dos-respons, kan minska känsligheten för dolda bias, och denna möjlighet kan bedömas med hjälp av designkänsligheten hos konkurrerande design.