Origamis historia
Att skriva en omfattande historia om pappersvikning är nästan omöjligt, eftersom information om konstformen före 1400-talet är praktiskt taget obefintlig. Det finns många trovärdiga påståenden om dess ursprung och tidiga historia, men de flesta av dem bygger på föga säker dokumentation. Många studier hävdar att origami uppfanns av japanerna för ungefär tusen år sedan, men dess rötter kan mycket väl ligga i Kina. Det är också mycket troligt att vikningsprocessen tillämpades på andra material innan pappret uppfanns, så ursprunget till fritidsvikning kan ligga i tyg eller läder. I Europa var det i alla fall mycket uppskattat att vika servetter och plissa tyg. Papper har dock visat sig vara det idealiska materialet att vika, och det är därför logiskt att anta att pappersvikning följde på upptäckten av papperstillverkningsprocessen.
Papper uppfanns i Kina, och en kinesisk hovtjänsteman, Cai Lun, har traditionellt sett angetts som uppfinnare, även om samtida forskning tyder på att papper uppfanns tidigare. Cai är dock känd för att ha introducerat begreppet pappersark omkring år 105 ce. Genom att tillverka papper av macererad bark från träd, hampavfall, gamla trasor och fisknät upptäckte han ett långt överlägset och billigare sätt att skapa en skrivyta, jämfört med det tyg av silke som vanligen användes. Papperstillverkningskunskaperna spreds därefter till Korea och därifrån till Japan, via buddhistiska munkar, år 610. Japanska pappersmakare förbättrade papperskvaliteten ytterligare, och kvaliteten på deras papper skulle ha varit lämplig för vikning, även om det inte finns några konkreta bevis för origami före 1600. År 1680 hänvisar poeten och romanförfattaren Ihara Saikaku i en kort dikt till origami i form av fjärilar, vilket visar hur väl förankrad pappersvikning hade blivit i den japanska kulturen vid den tiden. En av de tidigaste kända instruktionsböckerna om pappersvikning var Akisato Ritos Sembazuru orikata (1797), och den visade hur man viker sammanlänkade tranor som klipps och viks från en papperskvadrat.
Den tyske pedagogen Friedrich Fröbel (1782-1852), uppfinnare av dagiset, var en ivrig förespråkare av pappersvikning och dess pedagogiska fördelar, och han bidrog till att sprida pappersvikning över hela världen. Tre grundläggande typer av vikningar förknippas med honom: livets vikningar (grundläggande vikningar som introducerade barn till pappersvikning), sanningens vikningar (som lär ut grundläggande geometriska principer) och skönhetens vikningar (mer avancerade vikningar baserade på fyrkanter, sexhörningar och åtthörningar). Den berömda vikta och vävda Fröbelstjärnan i papper, som är ett populärt hantverk och en populär julpyssel, är uppkallad efter honom, men uppfanns troligen av någon annan. Omkring 1880 introducerades dessa Fröbelska vikningar i Japan och japanska skolor, och det var ungefär vid den tiden som ordet origami började användas för att beskriva fritidsvikning. De tyska bidragen till pappersvikning fortsatte med Rudolf Steiners första Waldorfskola (1919) i Stuttgart, Tyskland, som betonade olika praktiska aktiviteter, bland annat origami, och med designskolan Bauhaus (1919-33). Bauhaus använde pappersvikning som ett sätt att utbilda studenterna i kommersiell design, och den vördade Bauhaus-läraren och konstnären Josef Albers var särskilt skicklig på att skapa kupolformade strukturer från platta pappersark.
Den spanske författaren och filosofen Miguel de Unamuno (1864-1936) hade också stor betydelse för att sprida origamis popularitet. Han var en hyllad pappersfällare som kunde hittas på kaféer när han gjorde pappersfåglar. Han diskuterade pappersvikning i många verk, bland annat Amor y pedagogía (1902; ”Kärlek och pedagogik”), och använde den till och med som en metafor för sina djupare diskussioner om vetenskap, religion, filosofi och livet. Pappersvikning spreds även över Sydamerika, främst tack vare det arbete som utfördes av den argentinske läkaren och mästarvikaren Vicente Solórzano Sagredo (1883-1970), författare till de mest omfattande handböckerna om pappersvikning på spanska. I England publicerades Margaret Campbells banbrytande bok Paper Toy Making 1937, som innehöll en stor samling origamimönster. Två år senare gav den brittiske matematikern A.H. Stones pappersflexagoner, vars pappersstrukturer förändrade sina ansikten på märkliga sätt när de böjdes på rätt sätt, ett uppsving för pappersvikningens popularitet både på rekreations- och utbildningsområdet.
Efter andra världskriget fanns det ett ökande intresse för origami i Nordamerika, och ämnet undersöktes intensivt, framför allt av folkloristen Gershon Legman i Förenta staterna. År 1955 arrangerade Legman en utställning i Amsterdam med origami av den japanske mästaren Akira Yoshizawa (1911-2005). Yoshizawa ansågs vara sin tids främsta foldrar och hans arbete inspirerade efterföljande generationer av foldrar. På 1950-talet bidrog Lillian Oppenheimer också till att popularisera ordet origami och introducera det för amerikaner. Hon grundade Origami Center of America i New York 1958, använde det relativt nya mediet TV för att popularisera konstformen och producerade flera böcker om origami tillsammans med barnunderhållaren och TV-stjärnan Shari Lewis; som Oppenheimer tyckte om att säga: ”Varför ska japanerna ha allt det roliga?”. På 1960-talet och i början av 1970-talet utvecklade amerikanska foldrar som Fred Rohm och Neal Elias nya tekniker som gav modeller av oöverträffad komplexitet.
I slutet av 1980-talet hade Jun Maekawa, Fumiaki Kawahata, Issei Yoshino och Meguro Toshiyuki i Japan och Peter Engel, Robert Lang och John Montroll i USA utvecklat tekniken ytterligare, och inspirerat till exempel till att vika varelser och insekter med flera ben och antenner. I början av 1990-talet utvecklade Lang ett datorprogram (TreeMaker) för att hjälpa till med den exakta vikningen av baser och ett annat (ReferenceFinder) för att hitta korta, effektiva vikningssekvenser för vilken punkt eller linje som helst inom en enhetskvadrat.
Det finns tiotals origami-sällskap runt om i världen. Särskilt viktigt är Japan Origami Academic Society, som är en kanal för många av de mest innovativa konstruktionerna inom samtida origami.
Nick Robinson