”Pandemi” vs ”Epidemi”
Vad man bör veta
En sjukdom kan förklaras epidemisk när den sprids över ett stort område och många personer insjuknar samtidigt. Om spridningen eskalerar ytterligare kan en epidemi bli en pandemi, som drabbar ett ännu större geografiskt område och en betydande del av befolkningen drabbas.
Tvätta händerna. Återfukta. Upprepa.
Den 11 mars 2020 ändrade Världshälsoorganisationen officiellt sin beteckning för COVID-19, sjukdomen som orsakas av ett coronavirus, från epidemi till pandemi. Denna förändring fick ett stort antal människor att vända sig till ordboken för att ta reda på skillnaden mellan de två -demikerna. Vad är skillnaden mellan en epidemi och en pandemi?
Epidemi vs. pandemi
En epidemi definieras som ”ett sjukdomsutbrott som sprids snabbt och drabbar många individer samtidigt”. En pandemi är en typ av epidemi (med större räckvidd och täckning), ett utbrott av en sjukdom som sker över ett stort geografiskt område och som drabbar en exceptionellt stor andel av befolkningen. Medan en pandemi kan karakteriseras som en typ av epidemi, skulle man inte säga att en epidemi är en typ av pandemi.
Adjektiv före substantiv
Båda orden har funktioner och betydelser utöver de som anges ovan. Varje ord kom in i engelskan som adjektiv innan det användes som substantiv, med början på 1600-talet.
En epidemisk pest, är en vanlig och populär sicknesse, hapning i någon region, eller grevskap, vid en viss tid, orsakad av en viss indisposition av luften, eller vatten i samma region, som producerar i alla sorters människor, en och samma typ av sicknesse.
– Thomas Lodge, A treatise of the plague, 1603Dessa Praedicates är sannerligen inte konvertibla med de förutnämnda sjukdomarna, och borde därför inte så förhastat uttalas som Scorvey; som dessutom är Endemick, de andra Epidemick och Pandemick.
– Gideon Harvey, The disease of London, 1675
Epidemic började användas som substantiv senare under 1600-talet; pandemic genomgick inte detta funktionella skifte förrän på 1800-talet.
CHAP. X. Of Pestilential and malignant Feavers, together with the small Pox, and such other Epidemics, as are Communicated by infection.
– Anon., Pyretologia, 1674De sjukdomar som har en viss stark likhet i sina generella karaktärer, och som angriper många individer i en stor del av ett land vid ungefär samma tidpunkt, brukar kallas epidemier. Om alla eller nästan alla invånare i ett land angrips på samma sätt, vid eller i närheten av samma tidpunkt, av en viss sjukdom, kallas det mer korrekt för en pandemi.
– J. A. Allen, The Boston Medical and Surgical Journal, 5 sept. 1832
Ursprung för epidemi och pandemi
Epidemi, som kan härledas till grekiskans epidḗmios (”inom landet, bland folket, utbredd (av en sjukdom)”), kan ha en bredare innebörd, till exempel ”överdrivet utbredd”, ”smittsam” eller ”kännetecknad av en mycket omfattande tillväxt eller utbredning” (används ofta i en icke-medicinsk mening). Pandemisk förekommer mindre ofta i en bred och icke-medicinsk betydelse, men har ytterligare betydelser, bland annat ”drabbar majoriteten av människorna i ett land eller ett antal länder”, ”finns i de flesta delar av världen och under varierande ekologiska förhållanden” och ”av eller relaterad till gemensam eller sensuell kärlek” (i den sista betydelsen brukar ordet skrivas med versaler). Pandemisk kommer från grekiskans pandēmos (”av alla människor”), som i sin tur kommer från pan- (”alla, varje”) och dēmos (”människor”).
Om det nya coronaviruset
Vissa organisationer och forskare hade rekommenderat att kalla coronaviruset för en pandemi veckorna innan Världshälsoorganisationen beslutade att göra det. Det är dock värt att notera att det inte finns någon tydlig linje som skiljer en epidemi från en pandemi. Den senare är ur ett folkhälsoperspektiv värre än den förra, men det finns en tillräcklig överlappning mellan de två att det på vissa punkter är osannolikt med konsensus. Coronaviruset har tyvärr spridit sig så globalt och så allvarligt att vi tycks ha passerat den semantiska tvetydigheten; sjukdomen har antagit pandemiska proportioner.
Bild av Venngage Infographic Maker.
