Pat Tillman dödad av egen eldgivning i Afghanistan
Pat Tillman, som gav upp sin karriär som fotbollsproffs för att ta värvning i USA:s armé efter terroristattackerna den 11 september, dödades av egen eldgivning under sin tjänstgöring i Afghanistan den 22 april 2004. Nyheten om att Tillman, 27 år gammal, av misstag skjutits ner av sina Rangers-kollegor, i stället för av fientliga styrkor, mörklades till en början av den amerikanska militären.
Patrick Daniel Tillman föddes som äldsta av tre bröder den 6 november 1976 i San Jose, Kalifornien. Han spelade linebacker för Arizona State University, där han under sitt sista år utsågs till årets försvarsspelare i Pac-10. År 1998 blev Tillman uttagen av Arizona Cardinals. Han blev lagets startande safety samt en av lagets mest populära spelare. År 2000 slog han lagets rekord i tacklingar med 224 tacklingar. I maj 2002 tackade Tillman nej till ett treårigt kontrakt värt flera miljoner dollar med Cardinals och gick i stället, till följd av händelserna den 11 september 2001, med i armén tillsammans med sin bror Kevin, en basebollspelare i en mindre liga. Bröderna Tillman placerades vid 75th Ranger Regiment i Fort Lewis, Washington, och gjorde en tur i Irak 2003, följt av Afghanistan året därpå.
Den 22 april 2004 dödades Pat Tillman av skottlossning när han patrullerade i ett oländigt område i östra Afghanistan. Armén hävdade till en början att Tillman och hans enhet hamnat i ett bakhåll av fientliga styrkor. Tillman hyllades som en nationalhjälte, tilldelades silverstjärnan och Purple Heart-medaljen och befordrades postumt till korpral. Veckor senare fick Tillmans familj veta att hans död var en olyckshändelse. Hans föräldrar kritiserade offentligt armén och sade att de avsiktligt hade blivit lurade av militära tjänstemän som ville använda deras son som en patriotisk affischnamn. De trodde att deras sons död till en början mörklades av militära tjänstemän eftersom det kunde ha undergrävt stödet för krigen i Irak och Afghanistan.
En brottsutredning inleddes så småningom i fallet och 2007 censurerade armén den pensionerade trestjärniga generalen Philip Kensinger, som var ansvarig för specialoperationer vid tiden för Tillmans död, för att ha ljugit för utredare och begått andra misstag. ”Memorandums of concern” skickades också till flera brigadgeneraler och lägre officerare som armén ansåg ha agerat felaktigt i fallet.
LÄS MER: Kriget mot terrorismen