PBS – VÄSTEN – James McLaughlin, An Account of Sitting Bull’s Death (1891)
An Account of Sitting Bull’s Deathby James McLaughlinIndian Agent at Standing Rock Reservation(1891)
OFFICE OF INDIAN RIGHTS ASSOCIATION, .
1305 ARCH STREET,
PHILADELPHIA
19 januari 1891.
Den följande grafiska och tillförlitliga redogörelsen för Sitting Bulls död och omständigheterna kring den kommer att läsas med intresse av många läsare. Den skrevs av major James McLaughlin, som i flera år har varit indianagent i Standing Rock, Dakota, och skickades till oss på min begäran. Agent McLaughlin är ett bra exempel på vad en indianagent bör vara&emdash; erfaren, trogen och modig. Den rapport som han så vänligt har skickat oss är värd särskild uppmärksamhet vid denna tidpunkt. Den bevisar att även om det finns dåliga indier finns det också goda indier. Den indiska polisens oomtvistliga mod och trohet, som inte tvekade att offra sina liv i tjänst för en regering som inte tillhör deras egen ras, är värd att minnas.
HERBERT WELSH, Cor. Sec’y I. R. A.
UNITED STATES INDIAN SERVICE,
STANDING ROCK AGENCY, NORTH DAKOTA,
12 januari 1891.
Min käre herr Welsh.
Ditt brev av den 16 ultimo mottogs i vederbörlig ordning och borde ha besvarats tidigare, men jag har inte haft ett ögonblick över sedan jag mottog det.
Tidningsrapporterna om Sitting Bulls gripande och död har nästan alla varit löjligt absurda, och följande är en redogörelse för fakta:&emdash;
Jag fick veta genom ett telegram från Indiens kontor, daterat den 14 november, att jag hade en del av min egen historia.den 14 november 1890, att presidenten hade instruerat krigsministern att ta på sig ett militärt ansvar för att undertrycka varje hotande utbrott bland siouxindianerna, och den 1 december 1890 instruerades jag i ett annat telegram om att jag vid alla operationer som syftade till att undertrycka ett utbrott med våld skulle ”samarbeta med och lyda orderna från de militära officerare som hade befälet i reservatet”. Denna order gjorde mig underordnad de militära myndigheterna, till vilka jag regelbundet rapporterade om karaktären av ”Messiah Craze” och humöret hos indianerna i reservatet.
Som jag nämnde i mitt brev till dig, daterat den 25 november förra året, hade Messias-doktrinen fått ett fast grepp om Sitting Bull och hans anhängare, och den fraktionen strävade på alla sätt efter att införa den i de andra bosättningarna; Men genom polisens noggranna bevakning och aktivitet hindrade vi den från att få en början i någon av bosättningarna utanför övre Grand River, vilka distrikt till stor del bestod av Sitting Bulls gamla anhängare, över vilka han alltid utövat ett fördärvligt inflytande, och i denna galenskap föll de lätt offer för hans subtilitet och trodde blint på de absurditeter som han predikade om det indianska tusenårsriket. Han lovade dem att deras döda förfäder skulle återvända och att deras gamla indianska liv skulle återupprättas, tillsammans med att den vita rasen skulle försvinna; att den vite mannens krut inte skulle kunna kasta en kula med tillräcklig kraft i framtiden för att skada de troende; Och även om indianer skulle dödas när de lyder Messias’ kallelse, skulle de bara förenas med sina döda släktingar, som nu alla var på jorden (efter att ha återvänt från molnen), på samma sätt som de levande och döda skulle återförenas i köttet nästa vår. Ni förstår lätt vilken farlig doktrin det var att få grepp om ett vidskepligt och halvciviliserat folk, och hur de mer listiga ”medicinmännen” kunde tvinga sig på den vanliga ociviliserade indianens trovärdighet.
Detta var statusen för Messiasgalenskapen här den 16 november, när jag gjorde en resa till Sitting Bulls läger, som ligger fyrtio mil sydväst om Agency, för att försöka få Sitting Bull att se det onda som en fortsättning av spökdansen skulle leda till, och det elände som det skulle föra med sig för hans folk. Jag stannade över natten i bosättningen och besökte honom tidigt nästa morgon innan de började dansen och hade ett långt och till synes tillfredsställande samtal med honom och gjorde ett visst intryck på ett antal av hans anhängare som lyssnade, men jag misslyckades med att få honom att komma in i Agency, där jag hoppades kunna övertyga honom genom långa argument. Genom hövdingarna Gall, Flying-By och Gray Eagle lyckades jag få några att lämna dansen, men ju fler vi fick att lämna den desto aggressivare blev SittingBull, så att de fredliga och välvilliga indianerna var tvungna att lämna bosättningen och kunde inte passera genom den utan att bli utsatta för förolämpningar och hot.”Spökdansarna” hade gett upp sina industriella aktiviteter och övergivit sina hus, och alla flyttade in i ett läger i omedelbar närhet av Sitting Bulls hus, där de ägnade hela sin tid åt dansen och de renande ångbad som förbereddes inför den, utom varannan lördag, då de kom till byrån för att hämta sina ransoner varannan vecka.
Sitting Bull kom inte till byrån för att hämta ransoner efter den 25 oktober, utan skickade familjemedlemmar och hade en livvakt när han stannade kvar medan större delen av hans folk var borta från lägret; detta gjorde han för att skydda sig mot överraskningar i händelse av att ett försök att arrestera honom gjordes. Han skröt ofta till indianer, som rapporterade samma sak till mig, att han inte var rädd för att dö och att han ville slåss, men jag betraktade det som rent tomt prat och trodde alltid att när tiden för hans arrestering kom och polisen dök upp i styrka i hans läger, med män i spetsen som han visste var bestämda, att han lugnt skulle acceptera arresteringen och följa med dem till byrån, men resultatet av arresteringen bevisade motsatsen, men resultatet av arresteringen bevisade det motsatta. Sedan Siouxkommissionen från 1889 (Foster-, Crook- och Warnerkommissionen) har SittingBull uppträtt mycket illa och stadigt blivit mer aggressiv, och Messiasdoktrinen, som förenade så många indianer i en gemensam sak, var precis vad han behövde för att hävda sig som ”överstepräst” och på så sätt återfå prestige och tidigare popularitet bland siouxerna genom att framställa sig som ledare för missnöjesrörelsen.
Då han var i öppet uppror mot den konstituerade myndigheten, trotsade regeringen och uppmuntrade missnöje, var det nödvändigt att han arresterades och fördes bort från reservatet, och arrangemang för hans arrestering fullbordades den 6 december, och allt verkade gynnsamt för att den skulle kunna genomföras utan problem eller blodsutgjutelse vid den tidpunkten; Men frågan uppstod om jag hade befogenhet att göra arresteringen eller inte, eftersom jag var underställd militären, och för att lösa den frågan telegraferade jag till kommissionären för indianområdet den 4 december, och den 5 december fick jag ett svar där jag uppmanades att inte göra några som helst arresteringar, utom på order av militären, eller på order av inrikesministern. Min anledning till att jag ville göra gripandet den 6 december var att det kunde göras då med större säkerhet om framgång och utan att oroa indianerna i någon större utsträckning, eftersom de flesta av dem skulle ha varit på ransonering i byrån, som ligger 40 mil från den plats där gripandet skulle ha gjorts, och jag förutsåg också, på grund av militärens rörelser, att ordern om hans gripande snart skulle utfärdas, och att ytterligare en ransoneringsdag (två veckor) skulle behöva förflyta innan gripandet skulle kunna genomföras på ett så enkelt sätt.
Den 12 december mottog postchefen för Fort Yates följande telegram och gav mig en kopia:&emdash;
Högkvarter, Department of Dakota St. Paul, Minn. December 12th,1890 To Commanding Officer, Fort Yates, North Dakota:– The Divisioncommander has directed that you make it your especial duty to secure the person of Sitting Bull. Be indianska agenten att samarbeta och ge sådan hjälp som bäst främjar det avsedda syftet.Bekräfta mottagandet, och om det inte är helt klart, rapportera tillbaka. På order av general Ruger. (Undertecknad) M. BARBER, Assistant AdjutantGeneral”
När han mottog ovanstående telegram skickade postchefen form och höll ett samråd om hur man bäst skulle kunna genomföra det önskade gripandet. Det stred mot min bedömning att försöka genomföra gripandet vid någon annan tidpunkt än under en av de två veckovisa ransoneringsdagarna, då det endast skulle finnas ett fåtal indianer i Sitting Bulls närhet, vilket skulle minska risken för att hans anhängare skulle motsätta sig det eller bli upphetsade.Postchefen insåg det kloka i mitt resonemang och gick med på att skjuta upp gripandet till lördagsmorgonen den 20 december, dock med den bestämda överenskommelsen att den indiska polisen skulle hålla Sitting Bull och hans anhängare under sträng bevakning för att hindra dem från att lämna reservatet och omedelbart rapportera alla misstänkta rörelser bland dem.
Allt var ordnat för att gripandet skulle ske den 20 december, men den 14 december kl. 16.00, en polisman anlände till byrån från Grand River och förde med sig ett brev från polislöjtnant Henry Bull Head, ansvarig för styrkan i Grand River, där det stod att Sitting Bull förberedde sig för att lämna reservatet, att han hade förberett sina hästar för en lång och hård ritt och att polisen inte skulle kunna hinna ifatt honom om han fick fart på dem, eftersom han var väl beriden, och att han därför ville ha tillåtelse att göra gripandet genast. Jag hade just avslutat läsningen av löjtnant Bull Heads brev och börjat förhöra kuriren som hade lämnat det, när överste Drum, postens befälhavare, kom in på mitt kontor för att fråga om jag hade fått några nyheter från Grand River. Jag gav honom brevet som jag just hade fått, och efter att ha läst det sade han att arresteringen inte kunde skjutas upp längre, utan måste ske utan ytterligare dröjsmål; Man beslutade då om omedelbara åtgärder, och planen var att polisen skulle göra gripandet vid gryningen följande morgon, och att två trupper från 8:e kavalleriet skulle lämna posten vid midnatt, med order om att fortsätta på vägen till Grand River tills de mötte polisen med sin fånge, som de skulle eskortera tillbaka till posten; de skulle på så sätt vara inom polisens stöddistans, om det skulle bli nödvändigt, och förhindra att Sitting Bull försökte räddas av sina anhängare. Jag önskade att polisen skulle göra gripandet, eftersom jag var helt övertygad om att de kunde göra det utan blodsutgjutelse, medan militären inte kunde göra det i spökdansarnas galna tillstånd. Dessutom skulle polisens gripande ha en välgörande effekt på alla indianer och dämpa en stor del av den då rådande oron bland de vita. Jag skickade därför en kurir till löjtnant Bull Head och informerade honom om hur det kavallerikommando som skulle samarbeta med honom skulle förfara och gav honom order om att genomföra gripandet i dagsljus följande morgon.
En styrka på trettionio poliser och fyra frivilliga (varav en var Sitting Bulls svåger ”GrayEagle”) gick in i lägret i gryningen den 16 december och begav sig direkt till Sitting Bulls hus, som tio av dem gick in i. Löjtnant Bull Head meddelade honom syftet med deras uppdrag. Sitting Bull accepterade först lugnt sin arrestering och började klä sig för resan till byrån, men under denna ceremoni (som tog avsevärd tid i anspråk) började hans son ”Crow Foot”, som befann sig i huset, skälla på sin far för att han accepterade arresteringen och gick med på att följa med polisen, varpå han (Sitting Bull) blev envis och vägrade att följa med dem.
Hos denna tid var han fullt påklädd och poliserna tog med honom ut ur huset, men när de kom ut fann de sig helt omringade av Sitting Bulls anhängare, som alla var beväpnade och upphetsade. Poliserna resonerade med folkmassan och tvingade dem successivt tillbaka, vilket ökade den öppna cirkeln avsevärt, men Sitting Bull fortsatte att uppmana sina anhängare att rädda honom från polisen, att om de två främsta männen, ”Bull Head” och ”Shave Head”, dödades skulle de andra springa iväg, och han ropade till slut att de skulle inleda attacken, varpå ”Catch the Bear” och ”Strike the Kettle”, två av Sitting Bulls män, rusade genom folkmassan och sköt. Löjtnant ”Bull Head” stod på ena sidan av Sitting Bull och 1:a sergeant ”Shave Head” på den andra, med 2:a sergeant ”RedTomahawk” bakom sig för att hindra honom från att fly; ”Catch the Bear’s” skott träffade Bull Head i högra sidan, och han vände sig genast om och sköt Sitting Bull, och träffade honom i vänstra sidan, mellan det tionde och det sjunde revbenet, och ”Strike the Kettle’s” skott gick igenom Shave Head’s buk, och alla tre föll tillsammans. ”Catch the Bear”, som avlossade det första skottet, blev omedelbart nedskjuten av polisens menige ”Lone Man”, och striden blev sedan allmän&emdash; i själva verket en handgemäng &emdash; fyrtiotre poliser och frivilliga mot omkring etthundrafemtio galna spökdansare.
Kampen pågick i ungefär en halvtimme, men alla dödsfall, utom specialpolisen John Armstrongs, inträffade under de första minuterna. Polisen drev snart bort indianerna från de intilliggande byggnaderna, och sedan gick de till attack och drev dem in i den intilliggande skogen, ungefär fyrtio stavar bort, och det var i denna attack som John Armstrong dödades av en indian som gömde sig i en klunga buskar. Under striden attackerade kvinnorna polisen med knivar och klubbor, men i varje fall avväpnade polisen dem helt enkelt och placerade dem under bevakning i husen i närheten tills trupperna anlände, varefter de fick sin frihet. Om kvinnorna och barnen hade förts in i byrån hade det inte blivit någon anstormning av Grand River-folket, men männen, som insåg hur stort brott de hade begått genom att angripa polisen, flydde, så snart deras familjer anslöt sig till dem, uppför Grand River och vände sig sedan söderut till Morian- och Cheyenne-floderna.
Indianska polisens uppträdande vid detta tillfälle kan inte nog lovordas. Följande är ett utdrag ur den officiella rapporten från E. G. Fechet, kapten 8:e kavalleriet, som ledde den truppdelegation som skickades till Grand River:–
”Jag kan inte nog berömma det fantastiska mod och den skicklighet som kännetecknade uppträdandet av den indiska polisen under ledning av Bull Head och Shave Head under hela mötet. Försöket att arrestera Sitting Bull sköttes på ett sådant sätt att ansvaret för den strid som följde lades på Sitting Bulls band, som började skjuta. Red Tomahawk tog över befälet över polisen efter att både BullHead och Shave Head hade skadats, och det var han som, under omständigheter som krävde personligt mod i högsta grad, hjälpte Hawk Man att fly med ett meddelande till trupperna. Efter slaget verkade det inte finnas någon demoralisering bland dem, och de var redo och villiga att samarbeta med trupperna i den utsträckning som önskades.”
Nedan följer en förteckning över döda och sårade under striden:&emdash;
Henry Bull Head, förste löjtnant vid polisen, dog 82 timmar efter striden.
Charles Shave Head, förste sergeant vid polisen, dog 25 timmar efter striden.
James Little Eagle, fjärde sergeant vid polisen, dödad i striden.
Paul Afraid-of-Soldiers, menig vid polisen, dödad i striden.
John Armstrong, specialpolis, dödad i striden.
David Hawkman, Special Police, dödad i striden.
Alexander Middle, Private of Police, sårad, återhämtar sig.
Sitting Bull, dödad, 56 år gammal.
Crow Foot (Sitting Bulls son), dödad, 17 år gammal.
Black Bird, dödad, 43 år gammal.
Catch the Bear, dödad, 44 år gammal.
Spotted Horn Bull, dödad, 56 år gammal.
Brave Thunder, No. 1, dödad, 46 år gammal.
Little Assiniboine, dödad, 44 år gammal.
Chase Wounded, dödad, 24 år gammal.
Bull Ghost, skadad, helt återställd.
Brave Thunder, No. 2, skadad, återhämtar sig snabbt.
Strike the Kettle, skadad, nu i Fort Sully, fånge.
Denna konflikt, som kostade så många liv, är mycket att beklaga, men det goda som följer av den kan knappast överskattas, eftersom den effektivt har utplånat alla frön av missnöje som såtts av Messiasgalenskapen bland indianerna i denna byrå, och den har också demonstrerat för folket i landet den indiska polisens trofasthet och lojalitet när det gäller att upprätthålla lag och ordning i reservatet.Allt är nu lugnt i denna byrå och en god känsla råder bland indianerna, trots tidningsrapporter om motsatsen.Ingen indian har lämnat denna byrå sedan stamped den 15 december, efter konflikten med polisen, och ingen annan kommer att göra det. Det fanns trehundrasjuttiotvå män, kvinnor och barn kvar vid den tidpunkten, av vilka omkring etthundratjugo är män över sexton år, och av vilka tvåhundratjugosju är fångar i Fort Sully, och sjuttiotvå rapporteras ha tillfångatagits vid Pine Ridge Agency för en tid sedan.
Med vänliga hälsningar har jag äran att vara,
mycket respektfullt, er lydiga tjänare,
James McLaughlin, Indian Agent
Mr. Herbert Welsh Philadelphia, Pa.