Plantera penséer NU för att blomma fram till juli nästa år!
Q. Kära Mike: Är det en myt eller ett faktum att det finns en pensé som blommar både på våren och hösten? Om de finns, när ska man då plantera sådana penséer? Och är det bättre att odla från frön eller att köpa redan påbörjade plantor (om man kan hitta dem)?
—Bob Weinberg (”som älskar penséer OCH You Bet Your Garden”); Delaware Cty., PA
A. Det är ett faktum som jag vet av egen erfarenhet, Bobby me boy! Jag har ”övervintrat” penséer i ett drygt decennium nu (inte samma penséer förstås) och det fungerar utmärkt! Du får njuta av de stora, vackra blommorna hela hösten, ofta under hela vintern, och sedan igen från supertidigt på våren tills sommarhettan slutligen spränger ut dem. OCH dessa blommor är också utsökt ätbara och otroligt näringsrika – men vi kommer till det om en stund.
Om det finns en riktig ”hemlighet” med penséer är det det faktum att den enda gången de inte växer bra är under de varmaste sommarmånaderna – i juli och augusti i Philadelphia-regionen och ända in i juni i söder. Så om du bor i ett ”medelhögt” klimat (USDA-zon 6) och planterar dem runt den 1 september har du chansen att njuta av fantastiska tio månaders blomning om vi får en mild vinter! Nere i söder kan du kanske ”bara” få åtta eller nio månaders blomning innan värmen stänger av dem – men hur illa är det?
Oppenbart är det så att om du vill ha penséer i år måste du köpa ett antal plantor vid det här laget. Och det borde inte vara svårt – fler och fler plantskolor och trädgårdscenter säljer penséer på hösten. (Ja, vissa sorter sägs vara bättre för övervintring än andra, men du kan anta att alla penséer som finns tillgängliga just nu är bra för höstplantering). Jag plockade just upp en blandad lägenhet med sex förpackningar i färger som sträcker sig från gult till blått till ett lysande ”fläckigt” lila. Och trots den negativa innebörden av deras gemensamma namn är penséblommorna inte små eller det minsta blyga – blommorna är STORA och hålls högt ovanför växten, som färgglada små ansikten som tittar på dig. Violer, violer och Johnny jump-ups – deras lika ätliga kusiner – är mer känsliga till storleken, men inte till karaktären som penséer, de skrattar åt veckor av snötäcke.
Plantera dina penséer på en plats där de får lite skugga nu, men massor av sol när träden snart tappar sina löv och vädret blir svalare, så att de kan dra nytta av den svalkande skuggan när träden får löv på våren och vädret värms upp. Kom ihåg att de älskar sol, men inte värme. Blanda lite kompost i marken, plantera som du skulle ha gjort med en vanlig ettårig blomma, vattna väl och se sedan bara till att njuta av det. Växterna kommer att producera massor av nya blommor tills (eller kanske jag borde säga ”om” med tanke på att den globala uppvärmningen blir allt värre) det blir VÄLDIGT, VÄLDIGT kallt.
Om du befinner dig i zon 6 (väder som i allmänhet liknar regionen New York till Philly till Wilmington) eller någonstans norr därom bör du vara beredd att ge växterna lite vinterskydd när vädret blir VÄLDIGT kallt. (Observera: detta gäller INTE om du faktiskt befinner dig I en storstad i zon 6, där byggnaderna skapar ett nästan medelhavsklimat).
Det idealiska sättet att ge detta skydd är att placera några vintergröna grenar försiktigt över växterna. Det hindrar riktigt kall och torr luft från att torka ut blommorna, och ännu viktigare är att de naturligt fjädrande grenarna förhindrar att växterna krossas om det kommer mycket snö eller is. Avklippta grenar från kasserade julgranar är perfekta för detta, och de finns tillgängliga i stora mängder gratis precis när du behöver dem!
Om vi får en riktigt varm period mitt i vintern kan du ta bort grenarna och låta växterna njuta av det – de kommer förmodligen att blomma åt dig! Om det inte blir riktigt kallt i vinter är det bara att ha grenarna till hands och njuta av showen när växterna blommar kontinuerligt. Söder om Philly-området behöver du inte heller något vinterskydd (åtminstone inte för dina penséer). Du kan bara plantera och njuta!
Om du använder vinterskydd, ta bort det så snart de första vårlökarna börjar sticka upp. Oroa dig inte för några sena köldknäppar – de här superhärdiga poserna är helt frostsäkra och kommer snabbt att börja blomma igen, vilket ger dig massor av blommor tills sommarhettan slutligen spränger ut dem runt juli (vilket förresten också är tiden för att starta frön i ett svalt, väl upplyst område inomhus för att plantera ut dem på hösten).
Och som jag sa tidigare är dessa tuffa små buketter inte bara vackra att se på – blommorna på alla penséer (och deras första kusiner: violetter, volior och Johnny jump-ups) är underbart ätbara; det är de blommor du ofta ser pryda tjusiga sallader på riktigt fina restauranger. Och dessa välsmakande blommor innehåller en stor näringsmässig bonus! Min gode vän, pensionerade botaniker från USDA och bästsäljande författare (”The Green Pharmacy”; Rodale Books) Dr. Jim Duke påpekar att penséer är en av de bästa växtkällorna till rutin – ett näringsämne som stärker kapillärerna och därmed hjälper till att förebygga eller vända vanställande spindel- och åderbråck! Så plantera MASSOR redan nu och njut av färgglada blommor och hälsosamma sallader hela hösten! Och vintern… Och våren…
Apropå höstplantering…
Det är alldeles för tidigt att plantera vårlökar redan nu, men det är hög tid att skaffa de växter som ska komma. Ni hörde rätt – även lyssnare i våra nordligaste regioner bör inte sätta lökarna i jorden ännu – de kan gro i förtid och förstöra nästa säsongs show! Bästa tiden för att plantera lökar i Philly-området är mellan Halloween och Thanksgiving, strax efter Thanksgiving i mitten av Södermanland och i december längre ner.
Ja, jag vet att butikerna säljer dem nu, ofta med stora skyltar där det står ”Vårens tid för att plantera lökar är här”. Det är det inte. Man bör vänta med att plantera – men INTE med att köpa. Vänta till rätt planteringstid och du kan stå tomhänt. Så köp dina förnödenheter NU så får du exakt de sorter och färger du vill ha – i bästa möjliga skick. Förvara sedan de blivande plantorna på en sval och luftig plats tills det är dags att plantera. Försegla dem INTE i plastpåsar! Att hänga i öppna nätpåsar på en sval plats är idealiskt.