PO-TAS-SI-UM
Det första grundämnet i den fjärde raden (perioden) är kalium. Namnet kalium kommer från ett ämne som kallas pottaska. Den föreningen som har använts i hundratals år och har den kemiska formeln KOH. Även om vi har använt kalium i århundraden upptäckte Davy officiellt kalium år 1807. Faktum är att kalium aldrig hittas av sig självt i naturen. Det är alltid bundet till andra grundämnen. När det väl var isolerat fann Davy att kalium var en av de mjukare metallerna med en silverfärg.
Kalium är lite knepigt att komma ihåg i det periodiska systemet eftersom symbolen är ”K”. Liksom natrium (Na) och guld (Au) är symbolen inte en förkortad form av grundämnets engelska namn. Vi vet var det engelska namnet kalium kommer ifrån, men hur är det med det där ”K”? K:et representerar ordet kalium. Det är en äldre term som används för att beskriva grundämnet och har sitt ursprung i ordet ”alkali”. Liksom andra grundämnen i den första kolumnen tillhör kalium alkali-gruppen tillsammans med natrium och cesium.
 |
Bananer Har din mamma någonsin sagt till dig att du ska äta bananer eftersom de är bra för dig? Det var förmodligen allt kalium som fick henne att säga det. Kalium är ett viktigt grundämne som finns i många livsmedel. |
 |
Jordskorpan När det gäller enskilda grundämnen består 2,4 % av jordskorpan av kaliumatomer. Grundämnet är bundet till många andra grundämnen och finns i nästan alla bergarter. |
 |
Fyrverkerier Det stämmer. Kalium är ett av de många grundämnen som finns i fyrverkerier och pyrotekniska produkter av alla slag. |
 |
Gödselmedel Plantor älskar kalium och behöver det på samma sätt som djur. Kaliumet absorberas och används i alla växtorganeller. |
 |
Hav Du hittar massor av kalium i världens hav. Eftersom kalium så lätt bildar salter är många av jonerna i saltvatten kaliumjoner. Du kan även hitta spår av kalium i sötvattenkällor. |
 |
Kärnreaktorer När du lär dig mer om kemi kommer du att lära dig att många av de enkla grundämnena är inblandade i kärnreaktorer och radioaktiva experiment. Du kan till och med hitta radioaktiva isotoper av kalium som används inom forskningen. |