Potosí
Potosí, stad i södra Bolivia, 90 km sydväst om Sucre. Den är en av världens högst belägna städer (höjd 13 290 fot ) och ligger på en kall och karg platå i skuggan av det sägenomspunna berget Potosí (även kallat Cerro Rico ), som är full av tusentals gruvor. Enligt legenden är namnet potojchi eller potocsi, ett quechua-ord som betyder ”öronbedövande ljud” eller ”krasch”.
© Eduardo Rivero/.com
Staden uppstod efter att silver upptäcktes där 1545 och blev snabbt berömd för sin rikedom. Inom tre decennier översteg dess befolkning 150 000 invånare, vilket gjorde den till den största staden i Nya världen. Befolkningen minskade från en topp på 160 000 omkring 1650 när silverproduktionen avtog, och en tyfusepidemi 1719 krävde omkring 22 000 invånares liv. I början av 1800-talet hade Potosí färre än 20 000 invånare, men den efterföljande ökningen av tennbrytningen gav återigen fart åt tillväxten.
© hecke71/Fotolia
Och även om översvämningar och enstaka jordbävningar har tagit ut sin rätt har Potosí behållit sin koloniala charm. Smala, ibland slingrande gator utgår från det centrala torget, runt vilket de viktigaste regeringsbyggnaderna och katedralen är grupperade. Andra anmärkningsvärda byggnader är kyrkan San Lorenzo (huvudsakligen från 1500-talet) med sin utsmyckade barockfasad och klostret Santa Teresa (1691). Casa de la Moneda (”Pengarnas hus”) byggdes på 1570-talet och byggdes om på 1700-talet; det inrymmer nu ett museum för lokal historia (inklusive tidiga gruvmaskiner), etnografi och konst. Staden är säte för det autonoma universitetet Tomás Frías (1892). Unesco utnämnde den historiska staden till världsarv 1987. De flesta av Potosís koloniala kyrkor har restaurerats och turismen har ökat i staden.
rchphoto-iStock/Thinkstock
Potosí är fortfarande ett servicecenter för gruvdrift av tenn, silver och mindre mängder bly, antimon och koppar. Motorvägar förbinder Potosí med Sucre, Oruro, La Paz och Tarija. Befolkning. (2001) 132 966; (2010 preliminärt) 154 700.