Principer för psykologi
Ins finns det ett samband mellan din kroppstyp och ditt temperament? Det konstitutionella perspektivet, som undersöker förhållandet mellan människokroppens struktur och beteende, försöker besvara denna fråga (Genovese, 2008). Det första omfattande systemet för konstitutionell psykologi föreslogs av den amerikanske psykologen William H. Sheldon (1940, 1942). Han ansåg att din kroppstyp kan kopplas till din personlighet. Sheldon ägnade sitt livsverk åt att observera människors kroppar och temperament. Baserat på sina observationer och intervjuer med hundratals människor föreslog han tre kropps- och personlighetstyper som han kallade somatotyper.
De tre somatotyperna är ektomorfa, endomorfa och mesomorfa (). Ektomorfer är smala med en liten benstomme och mycket lite fett på kroppen. Enligt Sheldon är den ektomorfa personligheten ängslig, självmedveten, konstnärlig, eftertänksam, tyst och privat. De tycker om intellektuell stimulans och känner sig obekväma i sociala situationer. Skådespelarna Adrien Brody och Nicole Kidman skulle karakteriseras som ektomorfa. Endomorfer är motsatsen till ektomorfer. Endomorfer har smala axlar och breda höfter och bär extra fett på sina runda kroppar. Sheldon beskrev endomorferna som avslappnade, bekväma, välmående, jämnmodiga, sällskapliga och toleranta. Endomorfer njuter av tillgivenhet och avskyr ogillande. Queen Latifah och Jack Black skulle betraktas som endomorfer. Den tredje somatotypen är mesomorf. Denna kroppstyp ligger mellan den ektomorfa och den endomorfa kroppen. Mesomorfer har en stor benstomme, väldefinierade muskler, breda axlar, smal midja och attraktiva, starka kroppar. Enligt Sheldon är mesomorfer äventyrliga, självsäkra, tävlingsinriktade och orädda. De är nyfikna och tycker om att prova nya saker, men kan också vara obehagliga och aggressiva. Channing Tatum och Scarlett Johannson skulle sannolikt vara mesomorfer.
Sheldon föreslog tre somatotyper: endomorfer, mesomorfer och ektomorfer. Tror du att Sheldons idéer om somatotyper generellt sett stämmer om de flesta människor?
Sheldon (1949) genomförde också ytterligare forskning om somatotyper och kriminalitet. Han mätte de fysiska proportionerna hos hundratals ungdomsbrottslingar i jämförelse med manliga collegestudenter och fann att problemungdomar främst var mesomorfa. Varför kan det vara så? Kanske beror det på att de är snabba till ilska och inte har den återhållsamhet som ektomorfer uppvisar. Kanske beror det på att en person med en mesomorf kroppstyp återspeglar höga nivåer av testosteron, vilket kan leda till ett mer aggressivt beteende. Kan du komma på andra förklaringar till Sheldons resultat?
Sheldons metod för somatotypning är inte utan kritik, eftersom den har ansetts vara till stor del subjektiv (Carter & Heath, 1990; Cortés & Gatti, 1972; Parnell, 1958). Mer systematiska och kontrollerade forskningsmetoder stödde inte hans resultat (Eysenck, 1970). Följaktligen är det inte ovanligt att hans teori stämplas som pseudovetenskap, ungefär som Galls teori om frenologi (Rafter, 2007; Rosenbaum, 1995). Studier som rörde korrelationer mellan somatotyp, temperament och barns skolprestationer (Sanford et al., 1943; Parnell), somatotyp och piloters prestationer under krigstid (Damon, 1955) samt somatotyp och temperament (Peterson, Liivamagi, & Koskel, 2006) stödde dock hans teori.