Reflektioner om positionen för uppmärksamhet
När sergeanten gick genom vår formation och tittade in i de samlade kadetternas stationära ögon, skällde han med jämna mellanrum: ”Tänk och blinka, kadetter! Det är allt som är tillåtet i uppmärksamhetspositionen.”
Att vara uppmärksam är en viktig del av armén. Som ett tecken på respekt för en överordnad officer innebär positionen att hålla kroppen helt stilla med händerna rakt längs med byxsömmarna, fötterna pekade ut i 45 graders vinklar och huvudet och ögonen framåt. Min pluton fick lära sig hur man står ”i givakt” på den allra första dagen av arméns ROTC Basic Camp på Fort Knox, KY, men vi lärde oss inte riktigt förrän efter minst en vecka. Som med många lektioner lärde sig andra plutonen den hårda vägen.
När drillsergeanten placerade oss i position för uppmärksamhet var det oundvikligt att någon torkade sig på näsan. Armhävningar. Eller kanske kolla sin klocka. Pushups. Eller knäcka nacken. Pushups. Varje uppsättning disciplinövningar åtföljdes av en vits (”Ni kommer att bli smarta eller ni kommer att bli dumma starka!”). Det tog tid, men vi lärde oss. Vi lärde oss av den vitsiga sergeanten, av brännskadan i våra muskler och av svetten i våra ögon att man aldrig rör sig när man står i uppmärksamhetsposition. Under hela kommandot är du personifieringen av en två och fyra i trä.
För att bemästra uppmärksamhetspositionen krävs akut uppmärksamhet på detaljer. Uppmärksamhet på detaljer eftersom drill Sergeants ständigt leker en lek med ”Var är Waldo”. Förutom att Waldo i den här versionen gör massor av armhävningar efter sin olyckliga upptäckt. När vi stod i formation patrullerade sergeanterna runt och letade efter den fruktade ”individen”, den ensamma kadett som vågade besudla formationens integritet med sin nonchalanta arrogans. Om vi alla var mycket uppmärksamma på detaljerna skulle drillsergeanten överge sitt sökande otillfredsställt. Och om bara en person inte var det? Armhävningar för alla.
Den uppmärksamma positionen kräver också stor disciplin. Den typ av disciplin som gör att du kan ignorera behovet av att klia dig i huvudet för att det kliar eller ändra din hållning för att dina höfter är obekväma. Arméns disciplin lär dig att ignorera ”eftersom” och fokusera intensivt på giltigheten av handlingen i fråga – ”är detta tillåtet just nu?”. I den position där man är uppmärksam är svaret alltid ”nej”.
Frekvent skällde sergeanten: ”Det är fysiskt omöjligt att röra sig i uppmärksamhetsställning!” Och ibland, i mina fräckare stunder, tänkte jag för mig själv: ”Det är inte bokstavligt talat sant, jag skulle kunna röra min arm just nu om jag ville”. Men efter många straffövningar kvävde jag min inre snorunge och behandlade drillsergeantens uttalande som den nästkommande ”2 + 2 = 4”.
En gång stod jag i givakt på första raden i formationen. Framför mig satt en kvinnlig drillsergeant på en lägerpall och undersökte kadetterna framför sig. Plötsligt, med en bestämd blick i ansiktet, sa hon med lugn röst: ”Kadett Becker, hitta din ro i uppmärksamhetspositionen”.
Om jag hade kunnat, skulle jag ha rynkat på näsan av förvirring. Hitta min frid? Jag försökte helt enkelt hitta min anonymitet! I det ögonblicket var min enda önskan att inte bli utpekad för ett dumt misstag som skulle dra ner smärtan på alla andra. I samma stadiga ton instruerade hon mig att ”slappna av i positionen, låt spänningen i kroppen släppa och andas in genom munnen och ut genom näsan”. I några minuter stod jag där och andades in och ut i rytmen av hennes stadiga kadens. Långsamt tystade jag mina tankar och fokuserade på att hålla en jämn andningstakt. Nästan utan att jag märkte det försvann paranoian för att bli utpekad. ”Så där ja, kadett. Kom nu bara ihåg att hålla händerna fast vid byxorna så har du det nästan perfekt.” Jag hade funnit min frid i positionen av uppmärksamhet.
Vid examensceremonin den sista dagen av grundlägret stod vi fast i uppmärksamhetspositionen i nästan tjugo minuter i sträck. När jag först anlände till Fort Knox skulle det ha varit outhärdligt att stå i givakt så länge. Jag skulle ha blivit distraherad av tusen olika olägenheter – från min uttorkade mun till klådan i min rygg. Men efter 31 dagars träning hade jag lärt mig bättre än att fokusera på sådana olägenheter. Jag hade utvecklat ett mått av disciplin över kropp och själ. Så ännu en gång intog jag positionen för uppmärksamhet. Jag tog ett djupt andetag och förvandlade mina animerade lemmar till järnstänger. Jag riktade mina händer mot byxornas sömmar och placerade mina fötter i snygga 45 graders vinklar. Slutligen flyttade jag huvudet och ögonen framåt och fixerade min blick på ett träd i fjärran. Efter att ha intagit uppmärksamhetspositionen på rätt sätt stod jag där och gjorde ingenting annat än att ”tänka och blinka”.
Reiss Becker är en junior från Trinity. Hans kolumn, ”roused rabble”, publiceras på alternerande torsdagar.
Få The Chronicle direkt till din inkorg
Anmäl dig till vårt redaktionellt kurerade, veckovisa nyhetsbrev. Avbryt när som helst.