ReliefWeb
Bakgrund
Nyiragongo-vulkanen som ligger några kilometer från den stora staden Goma i östra Demokratiska republiken Kongo (DRC) fick ett utbrott omkring 09:30 lokal tid den 17 januari 2002.
Lavaströmmen rapporteras ha gått ner i tre spår, ett mot stadens flygplats och ett annat som skär av huvudvägen norrut till Uganda. Ett ”rött larm” har utfärdats och en evakuering av de uppskattningsvis 300 000 invånarna, inklusive FN-personal, har redan påbörjats, enligt de lokala myndigheterna.
Vulkanen Nyiragongo, som ligger nära gränsen till Rwanda, är känd för att vara en av Afrikas mest aktiva vulkaner.Den senaste aktiviteten vid Nyiragongo startade i juni 1994. Den 4 januari 2002 drabbades området nära vulkanen av en jordbävning med en styrka på 4,8 på Richterskalan.
Den 17 januari hade lavaströmmen nått flygplatsen i Goma och den fortskred. Landets topografi mellan flödet och staden Goma är platt och man befarar att flödets hastighet kan öka. Grannstaden Gisenyi på den rwandiska sidan av gränsen är också hotad.
Härvarande situation
Sedan morgonen den 17 januari har lavaflödet observerats på den rwandiska sidan av vulkanen och på den kongolesiska sidan. För närvarande har rapporter visat att det finns ett stort lavaflöde som närmar sig cirka 15 km norr om Goma och skär av vägen mellan Goma och Rutshuru (norr).
Ett mindre lavaström har skurit sönder staden Goma och förstört 80 procent av byggnaderna inom 45 meter från lavaströmmen. Lavaflödet har också rapporterats ha fått bränsletankarna på flygplatsen i Goma att explodera.
Sjukhuset och de omgivande vägarna, alla telefonlinjer och elförsörjningen är avskurna.
Rapporter från fältet visar att befolkningen från staden och de omgivande byarna har evakuerat området, möjligen i två riktningar, antingen mot Gisenyi i Rwanda eller mot nordväst till otillgängliga områden i Demokratiska republiken Kongo. Uppskattningar av hur många människor som drabbats och fördrivits av utbrottet är för närvarande oklara.
Internationella rödakorskommittén (ICRC) har inrättat ett kontor för nödsituationer i Gisenyi, Rwanda, på andra sidan gränsen till Demokratiska republiken Kongo.
Rödakorsrespons
Efter gårdagens vulkanutbrott i Goma kunde Internationella rödakors- och rödahalvmånefederationen omgruppera ett bedömningsteam som redan befann sig i Demokratiska republiken Kongo och som nu ligger i närheten av Rwanda. Teamet ska resa till Rwanda i dag och kommer att göra en första bedömning av situationen.
Det är dessutom så att medlemmar av East Africa Regional Disaster Response Team (RDRT) och tekniska delegater kommer att resa från Nairobi till Kigali och sedan upp till gränsområdet i kväll för att göra en bedömning av situationen.
Internationella organ söker fortfarande efter klargöranden om hur många människor som drabbats och fördrivits av vulkanutbrottet för att kunna utforma en insats. Trots detta har federationen ställt 100 000 CHF till förfogande från sin DREF (Disaster Response Emergency Fund). På grundval av den information som finns tillgänglig planerar förbundet att i eftermiddag inleda en preliminär vädjan med en redogörelse för sina första hjälpinsatser. Detta kommer att göra det möjligt för bedömningsgrupperna att definiera och klargöra situationen i takt med att de samlar in ytterligare information på plats.
IcRC och federationen har ett nära samarbete för att samordna information och logistiskt stöd i Genève. Europeiska gemenskapens kontor för humanitärt bistånd (ECHO) har larmats och ett larm från Federation Assessment Coordination Team (FACT) har också utfärdats för att komplettera den personal som redan är på väg till Goma ikväll.
En satellittelefon kommer att finnas i Goma ikväll och ytterligare två telefoner kommer att installeras i slutet av helgen med tillgång via Genève.
Brittiska Röda Korsets insats
Brittiska Röda Korsets (BRCS)-kontor står i regelbunden kontakt med federationen och ICRC och har varit i kontakt med OXFAM, Rädda Barnen och DFID:s (Department for International Development) beredskapsteam.
En akut arbetsgrupp har samlats vid BRCS och samordnar vår insats. Inget BRCS-upprop är planerat i detta skede.