Shows
Det amerikanska representanthuset antog nyligen lagen om höjda löner (Raise the Wage Act) med starkt demokratiskt stöd. Den skulle mer än fördubbla den federala minimilönen – som har legat på 7,25 dollar i timmen sedan 2009 – till 15 dollar i timmen senast 2025. Senaten kommer troligen inte att vidta åtgärder förrän efter valet 2020.
Lagstiftningen avvecklar gradvis ett viktigt undantag från lagen om minimilön genom att avskaffa ”tipskredit”. Detta gör det möjligt för arbetsgivare att betala en grundlön under minimilönen till arbetstagare som får dricks, till exempel servitörer och bartenders. Arbetsgivarna är skyldiga att kompensera skillnaden om en arbetstagares grundlön plus dricks inte uppgår till den officiella minimilönen.
För närvarande är den federala minimilönen för dricks 2,13 dollar i timmen, och den har inte höjts sedan 1991.
De följande delstaterna följer den federala standarden: Alabama, Georgia, Indiana, Kansas, Kentucky, Louisiana, Mississippi, New Mexico, Nebraska, North Carolina, Oklahoma, South Carolina, Tennessee, Texas, Utah, Virginia och Wyoming. Sju delstater har ingen dricksavdrag och kräver att arbetsgivarna betalar samma minimilön till alla arbetstagare oavsett om de får dricks eller inte: Oregon, Washington, Kalifornien, Alaska, Montana, Minnesota och Nevada. I de övriga delstaterna ligger minimilönen för dricks över den federala nivån på 2,13 US-dollar i timmen, men under den egna lagstadgade minimilönen för alla andra arbetstagare.
Cassandra Kehnast, 31, har serverat och skött baren i mer än tio år. Hon arbetar för närvarande på en familjerestaurang i Pennsylvania och säger att hon gillar variationen och kundkontakten i jobbet.
”Det får mig att känna mig överlycklig när någon uppskattar det jobb jag har gjort. Dricks är mitt levebröd.”
Kehnast behöver att det brödet och smöret staplas på hög, för i Pennsylvania är grundlönen för arbetstagare med dricks 2,83 dollar i timmen.
”Jag är en ensamstående mamma”, säger hon. ”Jag har aldrig tjänat mer än 20 000 dollar per år. Det finns så mycket ekonomisk osäkerhet.”
Ett avskaffande av minimilönen för anställda med dricks skulle göra det möjligt för servitörer att ta hem mer, och mer tillförlitlig, lön, enligt Julie Vogtman, chefsjurist vid National Women’s Law Center. Gruppen publicerade nyligen en rapport som visar att i stater med en enda minimilön (”One Fair Wage”-stater) är fattigdomsgraden för kvinnor i tippade yrken 28 procent lägre än i stater som följer den federala standarden på 2,13 dollar i timmen.
Vogtman sade att även om arbetsgivarna enligt lag är skyldiga att ge dricks till anställda om de inte har tjänat tillräckligt med grundlön och dricks för att nå upp till minimilönen, blir arbetstagarna i praktiken ofta lurade.
”Det finns en brist på information från arbetstagarnas sida, som ofta inte vet att deras arbetsgivare ens har detta ansvar”, sade hon. ”Det är en mycket svår sak att spåra och genomföra.”
Restaurangbranschens handelsgrupper motsätter sig i allmänhet att dricksavdraget avskaffas. De varnar för att krav på att servitörer med dricks ska få den lagstadgade minimilönen kommer att öka deras arbetskostnader och kan leda till en minskning av sysselsättningen i restaurangbranschen.
En del servitörer oroar sig för att förändringen skulle kunna skada deras dricks.
”Den överväldigande majoriteten av våra pengar kommer från dricks, och vi vill att det ska vara så”, säger Joshua Chaisson. Han serverar på en fisk- och skaldjursrestaurang vid havet i Portland, Maine, och är medgrundare till Restaurant Workers of America, en intresseorganisation som bland annat består av servitörer och restaurangägare. RWA har drivit en kampanj mot att avskaffa minimilönen för arbetstagare med dricks i flera delstater, däribland Maine.
Chaisson sade att när Maine höjde grundlönen för tippade anställda för flera år sedan, ”Vi hade folk som kom in och sa saker till oss som: ’Ni tjänar minimilön nu. Tycker du fortfarande att vi ska lämna 20 procent?”.
Chaisson har mycket att förlora om en högre minimilön för servitörer gör att kunderna blir mer snåla med vad de lämnar på bordet: Just nu tjänar han omkring 32 dollar i timmen med dricks.
Liz Kinnaman är bartender i Portland, Oregon, där minimilönen för alla arbetstagare är 11,25 dollar i timmen. Hon säger att hon vanligtvis tjänar omkring 200 dollar per kväll med dricks på ett 10-timmars skift, och hon tycker att det är fel att betala servitörer något mindre än minimilön.
”Du förutsäger deras ekonomiska värde som anställd utifrån hur mycket dricks folk ger, vilket inte nödvändigtvis återspeglar det arbete de utför. Vi har ett direkt värde för våra arbetsgivare, och våra löner bör återspegla det.”