Simpsons gjorde ett mycket populärt meme till en restaurang i universum
Simpsons-referenser har alltid varit en av internetets hörnstenar. Det är inte förvånande att ett program som är så refererande skulle ge upphov till den typen av beteende hos sina mest hängivna fans. En Simpsons-referens har gått bortom att vara ett älskat skämt och blivit en fullfjädrad meme: ”Steamed Hams”. Tack vare popkulturen har den återigen kommit tillbaka till att refereras i serien.
I säsong 31, avsnitt 8, ”The Road To Cincinnati”, passerar rektor Seymour Skinner och kommissarie Gary Chalmers förbi en restaurang som heter Steamed Hams under sin 800 mil långa bilresa till ett lärarkongress. Det är lämpligt att referensen görs i ett avsnitt som kretsar kring duons udda parkemi, där Skinner äntligen vinner Chalmers respekt efter att i åratal ha varit på hans dåliga sida.
Restaurangen Steamed Hams är en vinkning till en tidigare interaktion mellan de två karaktärerna. Avsnittet var en del av ett avsnitt i säsong 7 som tog en paus från seriens vanliga format. Istället för att följa familjen Simpsons liv var ”22 Short Stories About Springfield” ett antologiavsnitt som delade upp strålkastarljuset mellan titelfamiljen och många andra invånare i Springfield. Avsnittets titel och inspiration var en av seriens högtravande referenser till filmen Thirty Two Short Films About Glenn Gould, där varje segment presenterade en annan medlem av skådespelarna.
Avsnittet ”Skinner and the Superintendent” hade ett intro i sitcom-stil, komplett med en temasång som förklarade förutsättningarna för avsnittet. Skinner bjöd in sin chef Chalmers till sitt hem på lunch. Olyckligtvis för honom överkokte han steken som han skulle servera. Inspirationen kom när han tittade ut genom köksfönstret och såg ett snabbmatsställe Krusty Burger. Han bestämde sig för att förklä snabbmaten som sin egen matlagning för att ersätta den oätliga steken. När han smyger ut genom köksfönstret för att hämta hamburgarna kommer Chalmers in på honom, vilket tvingar Skinner att sätta ihop den första av många håraktiga förklaringar till hans bisarra handlingar. I det här fallet hävdade han att han sträckte sina vader på fönsterbrädan. Han förklarar sedan att röken som kommer från hans ugn i själva verket är ånga från ångade musslor, och denna scen leder direkt till födelsen av memeet ”Steamed Hams”.
När Skinner serverar Chalmers Krusty Burger-hamburgare är inspektören förståeligt nog förvirrad över vad som hände med musslorna som han fick höra att de ångade. Skinner korrigerar sin chef och berättar att han faktiskt sa att de fick ångad skinka, vilket är vad han kallar hamburgare.
Chalmers köper inte riktigt Skinners påstående om ångad skinka och säger att maten ser ut som hamburgare från Krusty Burger. Rektorn försöker avleda överinspektörens misstankar, vilket leder till Skinners roliga serie av förklaringar, inklusive ett försök att få uttrycket ”steamed hams” att framstå som en del av den regionala dialekten i Albany, New York.
När Skinner försöker skicka Chalmers iväg händer det mest absurda i avsnittet. Chalmers lägger märke till den rasande branden i köket som orsakats av den brända steken som Skinner aldrig tog hand om. Skinner hävdar att det inte är något att oroa sig för; det är bara Aurora Borealis.
Chalmers går snabbt igenom alla anledningar till varför det är löjligt, och Skinner svarar bara med ett enkelt ”ja”. Överinspektören ber genuint att få se det innan han får en platt avslag av den panikslagna rektorn. När paret tar farväl och branden sprider sig till resten av huset, konstaterar Chalmers att Skinner är en ”udda kille”, men att han vet hur man ångar en skinka.
Avsnittet har blivit ett populärt meme eftersom det är lätt att exploatera. En sökning på YouTube ger allt från en Guitar Hero-hommage till Jeff Goldblum som spelar rollen som Skinner. Förutom att ”Steamed Hams” är så lätt att forma, är den bestående attraktionskraften hos ”Steamed Hams” ett bevis på kvaliteten hos The Simpsons när den är som bäst.
