Ska jag få betalt för min lunch?
Följande fråga ställdes till John Roska, en advokat och författare vars veckokrönika, ”The Law Q&A”, publicerades i Champaign News-Gazette.
Fråga
Bör jag få betalt för min lunch? Och räknas den in i de 40 timmar per vecka som leder till övertid? Om jag inte får betalt för den, kan jag då hoppa över lunchen och gå tidigt?
Svar
I de flesta fall behöver arbetsgivare inte betala för måltidsperioder. Obetalda måltidsperioder räknas inte in i de 40 timmar som utlöser övertid. Och du kan inte tvinga din arbetsgivare att låta dig hoppa över lunchen för att gå tidigare.
En blandning av federala och delstatliga lagar reglerar löner och arbetstider. Den federala lagen kräver inte måltidspauser, men Illinois lag gör det. Om du arbetar minst 7½ timme per dag ger den dig rätt till en måltidsperiod på 20 minuter. Denna måltidsperiod måste börja ”senast 5 timmar efter arbetsperiodens början”.
Det krävs enligt lagen om en dags vila i sju dagar (One Day Rest in Seven Act). Som namnet antyder ger denna lag också Illinois arbetstagare rätt till en ledig dag varje vecka. Lagen förutsätter att du får ledigt på söndagen och kräver att din arbetsgivare i förväg meddelar dig om du inte får det.
ODRISA gäller för de flesta arbetsgivare, men inte för alla arbetstagare. I synnerhet gäller den inte för deltidsanställda, som definieras som ”anställda vars totala arbetstid för en arbetsgivare under en kalendervecka inte överstiger 20 timmar”. Dessutom omfattas de flesta anställda inom gruvdrift och jordbruk inte av ODRISA. ODRISA gäller inte alls om det föreligger en nödsituation som kräver ”kompetent arbetskraft”.
Federal lag säger att äkta måltidsperioder inte betalas, men att viloperioder betalas. Enligt de federala bestämmelserna har ”äkta måltider (som vanligtvis varar minst 30 minuter) ett annat syfte än kaffe- eller mellanmålspauser och utgör därför inte arbetstid och kan inte ersättas”.
Dessa bestämmelser fortsätter med att betona att ”äkta måltider omfattar inte kaffepauser eller tid för mellanmål”. Det är viloperioder.”
För att det ska vara en riktig måltidsperiod måste du ”vara helt befriad från arbetet för att kunna äta vanliga måltider”. Det är inte en måltidsperiod om du ”måste utföra några uppgifter, vare sig aktiva eller inaktiva, medan du äter”. De federala bestämmelserna säger särskilt att det inte är en obetald måltidsperiod – och därför bör vara betalt arbete – om du måste äta vid ditt skrivbord för kontorsarbetare eller vid din maskin för fabriksarbetare.
Den federala lagstiftningen i Illinois är lite mer luddig och säger att måltidsperioderna är ”ersättningsbara” när din tid ”tillbringas huvudsakligen för arbetsgivarens räkning och inte för den anställdes räkning”.
Om det är en riktig måltidsperiod behöver arbetsgivaren inte låta dig ”lämna lokalerna”. Den måltidsperiod som Illinois lag kan kräva är minst 20 minuter. Federala bestämmelser tyder dock på att måltidsperioderna bör vara minst 30 minuter om det inte finns ”särskilda förhållanden”.”
Både federala lagar och Illinois lagar kräver tid och en halv lön för arbete som överstiger 40 timmar i veckan. Vem omfattas av dessa övertidslagar? Det kan bli komplicerat. Om du upptäcker att dina måltidsperioder verkligen är arbetsperioder räknas dessa timmar som ”arbetade timmar” för övertidssyften.
Slutligt kan din arbetsgivare fastställa dina arbetstider. Om lagen säger att de måste ge dig en måltidsperiod men inte har gjort det så att du kan gå tidigt, finns det förmodligen problem.