Slaget om Boba, med mera, i Parkside

Slaget om Boba, med mera, i Parkside

Skallad bubbelte med jordgubbsmjölk från STIX i Parkside, juli 2020.

av Kerri Young

Med över 51 % människor som identifierar sig som av asiatiskt ursprung i Parkside-distriktet, där kinesiska talas som det dominerande språket, återspeglas bevis på asiatisk kultur överallt i företagen längs Taraval Street-korridoren. Dessa demografiska förhållanden är en stor förändring jämfört med Parksides tidiga dagar, och i dag bidrar företag från Great Wall Hardware till Dumpling Specialist till att upprätthålla den kinesiska kulturen i distriktet.

Ingenstans avspeglas detta bättre än i närvaron av flera bubbelte-butiker i distriktet, som serverar drycker med en uppskattad plats i det kinesiska och asiatisk-amerikanska kulinariska landskapet. Bubble tea, mer populärt känt som ”boba”, är en sammansmältning av mjölktee och tuggiga, gelatinösa tapiokapärlor. Mjölktee, som vanligtvis görs med gräddpulver som infördes i Taiwan genom amerikanska biståndsprogram under kalla kriget, var en lokal favoritdryck före 1980-talet. Och även om det lätt kan misstas att det handlar om tapiokapärlor, syftar ”bubbel” i ”bubble tea” faktiskt på det tjocka lager skum som bildas ovanpå drycken när den skakas i en cocktailshaker. För en djupdykning i bobas historia rekommenderar jag denna tankeväckande artikel från Eater som utforskar bobas status som ”mer än bara en dryck” och hur den växte till en subkultur och identitet (och komplikationerna kring det). Idag är jag här för att ge en ovetenskaplig åsikt om vad jag tyckte om några av Parksides boba-erbjudanden.

Vad jag provade:

Foam Tea House
1745 Taraval St.

STIX
1353 Taraval St.

Teazo
1050 Taraval St.

Kriterier, av 10:

1. Smak
2. Kvalitet på boba (eller annan topping) i drycken
3. Värde – de boba-drycker jag köpte kostade i genomsnitt 4,50-6,75 dollar, var det värt det?
4. Faktor för återanvändbarhet – skulle jag återvända?

Spoiler: Jag hittade något att gilla i alla dessa! Men det är den personliga smaken som avgör om du håller med mig eller inte.

Notera: Även om min strategi kunde ha varit att prova samma sak på varje ställe för att jämföra äpplen med äpplen, valde jag i stället att prova ett mer unikt erbjudande på varje butik för att prova den (ofta häpnadsväckande) mångfalden av alternativ som finns tillgängliga för boba-drycker. Återigen, jag låtsas inte att detta är vetenskapligt på något sätt! Alla tre butikerna har riktlinjer för social distansering vid beställning och hämtning och uppmuntrar telefonbeställningar för att slippa väntetiden och minimera kontakten för betalning.

FOAM Tea House

Min beställning:
Mango Sago Slush

På ett kvarter med mysiga kvartersställen som Eagle Pizzeria, Versus Games och Kingdom of Dumpling marknadsför FOAM Tea House sig självt som ”det enda stället där du fortfarande kan njuta av traditionellt hantverksmässigt framställt och skakat mjölkte i San Francisco”. Som nämnts ovan kommer ”shake” från det faktum att Boba-drycker vanligen tillagas genom att is, mjölk, te och socker skakas i en cocktailshaker vilket resulterade i en massa bubblande skum. FOAM:s unika utbud omfattade drinkar med sago, som skiljer sig något från de större tapiokapärlor som de flesta är vana vid att se i boba-drinkar, men som i huvudsak tjänar samma syfte. Se den här hjälpsamma grafiken nedan:

Sago kontra tapioka, från Spruce Eats.

Med sin blandning av mango och kokos sago var det en självklarhet att ta Mango Sago Slush och den var utsökt. Medan boba-butiker traditionellt låter dig justera söthetsnivåerna i mjölkteedryckerna och erbjuder steg på 25 %, 50 %, 75 % eller 100 %, har många butiker signaturdrycker som inte tillåter några justeringar. Mango Sago Slush var en av dessa drycker, och även om jag var orolig för att den skulle vara för söt, var den den perfekta balansen mellan söt och krämig (varm take): När du har möjlighet att välja din dryckes sötmanivå, välj aldrig 100 % om du inte vill känna att du dricker motsvarande en påse gummibjörnar). FOAM påminner lite om den bibellånga menyn med mjölkteer på Quickly-butiker runt om i staden (läs) och har en enorm meny full av traditionella mjölkteer, en ”FOAM-serie” (?), smaksatta teer, ismjölk och slushes. Även om den här drycken var den dyraste av alla tre jag provade (6,75 dollar) kommer den enorma storleken och den fantastiska smaken av sago slush definitivt att få mig att komma tillbaka för att prova en av FOAM:s många andra erbjudanden.

1. Smak – 10
2. Kvalitet på boba (eller annan topping) i drinken – 10
3. Värde – 10
4. Faktor för hållbarhet – 10

STIX

Min beställning: Jag tror att du bara kan hitta ett ställe i en stadsdel som Parkside. Med en fusion av amerikanska och asiatiska matkulturer erbjuder STIX corn dogs och boba! Denna kombination av magstarka godsaker trivs utan tvekan i ett område med många familjer, liksom närheten till eleverna på Lincoln High School (precis under tiden jag väntade på min drink stannade en grupp tonåringar plus en mamma och hennes barn förbi för att beställa). Det påminde mig om det en gång så populära shoppingcentret Hot Dog on Stick (tyvärr stängde San Franciscos enda ställe inne i Stonestown Galleria för ett tag sedan), förutom att man istället för corn dogs, pommes frites och lemonad kan köpa corn dogs täckta av pommes frites och boba. Jag antar att detta är den naturliga utvecklingen av saker och ting, och varför inte?

STIX erbjuder olika smaker av mjölktee, och i likhet med Foam Tea House erbjuder STIX toppings utöver boba, till exempel lychee jelly och mango jelly. Medan husets mjölktee (svart eller jasminte med mjölk) och kaffemjölktee är standarddryckssmaker på boba-butiker, hade jag inte sett jordgubbsmjölktee tidigare så jag bestämde mig för att beställa det. Det var inte riktigt min kopp te, och påminde mig en om jordgubbs Nesquick, men jag kunde förstå att någon med andra smaklökar skulle älska det. Och eftersom jag inte provade den traditionella boba-toppingen på Foam bestämde jag mig för att prova den på STIX. Och det var gott! Boban var mjuk men med ett litet bett.

1. Smak – 5
2. Kvalitet på boba (eller annan topping) i drinken – 10
3. Värde – 10
4. Värde – 10
5. Returneringsfaktor – 7 (för att prova våffelpommes frites och husets speciella guavakylare)

Teazo

Min beställning: Min beställning: Very Berry Cheezo

Låter kombinationen te och ost oaptitlig för dig? Om det gör det kommer ”cheese tea” aficionados att berätta för dig att det smakar bättre än det låter. Dessa osttoppade boba-drycker har sitt ursprung i nattmarknadsstånden i Taiwan runt 2010, och du kan nu hitta dem sakta på väg till många specialiserade boba-butiker i USA. Osttoppingen är en blandning av vispad färskost, vispgrädde och havssalt, och på TEAZO kombineras den med kalla fruktteer.

TEAZO:s version av ostte kallas ”cheezo”, ett namn som jag stöder till fullo. Och om vi pratar om unika erbjudanden så var det definitivt rätt att få en cheezo-dryck. Jag fick Very Berry Cheezo, en frusen jordgubbsslush toppad med ostskum. Den resulterande kombinationen av krämigt, lätt sött och salt färskostskum, toppat över en kall bärslush är något att förundras över. Jag lade till och med till tapiokapärlor för att göra den mer lik en vanlig boba-drink, men det slutade med att det var mer en eftertanke eftersom den här ostdrycken kan stå på egen hand. Drycken var så utsökt att jag är tacksam för att cheese tea har tagit sig till USA och hittat ett hem i Parkside.

Om du vill satsa på något mer standardiserat har TEAZO traditionella mjölkteer, fruktteer och koffeinhaltiga dessertdrycker som oreo-smoothies och vattenmelon-slushes.

1. Smak – 10
2. Kvalitet på boba (eller annan topping) i drinken – 6
3. Värde – 10
4. Faktor för återanvändbarhet – 9 (den var för god att jag drog av en ytlig poäng för att säga att den här drycken bör behandlas som någon form av belöning snarare än som en vanlig sak).

Jag hade gärna provat Super Cue Cafe, men de är tillfälligt stängda. På det hela taget har Parkside ett starkt bobautbud, och jag uppmuntrar dig att komma ut till stadsdelen och stödja dessa familjeägda butiker samtidigt som du provar några av de mest populära exemplen ( och läckra) från den kinesiska och asiatisk-amerikanska matkulturen.