Tempo i skrivandet:
Om du någonsin har bitit dig på naglarna i förväntan när du läst en roman – eller kämpat för att fokusera på ett särskilt långt avsnitt i en bok – så har du redan förstahandserfarenhet när det gäller att lära dig hur läsare kan påverkas av tempot i skrivandet. Med tempo menas den hastighet i vilken handlingen äger rum. Det är en viktig del av din berättelse, och det krävs tid och noggranna överväganden för att få till det rätta.
Varför exakt är tempot viktigt?
Tänker du att allt du behöver är en övertygande karaktär för att fånga läsarna? Tja… du behöver lite mer än bara det. Underbart tecknade karaktärer kan inte hålla dina läsare intresserade för evigt – även en bok med älskade karaktärer som Indiana Jones, Harry Potter eller Elizabeth Bennet skulle vara en slitsam bok om de första femtio sidorna beskrev hur de sakta går till sina dagliga aktiviteter.
Det är där tempot kommer in i bilden. Tempot påverkar stämningen i din berättelse, hjälper till att utveckla idéer och teman och gör det möjligt för dina läsare att knyta an till karaktärerna och de händelser som omger dem.
Sedan det kan vara lätt att tro att ett högt tempo kommer att vara mest effektivt, är sanningen den att det beror på vilken berättelse du berättar. Medan thrillers tenderar att vara snabba och actionfyllda fungerar romaner och andra karaktärsdrivna berättelser ibland bäst när de tar sin tid.
För att se vad ”snabbt tempo” innebär, kolla in de här 23 psykologiska thrillers som kommer att få ditt huvud att snurra.
Det sagt, det viktigaste att tänka på när du skisserar din roman och funderar på tempot är balans. En enda berättelse kan inte (och bör inte) vara helt snabb eller helt långsam. I stället bör det finnas en kompromiss mellan de två. Detta ger variation, gör berättelsen intressant och håller läsarna fast.
Tänk på det som musik: det är de kombinerade topparna och dalarna som gör en låt tilltalande för örat. Om den bestod av en enda platt ton skulle den vara ganska tråkig, eller hur?
Med det i åtanke ska vi ta upp några sätt att ändra tempot i din berättelse.
10 tekniker för att styra tempot i skrivandet (med exempel)
Från att helt enkelt ändra ordalydelsen i en mening till att inkludera – eller exkludera – hela underhandlingar finns det ett antal sätt att styra tempot i din berättelse. Om din berättelse är för snabb riskerar den att trötta ut läsarna, men om den är för långsam riskerar du att tråka ut dem. Så hur fixar du det?
Låt oss ta en titt på 5 tekniker för att sänka tempot:
Längre meningar
Längre meningar och längre stycken hjälper till att sänka tempot, eftersom de tar längre tid att läsa och ofta är förknippade med formellt skrivande och förklaring av mer komplicerade idéer. Det här betyder inte att du ska gå till Purple Prose och börja lägga till onödiga ord, utan snarare att du är medveten om ditt ordval – detta gör att du kan utveckla dina idéer fullt ut, ge dig en chans att visa mer introspektion och inkludera fler beskrivningar. Men mer om det senare!
Långa meningar förknippas vanligtvis med mer klassiska författare – tänk 1800-talet och tidigare. Ta det här exemplet från A Christmas Carol, ett av Dickens bästa verk genom tiderna. I den beskriver Dickens sin tankeprocess bakom ordspråket ”Dead as a door nail”:
”Mind! Jag menar inte att jag vet, av min egen kunskap, vad som är särskilt dött med en dörrspik. Jag hade kanske själv varit benägen att betrakta en kistspik som det dödligaste järnbruket i branschen. Men våra förfäders visdom ligger i liknelsen, och mina oheliga händer får inte störa den, annars är det kört för landet. Ni tillåter mig därför att med eftertryck upprepa att Marley var lika död som en dörrspik.”
Avsnittet är placerat alldeles i början av berättelsen i utläggningen. Det etablerar berättarens karaktär som någon som är benägen att ta tangenter – som någon som berättar en historia vid elden. Meningarnas längd gör att berättelsen börjar långsamt, men det balanseras med hans märkliga observationer.
På samma sätt kan du förlänga eller förkorta längden på dina kapitel för att påverka tempot. Är du nyfiken på att lära dig mer? Läs det här inlägget för att lära dig hur långt ett kapitel bör vara.
Tillägg beskrivningar
Med andra ord, stanna upp och lukta på rosorna. Skynda dig inte att visa vad som hände: visa hur det hände och i detalj. Visst är det nyttigt att vara kortfattad – men om ditt syfte är att få dina läsare att ta en paus är adjektiv dina vänner.
Tolkien är känd för att beskriva sina landskap i detalj och ge mycket information om sin värld. Även om det är mycket action under stridsscenerna använder han ofta beskrivande passager för att ge sina karaktärer en paus från alla olyckor och utmaningar de ställs inför. Ta det här avsnittet från De två tornen, som beskriver skogslandskapet som Merry och Pippin möter efter att ha flytt från orcherna:
”Marken steg fortfarande brant, och den blev alltmer stenig. Ljuset blev bredare allteftersom de gick vidare, och snart såg de att det fanns en stenvägg framför dem: sidan av en kulle, eller den abrupta änden på någon lång rot som skjutits ut av de avlägsna bergen. Inga träd växte på den, och solen föll fullt ut på dess steniga ansikte. Trädens kvistar vid dess fot sträckte sig styvt och stilla, som om de sträckte sig ut mot värmen. Där allting tidigare hade sett så slitet och grått ut, glänste träet nu med fylligt brunt och med den släta svartgråa barken som polerat läder. Trädens stubbar glödde med en mjuk grön färg som ungt gräs: tidig vår eller en flyktig vision av den fanns över dem.”
Inkludera sidohandlingar
Om du flyttar din berättelses fokus till en sidohandling kommer du att sänka takten med vilken huvudberättelseförloppet fortskrider. Ju fler förskjutningar och bihandlingar du inkluderar, desto längre tid tar det att nå upplösningen av huvudhandlingen.
I Anna Karenina finns det två huvudsakliga handlingslinjer: Annas och Levins. Dessa berättelser utspelar sig samtidigt, med ständiga växlingar fram och tillbaka men med få övergångar. Detta gör det möjligt för läsaren att ta en paus från den ena berättelsen och hoppa in i den andra, vilket sänker takten med vilken varje handlingslinje löses upp.
En varning: överdriver inte med sidohandlingar. Anna Karenina fungerar eftersom berättelserna är parallella med varandra, eftersom deras respektive huvudpersoners banor slutar med att vara helt motsatta. Medan Anna slutar ensam och begår självmord, lägger Levin sina tankar på döden åt sidan och slutar lyckligt gift med en son.
Använd tillbakablickar och bakgrundshistoria
Ett bra sätt att bryta fokus från den aktuella berättelsen är att gå tillbaka och visa läsarna vad som hände i det förflutna. På så sätt kan du samtidigt stoppa berättelsen och ge ytterligare information och sammanhang till dina läsare. Tänk dock på att dessa hjälpmedel inte bör användas för att få en tempoväxling. Istället ska de alltid fylla ett syfte inom själva berättelsen.
Lägg till mer introspektion
Mer än att bara beskriva dina karaktärers handlingar, visa vad de tänker och hur de känner. Visa läsaren den tankeprocess som får en karaktär att fatta ett specifikt beslut.
Låt oss ta The Book Thief, till exempel. Just det här avsnittet utspelar sig precis efter att Döden har tagit en fientlig pilot som var inblandad i bombningen av München, och i det får vi lära oss Dödens perspektiv på människor och andra världskriget:
”Det är nog rättvist att säga att under alla år av Hitlers styre var det ingen person som kunde tjäna Führern så lojalt som jag. En människa har inte ett hjärta som mitt. Det mänskliga hjärtat är en linje, medan mitt eget är en cirkel, och jag har den oändliga förmågan att vara på rätt plats vid rätt tidpunkt. Konsekvensen av detta är att jag alltid finner människor i deras bästa och sämsta tillstånd. Jag ser deras fulhet och deras skönhet, och jag undrar hur samma sak kan vara båda. Ändå har de en sak som jag avundas dem. Människor har, om inte annat, vett att dö.”
Tilltröttnar du på att sakta ner? Låt oss nu ta en titt på 5 tekniker för att snabba upp saker och ting:
Förkorta dina meningar
Som du kanske kan förvänta dig, ökar kortare meningar tempot. De brukar ge en känsla av brådska eftersom de tar mindre tid att läsa. De går också direkt till saken, vilket gör att du kan hoppa över onödiga beskrivningar och processer som kan vara underförstådda. Tänk på den här meningen från Hitchhiker’s Guide to the Galaxy:
”Vattenkokare, stickpropp, kylskåp, mjölk, kaffe. Gäsp.”
Istället för att ta läsarna genom hela processen för att göra en kopp kaffe valde Douglas Adams helt enkelt de ord som förknippades med handlingen och lät läsarna fylla i luckorna.
Använd mer dialog
Snabba dialoger bidrar i hög grad till att öka tempot i din berättelse. Istället för långrandiga beskrivningar kan du skapa fängslande dialoger där dina karaktärer konfronterar varandra och visa sina personligheter och egenheter genom den.
Du kan också använda dialogen för att visa – eller anspela på – din karaktärs bakgrundshistoria, i stället för att avbryta berättelsens flöde med tillbakablickar eller långdragna beskrivningar. Ta det här samtalet mellan Robin och Strike, huvudpersonerna i The Cuckoo’s Calling.
”Det är ett dödshot”, sa hon. ”Åh ja”, sade Strike. ”Inget att oroa sig för. De kommer in ungefär en gång i veckan.” ”Men-” ”Det är en missnöjd före detta klient. Lite okontrollerad. Han tror att han kan få mig på villovägar genom att använda det där pappret.” ”Men borde inte polisen se det?” ”Skulle de kunna skratta åt det, menar du?” ”Det är inte roligt, det är ett dödshot!” sa hon, och Strike insåg varför hon hade placerat det, tillsammans med kuvertet, i plastfickan. Han blev milt berörd. ”Lägg det bara till de andra”, sa han och pekade mot arkivskåpen i hörnet.
Förhindra (eller begränsa) sekundära sidospår
Den snabbaste vägen är en rak linje – så om du vill komma direkt till upplösningen är det bästa sättet att göra det att skära bort alla onödiga intrigpunkter som för läsaren bort från huvudberättelsen.
För att använda ett tidigare exempel: om Tolstoj hade begränsat Anna Karenina till hennes förhållande med Vronskij skulle vi ha fått en mycket kortare romans, i stället för de mer än 800 sidor om det ryska samhället, politiken, teologin och filosofin som vi fick.
Använd cliffhangers
Inget håller läsaren fastare än att vilja veta vad som händer härnäst, vilket är anledningen till att cliffhangers är ett så populärt knep. De skapar en känsla av spänning och osäkerhet som driver berättelsen framåt – om du avslutar ett kapitel på ett bra sätt men inte löser upp handlingen finns det inget annat alternativ för läsaren än att fortsätta.
Låt oss se hur det används i Harry Potter och fången i Azkaban:
”Vad?” Ron sa igen och höll Scabbers nära sig och såg rädd ut. ”Vad har min råtta med något att göra?” ”Det är inte en råtta”, kväkade Sirius Black plötsligt. ”Vad menar du – självklart är det en råtta -” ”Nej, det är han inte”, sa Lupin tyst. ”Han är en trollkarl.” ”En Animagus,” sade Black, ”vid namn Peter Pettigrew.”
I det här läget visste vi alla vem Peter var och hur han hade ”mördats” av Sirius Black tolv år tidigare, men allt detta ändrades plötsligt när den här bomben släpptes i slutet av kapitel sjutton – vem kunde sluta läsa efter det?
Att öka handlingen
En jakt. En slagsmålsscen. En kapplöpning mot tiden. Få saker ökar tempot i en berättelse som en känsla av brådska och fara! Även om du skriver en berättelse med lägre tempo är spännande handlingspunkter nödvändiga för att hålla dina läsare fast. Så oavsett om det rör sig om en strid om vett och sans eller ett knytnävsslagsmål, se till att du inkluderar lite action. (Och glöm inte att använda några utmärkta verb för att få det att slå igenom.)
Här är ett exempel från Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children.
”Kaos bröt ut. Panikslagna djur studsade mot varandra och kastade oss mot väggen så många gånger att jag blev yr. Den ihåliga sången gav ifrån sig ett öronbedövande skrik och började lyfta upp fåren till sina slaviska käkar ett efter ett, tog en blodsprutande tugga av vart och ett och kastade det sedan åt sidan som en frossande kung som frossar på en medeltida festmåltid.”
Barnen jagas och jagas och deras enda alternativ är att springa. De tillbringar de två sista kapitlen i boken med att försöka göra detta, vilket så småningom leder till att de flyr från ön Kairnholm.
Det finns ingen formel för en bra berättelse: den kan vara antingen snabb eller långsam beroende på hur den berättas. Så var inte rädd för att leka med berättelsens tempo och utforska olika sätt att sakta ner eller snabba upp en scen tills du hittar det som passar bäst. Framför allt ska du komma ihåg att det är en fråga om balans att hitta rätt tempo.