The Crossword Stumper
SPECIAL POST – Den grekiska mytologiska karaktären Niobe var föremål för en svår ledtråd i Peter Gordons korsord av den 28 mars: ”’Like ___, all tears’: Hamlet.”
Niobe är närmast förknippad med tårar, vilket erkändes i William Shakespeares pjäs ”Hamlet” i akt I, scen 2:
”En liten månad, eller innan skorna var gamla
Med vilka hon följde min stackars fars kropp,
Likt Niobe, alla tårar. Varför hon, till och med hon –
O Gud, ett djur som vill ha förnuftsdiskurs
Vad skulle ha sörjt längre! – gift med min farbror …”
Det var arrogansen som blev Niobe’s undergång, och orsaken till hennes tårar.
Den tragiska historien om Niobe’s tårar började vid en ceremoni som hölls för att hedra Titanen Leto, mor till de gudomliga tvillingarna Apollon och Artemis. I ett anfall av arrogans skröt Niobe om att hon var överlägsen Leto eftersom hon födde antingen 12 eller 14 barn (antalet varierar i olika versioner av myten), jämfört med Letos två.
När tvillingarna hörde detta kom de till jorden och dödade alla Niobes barn. I djup ångest sprang hon till berget Sipylus för att be gudarna att göra slut på hennes smärta. Zeus tyckte synd om henne och förvandlade henne till en klippa, så att hon inte skulle känna mer.
Men även som klippa fortsatte Niobe att gråta, och strömmen som rinner från den riktiga gråtklippan i Manisa, Turkiet, symboliserar en moders eviga sorg.