The Midwest State
I presidentvalet 2016 gick 4,44 av de 538 elektorsrösterna till tredje partier och oberoende personer. Till synes oviktiga är dessa få röster faktiskt otroligt betydelsefulla; det var det största antalet valmansröster för tredje parti eller oberoende sedan valet 1920.
Under de senaste åren har representationen av tredje partier och oberoende varit försumbar; före de senaste decennierna var den dock inte det. Före 1987 sköttes presidenternas allmänna debatter av League of Women Voters, vilket gjorde det möjligt för tredjepartskandidater och oberoende kandidater att ansluta sig till sina republikanska och demokratiska motsvarigheter i nationellt tv-sända evenemang. Men 1987 tog kommissionen för presidentdebatter (Commission on Presidential Debates, CPD) över, och sedan dess har den lilla representation av tredje part som fanns minskat, och den har sänkt medvetenheten om tredje part samtidigt som den har låtit polarisering och partiskhet blomstra.
Men även om CPD verkligen inte är ansvarig för vårt polariserade politiska klimat illustrerar den en viktig fråga: behovet av olika och utbredda åsikter för att förhindra eller begränsa dödlägen i lagstiftningen, större partisankonflikter och allmän polarisering. Människor i alla partier blir alltmer avvisande mot andra åsikter, mindre villiga att diskutera och kompromissa och i allmänhet mindre välinformerade om åsikter som de själva inte har. Det är mycket lättare att vara avvisande mot en person och dennes åsikter när man snabbt kan typifiera dem – med ett enda ord som ”demokrat” eller ”republikan”.
Det är därför man bör kalla sig centerpartist. Centrism har förvisso en negativ konnotation – de flesta antar att centrism är som politisk apati, all moderathet, inga extrema åsikter eller idéer. Men centrism hänvisar till nettolutningen av dina politiska uppfattningar – du behöver inte befinna dig i mitten i varje fråga; många centrister kan vara helt emot alla former av vapenkontroll, men för att höja inkomstskatterna för den övre skiktet, till exempel. Men genom att kalla dig själv för centrist får du människor att lyssna på dina åsikter innan de avfärdar dem, eftersom du inte bara är någon som de har kommit att känna igen som oppositionen, utan en oberoende person med oberoende åsikter.
När jag började kalla mig själv för centrist var det för att jag kände att jag i stort sett höll med ett politiskt parti, men det fanns viktiga frågor som jag inte höll med om och som jag inte ville att andra skulle tro att jag stödde. Men efter att jag började göra det fann jag att jag oftare förklarade mina åsikter, diskuterade med fler människor och kände att jag utmanade mina egna åsikter. Jag började vara tvungen att förstå vad jag tyckte, mina åsikter blev mer befästa i takt med att jag forskade och lärde mig, och jag var så mycket mer uppmärksam på vad andra också sa.
Centrism är inte heller bara personligt fördelaktigt eller en liten rörelse. Enligt Pew Research Center identifierar sig fyra av tio amerikaner som politiskt oberoende; de flesta lutar fortfarande åt ett visst parti, men är mindre benägna att anpassa sig till partiets normer. De flesta oberoende personer är också yngre, vilket visar på den ökande uppmärksamheten på denna fråga bland framtida generationer av väljare.
Men vad åstadkommer det i det långa loppet, i det stora hela? En hel del. Eftersom färre människor associerar sig med de stora politiska partierna kommer de mindre partierna att få mer inflytande, och vårt övergripande politiska klimat kommer att förskjutas bort från ett tvåpartisystem. Även om flerpartisystem ofta är skeptiska på grund av den historiska utvecklingen fungerar över ⅓ av Forbes lyckligaste länder i världen i ett flerpartisystem, däribland Finland, som är det lyckligaste landet i världen. Medborgare i flerpartisystem tenderar också att vara mer nöjda med sin regering; enligt Pew Research Center 2017 rankades Sverige och Nederländerna som två av de länder med högst grad av tillfredsställelse med regeringen, samtidigt som de fungerade under detta system.
I takt med att fler människor identifierar sig självständigt kommer det också att bli mindre vanligt att rösta blint på kandidater baserat på politisk tillhörighet. Detta kommer att leda till mer diversifierade lagstiftande församlingar och färre etablerade kandidater som omväljs, främst för att de passar in i det allmänna politiska idealet hos en röstande befolkning.
Allt sammantaget kommer dessa effekter att leda till ett mycket hälsosammare och produktivt klimat. Människor kommer att vara mer benägna att debattera och diskutera sina ideal, vilket främjar öppenhet för förändringar och andra åsikter. Politiker kommer att motiveras att vara mer öppna och tydliga med sina övertygelser, eftersom de inte kommer att kunna förlita sig på en snabb etikett. Framsteg i lagstiftningen kommer att ske oftare, eftersom lagstiftarna blir mer villiga att arbeta med dem som inte håller med dem i vissa frågor när de ser att de har en gemensam grund i andra frågor.
Så, även om det kan tyckas vara obetydligt, eller immateriellt, eller helt enkelt som ett krångel att förklara, överväg att kalla dig själv för en mittenpolitiker; du skulle bli förvånad över den förändring som ett enda ord kan göra på hela det politiska klimatet och den förmåga som det har att skapa ett produktivt och depolariserat samhälle.
Ella Foes, IMSA