Tjeckien
Geografi
Tjeckiens centraleuropeiska landskap domineras av det böhmiska bergsmassivet, som reser sig upp till 900 meter över havet. Denna bergsring omger en stor upphöjd bassäng, den böhmiska platån. De viktigaste floderna är Elbe och Vltava.
Regering
Parlamentarisk demokrati.
Historia
Förmodligen omkring 500-talet e.Kr. bosatte sig slaviska stammar från Weichselbäckenet i regionen Böhmen, Mähren och Schlesien. Tjeckerna grundade kungariket Böhmen och Premyslide-dynastin, som styrde Böhmen och Mähren från 900-talet till 1500-talet. En av de böhmiska kungarna, Karl IV, tysk-romersk kejsare, gjorde Prag till en kejserlig huvudstad och ett centrum för latinsk lärdom. Den hussitiska rörelsen som grundades av Jan Hus (1369??1415) kopplade samman slaverna med reformationen och återupplivade den tjeckiska nationalismen, som tidigare varit under tysk dominans. En habsburgare, Ferdinand I, besteg tronen 1526. Tjeckerna gjorde uppror 1618, vilket ledde till trettioåriga kriget (1618-1648). De besegrades 1620 och styrdes under de följande 300 åren som en del av det österrikiska imperiet. Fullständigt oberoende från habsburgarna uppnåddes inte förrän i slutet av första världskriget, efter det österrikisk-ungerska imperiets sammanbrott.
En union av de tjeckiska länderna och Slovakien proklamerades i Prag den 14 november 1918, och den tjeckiska nationen blev en av de två beståndsdelarna i den nybildade tjeckoslovakiska staten. I mars 1939 ockuperade tyska trupper Tjeckoslovakien, och Tjeckiska Böhmen och Mähren blev tyska protektorat under andra världskriget. Den tidigare regeringen återvände i april 1945 när kriget tog slut och landets gränser från före 1938 återställdes. När val hölls 1946 blev kommunisterna det dominerande politiska partiet och fick kontroll över den tjeckoslovakiska regeringen 1948. Därefter förvandlades den tidigare demokratin till en sovjetliknande stat.
Nästan 42 år av kommunistiskt styre slutade med den nästan oblodiga ”sammetsrevolutionen” 1989. Vclav Havel, en ledande dramatiker och dissident, valdes till Tjeckoslovakiens president 1989. Havel, som fängslades två gånger av kommunistregimen och vars pjäser förbjöds, blev en internationell symbol för mänskliga rättigheter, demokrati och fredliga meningsskiljaktigheter. När de demokratiska politiska reformerna kom tillbaka uppstod i slutet av 1991 en stark slovakisk nationalistisk rörelse som strävade efter självständighet för Slovakien. När de allmänna valen i juni 1992 inte lyckades lösa frågan om de två republikernas fortsatta samexistens inom federationen kom de tjeckiska och slovakiska politiska ledarna överens om att dela upp sina stater i två helt oberoende nationer. Den 1 januari 1993 upplöstes den tjeckoslovakiska federationen och två separata oberoende länder bildades: Tjeckien och Slovakien. Tjeckien anslöt sig till Nato i mars 1999.
I augusti 2002 orsakade svåra översvämningar att 70 000 personer i Prag och 200 000 i hela landet evakuerades.