Topp 5 latinamerikanska spelare i NBA
NBA:s säsong 2015-2016 har redan börjat och flera latinamerikanska spelare med potential att briljera finns med på lönelistorna för de 30 lag som utgör världens mest konkurrenskraftiga basketliga. Den brasilianska pivot Anderson Varejao återvänder med de östra mästarna efter att ha drabbats av en allvarlig skada på akillessenan under föregående säsong. Å andra sidan drömmer argentinaren Manu Ginobili om att spela en ny final i sitt lags, San Antonio Spurs, uniform. Kommer dessa latinamerikanska basketspelare att ta sig till titeldiskussionen med sina lag? Båda lagen sticker ut i favoritlistan, men att lufta en prognos har blivit en svår uppgift i NBA.
Al Horford (Dominikanska republiken, Pivot, Atlanta Hawks)
Dominikanen Al Horford har vuxit sig starkare som en av de bästa pivoten i NBA. Han debuterade säsongen 2007-2008 med Hawks och efter åtta år i det laget ligger hans snitt på 14,2 poäng, 9,8 returer och 1,2 block per match. Han har deltagit i tre upplagor av All-Star Game.
28-årige Horford leder Hawks, ett lag som briljerade under säsongen 2014-2015, med 60 segrar, och man förlorade finalen mot Cleveland Cavaliers. Den dominikanska spelaren ådrog sig en skada på en bröstmuskel och denna situation minskade Atlantas alternativ, men nu när han är helt återställd, kommer Hawks att närma sig de 60 segrarna?
Manu Ginobili (Argentina, Guard, San Antonio Spurs)
Ginobili är den latinamerikanska spelaren som innehar det högsta antalet titlar i NBA:s historia. Ginobili har vunnit fyra mästarringar, alltid med San Antonio Spurs, där han debuterade redan 2002.
Under de senaste 13 åren i NBA har denna stora spelare, som är 1,80 meter lång, ett snitt på 14,3 poäng och 4 assist per match. Hans resultat var ännu bättre i eftersäsongen, eftersom på 187 matcher var snittet 15,2 poäng och hans skott har lett Spurs till seger i olika matcher.
Under säsongen 2014-2015 sjönk argentinarens prestationer. Huvudtränaren Greg Popovich tog honom till 70 matcher, aldrig som förstalagsspelare och hans spelminuter minskade 22,7 per match, samt gjorde poäng: 10.5. Spurs-ledningen litar dock på den 38-årige veteranspelaren, så han erbjöds ett tvåårskontrakt och 5,7 miljoner dollar. Under sin framgångsrika karriär har Ginobili vunnit flera titlar (2003, 2005, 2007 och 2014), tjänat över 100 miljoner dollar och deltagit i två All-Star Games (2005 och 2011). Under säsongen 2007-2008 blev han utnämnd till NBA:s bästa sjätte man. Spurs förstärkte laget i år med LaMarcus Aldridge och detta drag, tillsammans med bidraget från Kawai Leonard, Tim Duncan, Tony Parker och den argentinske spelaren, placerar San Antonio som ett av de svårslagna lagen.
Greivis Vasquez (Venezuela, Organizing Guard, Milwaukee Bucks)
Den venezuelanske basketspelaren kliver in i sin sjätte NBA-säsong med ett nytt lag: Milwaukee Bucks. Han har tidigare spelat med Memphis, New Orleans, Sacramento och Toronto. Av 375 matcher spelade 28-årige Vazquez 175 som förstemålvakt, med ett snitt på 9,2 poäng och 4,9 assist. I Milwaukee kommer hans spelkreativa kapacitet att vara en nyckelfaktor för att stärka en ung grupp talangfulla idrottare, precis som Giannis Antetokounmpo och Michael Carter-Williams. Ledarskapet från en av de bästa organisatörerna i NBA, liknande Jason Kidd, kan främja Vasquez utveckling.
Anderson Varejao (Brasil, Pívot, Cleveland Cavaliers)
Den starka brasilianska pivot har spelat 11 säsonger i NBA, alltid med Cleveland Cavaliers och han har skrivit på ett kontrakt fram till 2018. Varejao var med i laget som tog sig till final 2007, mot San Antonio Spurs och han skulle säkerligen ha deltagit i titeldiskussionen under förra säsongen, men en skada på akillessenan hindrade honom från att fortsätta under säsongen, då han knappt spelade i 26 matcher.
Under de senaste 11 åren med Cavs har Varejao ett snitt på 7,9 poäng och 7,8 returer per match. På 71 slutspelsmatcher har snittet varit 5,9 poäng. I år är Cavs favoriter att slåss om titeln. Ryssen Timofey Mozgov kommer att vara ordinarie pivot, men brasilianaren kommer troligen att få över 20 minuter per match.
Luis Scola (Argentina, Wing pivot, Toronto Raptors)
35-årige Luis Scola är en annan rutinerad argentinsk spelare som kan göra mycket för sitt nya lag: Toronto Raptors. Efter sina prestationer i Houston, Phoenix och Indiana har den sydamerikanska basketspelaren anslutit sig till ett lag som arbetar hårt för att gå vidare till slutspelet. Under den gångna säsongen, med Pacers, deltog Scola i 81 av lagets 82 matcher och hans snitt låg under hans historiska prestationer: 9,4 poäng per match (hans snitt är 12,7) och 6,5 returer (hans snitt är 7). Han kommer att bli en viktig spelare hos Raptors och ledarna vill säkert att han ska dela med sig av sin erfarenhet till de unga talangerna i laget.