Tor.com
”Let That Be Your Last Battlefield”
Författat av Lee Cronin och Oliver Crawford
Regisserat av Jud Taylor
Säsong 3, Avsnitt 15
Produktionsepisod 60043-70
Original sändningsdatum: 10 januari 1969
Stardatum: 5730.2
Kaptenens loggbok. Enterprise är på väg till Ariannus för att dekontaminera världen, som håller på att översköljas av en bakterieinfektion. Sulu plockar upp en skyttel från Stjärnflottan som flyger på en oregelbunden kurs – den matchar konfigurationen av den skyttel som stals från Stjärnbas 4 för två veckor sedan.
Skytteln är skadad och den enda innehavaren reagerar inte, så Kirk låter Sulu bogsera in skytteln i hangaren, sedan går han, Spock och ett säkerhetsteam till hangaren för att hitta en humanoid vid namn Lokai, vars hudpigmentering är svart på vänster sida och vit på höger sida. Han kollapsar och förs till sjukhytten.
Lokai vaknar och insisterar på att hans behov av skytteln gjorde det nödvändigt för honom att använda sig av den. Han ogillar Kirks anklagelser om stöld, även om han är tacksam för räddningen. Han vägrar dock att svara på ytterligare frågor. Kirk har för avsikt att släppa av honom på Starbase 4 så snart de är klara på Ariannus.
Chekov rapporterar om ett annat skepp, men det är osynligt, eftersom det inte finns pengar i budgeten för ett nytt utomjordiskt skepp. Skeppet är tydligen byggt för snabbhet, och det gör en kamikaze-runda mot Enterprise och sönderfaller mot sköldarna – men innan det gör det deponerar det en annan person som liknar Lokai på bryggan. Han heter Bele och hans hud är svart på höger sida och vit på vänster.
Bele är en lagman på Cheron och han är ute efter Lokai. Han vill ta Lokai i förvar, men Kirk är inte riktigt redo att överlämna honom ännu. Kirk och Spock eskorterar Bele till sjukstugan, där McCoy tar hand om Lokai.
Lokai är en politisk fånge: han är en agitator som kämpar för rättigheter för sitt folk – folket med svart hud på vänster sida – efter årtusenden av förtryck av Beles folk. De föraktar uppenbarligen varandra och Kirk måste hålla dem fysiskt åtskilda.
Kirk påpekar också att det inte finns något utlämningsavtal mellan Federationen och Cheron. Det bästa han kan erbjuda Bele – som vill att Enterprise ska åka till Cheron omedelbart – eller Lokai – som vill ha asyl – är att ta dem båda till stjärnbas 4 och låta myndigheterna där ta hand om dem.
När Bele skickats till sitt gästkvarter rapporterar Chekov att skeppet har ändrat kurs. Scotty kan inte återfå kontrollen. Kirk utlyser röd beredskap medan Lokai lämnar sjukhytten. Bele dyker upp på bryggan och meddelar att han har mental kontroll över skeppet. Han har jagat Lokai i 50 000 år, och han kommer inte att vänta längre.
Lokai kommer till bryggan och ber om fristad, och Bele gör en spydig kommentar om att han alltid hittar dårar som hjälper honom. Kirk försöker sätta dem i förvar, men de är båda skyddade av personliga kraftfält, tydligen.
Så Kirk har ett sista kort att spela ut: han kommer att förstöra skeppet. Bele insisterar på att han bluffar, så Kirk startar självförstörelsesekvensen. Bele håller ut till sista sekunden och då avbryter Kirk sekvensen och Bele ger tillbaka kontrollen till Kirk. Skeppet går till Ariannus.
Kirk sätter dem inte i arresten och han uppmuntrar paret att lära sig mer om Federationen från några av dess bästa representanter.
Lokai utnyttjar detta och pratar med några av besättningsmedlemmarna i uppehållsrummet och berättar om det förtryck han levde under. För Beles del avslår Stjärnflottan hans begäran om att ta Lokai till Cheron omedelbart – det måste hållas ett förhör, i stället för ett utlämningsavtal mellan de två regeringarna. Bele är också förfärad över att inse att besättningen inte förstår betydelsen av skillnaden mellan honom och Lokai: den sida av kroppen som är svart är annorlunda. För Bele är det allt, medan det för Stjärnflottans officerare är en irrelevant skillnad.
Skeppet anländer till Ariannus. Scotty övervakar dekontamineringsproceduren och sedan beordrar Kirk skeppet att ta sig till Starbase 4. Kirk bjuder in Bele till bryggan, där det avslöjas att han har bränt ut navigationen och självförstörelsen. Skeppet är återigen under Beles kontroll. Lokai dyker upp och de två skriker åt varandra och attackerar sedan. De kämpar, även när Kirk försöker övertyga dem om att ett slagsmål bara kommer att avsluta deras strid i förtid.
De är dock nästan framme vid Cheron i alla fall, så Kirk fortsätter resten av vägen dit. Spocks skanning avslöjar städer, ett vägsystem och lägre djurliv och växtliv, men inget levande liv. Det finns dock många lik. Bele och Lokai är förkrossade när de inser att deras folks hat mot varandra ledde till folkmord. Först lämnar Lokai bron och sedan jagar Bele honom. De jagar varandra genom korridorerna i vad som verkar vara dagar innan Lokai tar sig fram till transportrummet och strålar ner sig själv. Bele följer efter.
Lämnar dem att döda varandra och Kirk låter Sulu sätta kurs mot Starbase 4.
Fascinerande. Spock ger Bele lite vulcansk historia, vilket stämmer överens med vad vi har fått veta, främst i ”Balance of Terror”: Vulcaner brukade vara vilda och krigiska, på ungefär samma sätt som cheronerna, men de räddade sig själva genom att omfamna logiken.
Jag är en läkare, inte en rulltrappa. McCoy är absolut säker på att Lokais märkliga pigmentering är en unik genetisk mutation som omöjligen kan vara normal. Spock håller med. De bevisas ha 100 procent fel när Bele dyker upp och man upptäcker att det finns en hel planet med dessa människor. Oops.
Ahead warp ett, aye. Sulu, tillsammans med Chekov, talar om rasfördomar som ett abstrakt och föråldrat begrepp från 1900-talet på jorden. I slutet undrar han vad de har kvar att kämpa för.
Det är en rysk uppfinning. Chekov får rapportera varje gång något går fruktansvärt fel med skeppet. Det suger att vara fänrik.
Hailingfrekvenser öppna. Uhura gör sin vanliga grej med att förmedla meddelanden och anropa folk och sånt.
Jag kan inte ändra fysikens lagar! Scotty är förvånansvärt tyst när det gäller att förstöra skeppet och ger lugnt sin kod tillsammans med Kirk och Spock.
Kanal öppen. ”Allt som betyder något för dem är deras hat.”
”Tror du att det är allt de någonsin haft, sir?”
”Nej, men det är allt de har kvar.”
Spock, Uhura och Kirk levererar episodens sensmoral.
Välkommen ombord. Efter att ha haft Catwoman förra veckan får vi den här veckan Riddler! Frank Gorshin, som definitivt är mest känd för sin roll som Riddler i Batman TV-serien och den tillhörande filmen, spelar Bele. Lou Antonio spelar Lokai, medan återkommande stamgäster James Doohan, Nichelle Nichols, George Takei, Walter Koenig och Majel Barrett också är med.
Trivialiteter: Sekvensen för Enterprises självdestruktion upprepades nästan identiskt i Star Trek III: The Search for Spock, men i filmen var sekvensen avslutad.
Det material som överlagrades över Bele och Lokai som sprang genom Enterprises korridorer var arkivmaterial av städer som brann i Europa efter flygattacker under andra världskriget.
Den in och utzoomning som gjordes på den röda larmsignalen, med kameran på sned, påstods vara en hyllning till Gorshins mer kända roll som Riddler, eftersom den sortens knasiga kameraarbete var ett kännetecken för Batman.
Gene Coons skiss skrevs ursprungligen 1966 för den första säsongen, men den användes aldrig. I det här skedet av den tredje säsongen använde de vilken gammal skit som helst som låg på kontoret, så de dammade av den här och gav den till Oliver Crawford för att han skulle skriva ett tv-drama baserat på den. Som med alla Coons arbeten för den tredje säsongen, varav detta är hans sista, är det under hans pseudonym ”Lee Cronin”.
The Romulan War novels by Michael A. Martin fastställde att ett slag ägde rum på Cheron under den titulära konflikten, vilket refererades av amiral Jarok i TNG:s ”The Defector”, men om det var platsen för ett slag under det romulanska kriget skulle Kirk inte ha beskrivit det som att det var i en okänd region…
Greg Cox fastställde i sin roman ”No Time Like the Past” att Bele och Lokai fortsatte sin konflikt på Cheron, även om de var de enda som var kvar.
Att djärvt gå. ”Det är inte logiskt!” När folk skriver artiklar om hur Star Trek gjorde sociala kommentarer kommer det här avsnittet alltid upp som ett populärt exempel på hur briljanta de var på det.
Och varje gång jag läser en av dessa artiklar får jag ont i tänderna, för det här avsnittet är helt enkelt fruktansvärt.
Det grundläggande budskapet är ett bra budskap. Jag älskar den totala förvirringen i Kirks och Spocks ansikten när Bele förklarar att Lokai är så uppenbart underlägsen på grund av vilken sida av hans ansikte som har den vita och svarta pigmenteringen.
Men det är allt som denna slampa av ett avsnitt har att erbjuda. Det finns bara ungefär femton minuter historia här, och den är oändligt utsträckt till en timme. Otaliga reaktionsbilder när besättningen undrar var det osynliga skeppet är. Otaliga reaktionsbilder när de inser att Enterprise är utom kontroll. Helt enkelt oändliga närbilder (inklusive en bisarr fetisch för närbilder av ögon och munnar under självförstörelsesekvensen). Långdragna närbildsreaktioner när Bele tar över skeppet en andra gång. Den spektakulärt ointressanta dekontamineringsproceduren på Ariannus, som inte har något som helst med handlingen att göra och som borde ha ägt rum mellan scenerna, men nej, vi måste genomlida denna enkla procedur som går utan problem för att vi måste fylla tiden.
Och sedan den sista förödmjukelsen, att tvingas titta på helt enkelt oändliga bilder av Bele och Lokai som springer genom korridorer. Och springa genom korridorer. Och sedan springa genom fler korridorer. Och sedan, för säkerhets skull, springa genom ännu fler korridorer.
Allt lindat kring en intrig som är lika subtil som en kärnvapenexplosion, med som grädde på moset den slentrianmässiga biten i vardagsrummet där Chekov och Sulu pratar om det dåliga gamla 1900-talet med sina äckliga rasfördomar, och tack och lov att vi inte har det där nonsens längre. (Och jag undrar bara var Stiles från ”Balance of Terror” passar in…)
Okej, avsnittet har en annan sak som talar för det: ingen gjorde någonsin fel när man castade Frank Gorshin i något, och han gör ett fantastiskt jobb som den hårdföra Bele. En aggressivt otrevlig vändning, som bara görs till en del av det knäppa sätt på vilket Gorshin springer genom korridorerna (vilket han gör ofta, nämnde jag det?) i slutet.
Warp factor rating: 3
Nästa vecka: ”Whom Gods Destroy”
Keith R.A. DeCandido kommer att vara kurator för ett särskilt evenemang för New York Review of Science Fiction på Brooklyn Commons för att fira 50-årsjubileet av Star Trek, med författarna Steven Barnes och David Mack, samt Tor.coms egen Emmet Asher-Perrin. Det kommer att äga rum torsdagen den 8 september – det faktiska 50-årsjubileet – klockan 19.00.