Underkäken
Kotpelaren
Kotpelaren är egentligen ingen pelare utan snarare ett slags spiralfjäder i form av bokstaven S. Det nyfödda barnet har en relativt rak ryggrad. Utvecklingen av krökningarna sker när kotpelarens stödfunktioner hos människan – dvs, hålla upp bålen, hålla huvudet upprätt, fungera som ett ankare för extremiteterna – utvecklas.
Encyclopædia Britannica, Inc.
S-kurvan gör det möjligt för kotpelaren att absorbera stötarna när man går på hårda underlag; en rak pelare skulle leda de skakande stötarna direkt från bäckenbältet till huvudet. Krökningen löser problemet med inälvsmännens vikt. I ett upprätt djur med en rak pelare skulle pelaren dras framåt av inälvorna. Ytterligare utrymme för inälvorna tillhandahålls av konkaviteterna i bröst- och bäckenregionen.
Viktfördelningen av hela kroppen påverkas också av S-kurvan. Den övre sektorn bär i stor utsträckning huvudet, den centrala sektorn bär de thorakala inälvorna, organen och strukturerna i bröstkorgen, och den nedre sektorn bär de abdominala inälvorna. Om pelaren vore rak skulle viktbelastningen öka från huvudet och nedåt och vara relativt stor vid basen. Slutligen skyddar S-kurvan S-kurvan kotpelaren från brott. Det dubbelt böjda fjäderarrangemanget är mycket mindre sårbart för frakturer än vad en rak pelare skulle vara.
Skelettets skyddande funktion är kanske mest iögonfallande i förhållande till det centrala nervsystemet, även om den är lika viktig för hjärtat och lungorna och vissa andra organ. En hög grad av skydd för nervsystemet möjliggörs av den relativt lilla mängd rörelse och expansion som krävs av de ingående delarna i detta system och av vissa fysiologiska anpassningar som rör cirkulationen, cerebrospinalvätskan och hjärnhinnorna, som är hjärnans och ryggmärgens höljen. Själva hjärnan är tätt innesluten i det lådliknande kraniet. I det skydd som kraniet ger delar hypofysen eller hypofysen.